いや、どういうこと！？
「……………。」
透花は、黙りこくっていた。
目の前の少年――火の中で自分を助けてくれた彼が、自らを『怨霊であり守護霊様』と名乗った、その瞬間から。
「……………。」
彼女は、ただフリーズしていた。
口をぽかんと開けたまま、まばたきすら忘れて、じっと動かない。
（……あれ？）
夜宵と名乗ったその少年は、少し困ったように笑う。
「おーい、聞こえてる……？」
「……………。」
「透花？おーい？」
その声で、透花の肩がビクリと震えた。
そして透花は立ち上がり、勢いよく部屋のドアを開け放った。
「ここに！！変質者がいます！！！！誰か来てくださぁぁぁい！！！！！！」
透花の大絶叫が、ホテルの廊下に響き渡った。
「えっ、ちょっと何やってんの！？」
夜宵は目をまんまるにして、まばたきを連発しながら、わたわたと手を振る。
すると、隣の部屋から父が慌てて飛び出してきた。
「透花！？ どうした！」
続いて、他の宿泊客たちも顔を覗かせて騒然とする。
「お父さんっ！！あいつ！！あそこにいるあの人が……！！」
透花は部屋の中を指差す。
確かに、そこに夜宵は立っていた。
ものすごく堂々と。
けれど――
「……？ 誰が、いるんだ……？」
父が、困惑した声を出した。
他の人たちも、部屋の中を見まわして、同じように眉をひそめていた。
「いや、だからっ！！あそこにっ！！奴がいるんだってばぁ！！！」
「……透花、それは……」
父が、一歩近づいて、透花の肩にそっと手を置いた。
その手は優しくて、でもどこか腫れ物に触れるような気遣いがあった。
「火事のせいで、まだ少し気が動転してるんだな。無理もないよ。大丈夫、大丈夫だから」
「ち、違うって！！私はほんとに……っ！」
透花が叫ぶその後ろで、夜宵はと言えばひとりだけ腹を抱えながら、豪快に笑いころげていた。
みんなの視線が、透花だけを見ている。
見えているのに、誰も信じてくれない。
「……っ！」
透花は、突然その場から駆け出した。
「透花っ！！」
父の声が背後から追ってきた。
だけど彼女は振り返らず、階段を駆け下り、ホテルのロビーを抜け、夜の街へと飛び出していった。
ーーー
息が切れた。
喉が焼けるように痛む。
透花はコンビニ近くの公園のベンチに腰を下ろし、隣の自販機で買ったお茶をゴクリと飲んだ。
（……なんで、誰にも見えないの……！？）
まだ心臓がドキドキしている。
今にも泣きそうで、それでも泣けなくて、目だけが潤んでいた。
その瞬間。
「それ、いつも飲んでるやつだー！」
「フブッ！！！！！！」
透花は、盛大にお茶を吹き出してしまった。
「え、ちょ！？大丈夫！？！？」
透花が咳き込みながら顔を上げると、そこに立っていたのは霧沼夜宵だった。
「うそでしょ！？なんでここにいんの！？！？」
「え？だーかーらー、言ったじゃん。俺さ、君の守護霊様なんだってば！」
夜宵は、まるでイタズラが成功した子どもみたいに笑っていた。
「あ、あと、『怨霊』ね！」
「いや、どういうこと！？怨霊が守護霊って意味わかんないんだけど！！？」
透花の叫びに、夜宵は肩をすくめる。
「まぁね！ でも、なれちゃった！俺って、ちょっと未練タラタラだっただけの、わりと善良な怨霊だからさ！！」
「『わりと』って何！？！？しかも『善良な怨霊』ってなんだよ！！」
「いやでも、心配ならしなくても大丈夫だよ？ 怨霊だけど、透花には被害与えてないもん。むしろ助けてきたし！！」
夜宵はケロリとした顔で、指を立てて笑ってみせる。
透花はというと、頭を抱えながらうめいた。
その夜、透花の『非日常』が、本格的に幕を開けたのだった。
