ノア・ユノ・クォーツラム・ウォント・リノア ──箱庭世界で終幕を──

三章【月望み叶う黎明】

十八節〈美しき月よ、希え〉

　宵闇の帳の中、少女は一人泣き叫んでいた。

　もう、この世界に居ない少年の名前を。

　愛する人の名を呼びながら。

　けれど、声が聞こえることはない。

　死んでしまったのだ消えてしまったのだ。

　真っ白な光の粒に変わって。

　宛ら、春の訪れと共に溶ける雪のように。

　少女はまた、愛する人を喪った。

　一度目はここではないどこか。

　灰色の建物が建ち並び、神秘の欠片も感じられない平和な世界で。

　『私』は『君』を遺して死んでしまった。

　喪ったのは『君』の方かもしれないけれど、『私』からすれば『君』を喪ったも同然であったら。

　そうして、二度目。

　今、この瞬間に。

　今度は自分の腕の中で、ユフィリア(わたし)はレイフォード(きみ)を喪った。

　正真正銘、愛する人を喪ったのだ。

　心にずっと雨が降っている。

　あの少年の瞳のような青空は、どこにもない。

　少女は、床に広がったままの緋(あか)をなぞる。

　少年の生きていた証、生命の象徴。

　ふと思い付いて、少女は髪を解いた。

　少年から貰った蒼空色の平紐(リボン)。

　白い糸で水晶花の刺繍がされている。

　少女はそれを、血の海に沈めた。

　空色を正反対の緋色で染め上げるように。

　青空を一つも残さないように、真(ま)っ緋(か)にする。

　両手も、礼服(ドレス)も、平紐も、全部が緋に染まった。

　少年に包まれているようだ。

　しかし、そんなことをしても少年が帰ってくることはない。

　彼の存在全てが消えてしまったことを再び認識し、また涙が零れた。

　滴る雫が手に持つ緋色に落ちる。

　雨だ。血濡れた大地に降る雨。

　それは恵みであり、慈しみであり、そして哀しみでもあった。

　少女は首を掻き毟る。

　胸元の飾り結びを解いて、素肌の首を。

　ずっと隠していた。

　親の言いつけを守っていた。

　だから、これはレイフォードもテオドールも知らない。

　首から胸元に掛けて刻まれた──聖印のことを。

　少女は、祝福保持者であった。

　二年前の春の日、神に幸福を願い、与えられた祝福。

　しかし、その性質は未だ不明。

　何かを創り出すわけでも、何かを操るわけでもなく。

　記録上にない、全く新しい祝福であったのだ。

「……ああ神様、聞こえていますか。

　何が祝福なのです。何が幸せなのです。

　私は喪いました、喪ったのです。

　大切な人を、愛する人を」

　それは懺悔などではなく、訴えであった。

　与えるばかりで救けることのない、神への。

「聞こえているならば、どうか聞き届けてください。

　私の願いを、私の想いを」

　嘆くように、叫ぶように少女は言葉を紡ぐ。

「彼が再び、この世界に生きられるようにしてください。

　彼を、この世界にまた創り出してください。

　それさえ叶えば、私は何でも差し出します。

　魂も、肉体も、記憶だって！」

　少女は希う。

　そこに居るはずの神に。

　星月のない空、天空の果てに御座す神に。

「私に、彼を救わせてください」

　神はいない。

　神とは、人の望みにより創られた存在だ。

　都合の良いように、零から創り出された概念の一つ。

　紛れもない虚構。

　けれど、長い時。

　それこそ、永遠に虚構を信じ続けていれば。

　それはやがて、真実になる。

　神秘、神の奇跡。

　神は人が創り出した存在。

　ならば、神の奇跡を人が起こせない道理はない。

　己が神に成れば良い。

　少女は手を伸ばす。

　糸を手繰り寄せるように。

　幾つもの不可能の中から、一つの可能を見つけるように。

　緋色の指先が糸に触れる。

　透明な糸は、徐々に緋色に染まっていく。

　それこそ、運命の糸であった。

　少女は、それをぐっと掴む。

　絶対に手を離さないように。

　そして、引き抜いた。

　ただ一つの運命を。

　刹那、少女の脳裏に記憶が掛け巡る。

　それは、『私』の記憶だ。

　とある霧の街の、月が綺麗な夜に生まれて、家族と暮らし。

　大きくなって、世界一平和な国へと学びに行き。

　そこで、運命に出会った。

　愛して止まない彼に、『君』に出会ったのだ。

　────世界で一番、君を愛している。

　ああ、やっと思い出せた。

　『私』を、『君』を。

　『私』は、■■・■■■■■■。

　『君』は、■■■。

　あの花畑の中、『君』が笑っていた。

　あの桜の下で、『君』が笑っていた。

　少女は微笑み、そして決意した。

　『私』でなくなることを。

　胸の前で手を重ね、祈る。

　望むのは、愛する少年の笑顔。

　代償は、『私』の記憶。

　そして、君の生きた証。

　私は、『私』を忘れる。

　私は、『君』を忘れる。

　その果てにある私は、何者であるのか。

　それは、分からない。

　もしかしたら、私でなくなっているかもしれない。

　でも、それでいいのだ。

　それで君が救えるなら、私は何も惜しくはない。

「──《再構》」

　それは、一度壊れたものを再び創り直すこと。

　時間の遡行ではない。

　また、創り出すこと。

　本来ならば、再び構築されたそれは元のものとは違う。

　声も、形も、全て同じだとしても。

　記録上は異なる存在である。

　しかし、真実の神秘ならば。

　贋作ではない、奇跡ならば。

　世界の法則にすら、逆らうことが出来る。

　だが、ただ『同一存在の複製』をしただけでは彼は存在できない。

　何故なら、元の彼は『欠陥(バグ)』だらけであったからだ。

　御子、神の形代。

　本来想定されていない挙動。

　それは、『修正』されるに決まっている。

　つまり、消失という現象の正体は、世界という名の機構(システム)から、彼という名の欠陥を修正することだったのだ。

　そして、欠陥が正常に戻った今。

　修正された彼を複製しても、欠陥は一つもない。

　神秘的記録体を読み込んで、再構する。

　正しく神の御業。

　零から一を生み出す行為。

「──さようなら、『私』」

　忘れていく。

　あの世界を、『君』を。

　でも良いのだ、これで。

　私はユフィリアであって、『私』ではない。

　君はレイフォードであって、『君』ではない。

　これは、過去との決別。

　縋りついて来た過去から、未来を創り出すこと。

　しかし、過去が無くなるわけではない。

　過去は未来に変わるだけ。

　ずっと、在り続けるのだ。

　それこそ、永遠に。

　少女は代償を捧げる。

　『私』の記憶と、君の生きた証。

　それらは、光の粒子へ分解された。

　そして、創り直されていく。

　光の粒子が一つに集まり、少年の形になっていく。

　魂も、肉体も、過不足なく。

　君はそうして、『人』に成った。

　『人形』でも、『御子』でも、『形代』でもない。

　ただの人に。

　壊れた神は堕とされた。

　人の手によって。

　人の分際で神の御業を、奇跡を起こした者の手によって。

「……お帰りなさい、レイ」

　ユフィリアは、レイフォードの身体を抱き締めた。

　暖かくて、明るくて、生きている。

　その額に口付けをした。

　宛も、神の祝福のように。

　美しき月よ、希え。

　然すれば望み、叶うだろう。