第5話 皐月の夜は明け、光は満ちて…… Part4
―グラウ―
「ふう・・・満腹だ」
「わたしもお腹いっぱい！」
「ほら二人とも、お茶だぞ」
差し出されたカップを受け取る。争奪戦開始から既に1日以上経過しているというのにいまだ暖かいとは・・・・・・現代の保温容器の性能の高さがうかがえしれる。
ごくりとのどを鳴らし一杯呷る。やはり緑茶は落ち着く。
「ねぇグラウ。作戦会議と言っても何か案はあるの？わたしたちは他の勢力と比べて人数も情報量も劣っているわ」
「星片をWGが持っているということも1日前の過去の情報になるからな・・・・・・仕掛けるべき相手すらわかってないよな？」
「ああ、それは心配には及ばない」
「「？」」
確かコートの右ポケットに・・・あった、これだ。
「それは・・・・・・通信機か？しかも二台別のもの」
「わたしたちの使っているものじゃないわね。もしかして――」
「一台は俺たちが団地で相手したWGの兵士からくすねたもの。もう一台は団地の下に倒れていた毘沙門の兵士からくすねたものだ」
何かの役に立つだろうと思って拾っておいたことが功を奏した。
「流石グラウ。お前は抜け目ないな」
「これなら二大勢力の通信を盗み聞き出来るわね！」
願わくば、テラ・ノヴァのものも拝借したかったのだが・・・・ポーラから奪えるほど手癖が悪くはなかった。それでも、WGと毘沙門の二つの勢力の情報があれば、星片の所在をつかめるかもしれない。
「俺はWGの通信を聴く。二人は毘沙門の方を頼む」
「了解だ」
「任せておいて！」
※
「俺たちの得た情報をまとめるとこうだ。星片を握っているのは依然としてWG。彼らが本陣としている遊園地に、毘沙門、テラ・ノヴァの二勢力も攻め入っているといったところか」
WGの通信と毘沙門の通信との間に多少食い違う点はあったにせよ、今述べたことは共通していた。
「三つ巴の戦いだな。結局争奪戦が始まったばかりの頃の戦いは前哨戦に過ぎず、今起ころうとしている・・・もしくは起こっている戦いこそが本当の戦いなんだろうな」
「予想通りの結果よね。規模が大きいところが生き残る。全世界の強力な異能力者を集めたWGが勝つか、それとも自らの国での戦いを毘沙門が制するか、あるいは異能力者の味方のテラ・ノヴァが奮闘するか――」
「それとも謎の勢力が星片をかっさらっていくかだな」
三勢力もそれなりに人員を減らしているだろうが、それでも多くは俺たちの数百倍の兵士を現在も抱えていることはかわりないだろう。
「俺たちは三人。背負う魂を含めれば四人。この人数で勝てば本当に奇跡だ」
「この戦いは運否天賦でどうなるものではない。私たちの純粋な技量のみでことが決する」
「それならば尻込みする必要なんて全くないわね」
「ネルケ？」
胸に手を当てて告げるネルケは強い意思と覚悟がこもっているように見える。
「わたしたちは負けない。勝つためにここに来たから。そうでしょう？これは決して自身過剰なのではないわ。内実を伴っている。二人の実力は確とこの目で見たわ。二人はわたしが出会ってきた異能力者たちの中で頭一つ抜けている」
「ソノミの実力はそうかもしれないが、俺は買い被りすぎだ」
「グラウは強いが、私はそこまでじゃない」
互いに逆のことを言っているな。ソノミの方が俺なんかより断然異能力に関しても戦闘技術にしても上だと思うんだがな。
「・・・どうして二人とも自分の実力を否定的に捉らえているかなぁ・・・いいわ。いずれにせよ、わたしは二人にならこの命を喜んで預けれる」
「私もお前らになら背中を任せることが出来る」
「右に同じだ。俺も全幅の信頼を置ける、二人にならば」
性格が違ければ、境遇もまったく違う。同じ所を探すことの方が難しい俺たちだが。
「うん！みんな考えていることは一緒ね。互いが互いを信用している。わたしたち三人、なかなか良い関係じゃない？」
こうして何の因果か集まったことには、何かしら意味があるのかもしれない。それは今はわからないし、これから先もわかる機会は存在しないのかもしれない。
「文句がないわけではないが、お前らが味方なのは本当に救いかもな。お前らほど敵に回したくないやつらはそういない」
「二人を相手にしたら瞬殺されそうだな、俺。だが、他の誰でもない二人が仲間で良かった」
それでも今は、ただこの最高の仲間と共に戦えることを誇りに思う。本当はゼンもいてくれたならより心強かったが・・・・・・あいつの分も、俺は戦ってみせよう。
「それじゃあえっと・・・・・・円陣でも組まない？こういう時の定番でしょ？」
「私たちのガラじゃないだろ・・・でも、悪くないか」
縁側から立ち上がり、円を作る。そして三つの手が重なった。
「グラウ、景気の良い言葉を頼む」
「俺が？」
「わたしたちのリーダーはあなたでしょう？任せたわよ！」
重大な役を仰せつかったものだ。こういう時は何を話せば良いのか・・・・・・ただの悪ガキがこうして仲間を得て、みんなをまとめる立場になるなんてな。
ユス、あんたの期待に応えられる時が来たようだ。あんたの弟子として、この戦いに勝利することを誓おう。
「――アタシのためとかどうでも良いんだよ。オマエが勝ったところで、アタシには何も関係ないしな。だが・・・・・・誓ったなら必ず勝て。負けは認めない、グラウ」
「！？」
よく知る粗暴な言葉遣いが・・・聞こえるはずのない声が、鼓膜を震わしたような気がした。気のせい・・・だよな？
「そんな考え込まなくていいわよ、グラウ」
「あっ・・・・・・ああ。コホン！」
ああ。俺なんかが紡げる言葉なんて、はじめからたいしたことはないに決まっているじゃないか。だからせめて、俺の素直な気持ちを伝えるとしよう。
「ネルケ、ソノミ。この戦いは無謀だろうか？いや違う。俺たち三人なら、必ず成し遂げられる。それが俺の今の思いだ。だから二人の力を貸してくれ！」
「ええ、もちろんよ！あなたのため、ソノミのためにわたしは全力を尽くすわ！！」
「当然だ。この刃に誓って、勝利をつかんで見せようッ！！」
「じゃあ、いくぜ――」
重ねていた手を高く突き上げた。どこまでも高く。空に届かんとばかりに――
