異世界で魔王の娘になった件 〜俺が皇女ってマジですか〜

◆第34.5話？（if閑話） 夢の装備点検

出発前夜。

城の廊下は静かで、灯りは早めに落ちている。

なのに俺の頭だけが、ずっと明るい。

（明日には出発。共同調査隊。交易都市ヴァルモント。リムネ村……）

脳内で予定が踊り、やっと布団に潜り込んだのに眠りは浅い。

まぶたの裏で、会議の地図と、テオの声と、リーンの笑いがぐるぐる回っている。

そして最後に残ったのは、最悪の単語だった。

（異世界でも存在してたんだな。ビキニアーマー……）

そこで意識が、ふっと沈んだ。

⸻

夢の中の俺は、宝物庫の前に立っていた。

重い扉の向こうから、わけの分からない“きらきら”した圧が漏れてくる。

「ミナトちゃん、装備点検しよう！」

背中を押す声。リーンだ。

俺が振り向く前に、扉が勝手に開いた。

宝物庫は前に来た時よりも明るかった。眩しいくらいだ。

俺は、光に圧倒されて目を細める。

金属片も、魔晶石も、価値の分からない何かも、全部が光ってる。

「いや、これ…絶対ダメなやつ……！」

「だいじょーぶ！　夢だから！」

リーンが笑って、棚の上から“例のアレ”を引っ張り出す。

細い金具。薄い板。信じられない露出。

しかも妙に、やる気のある意匠。

「これがビキニアーマー！！　防御力あるよ？」

「あるわけないだろ！」

俺が叫んだ瞬間、宝物庫の空気が変わった。

背筋が、すっと伸びる。温度が一段落ちる。

「……ミナト様？」

低い声。近い。

バッと振り返ると、テオがいた。

いつも通りの騎士団長の姿なのに、夢の中のテオは現実より少しだけ近い。

いつの間にか俺の手にあったビキニアーマーに、テオが視線を落とす。

「これは、却下です」

「夢でも却下！？」

「夢でも却下です」

真面目な顔で二回言うの、反則だろ。

俺が思わず笑いかけた、その瞬間。

テオが、俺の手首を取った。

痛くない。強くない。

でも離れられない強さがある。

「装備は、機能と安全と規律で選びます」

「規律……」

「はい。規律です」

テオの視線が、俺の顔から逸れない。

逸れないせいで、目だけじゃなくて息まで、捕まる。

「ミナト様が、恥ずかしい思いをなさらないように」

「……恥ずかしい思いって」

「はい」

テオが更に一歩詰める。

宝物庫の光が、金属の反射みたいに俺の胸をちらちら焼く。

「では確認しますね」

「な、なにを」

「……距離を」

言葉の意味が分かる前に、テオが俺の上着を指先で整えるみたいに触れた。

襟元。肩。喉の近く。触れ方が丁寧すぎて、逆に卑怯だ。

「ミナト様。呼吸が浅いです」

「お前のせいだよ！」

「承知しました」

なんだそれ！？　承知するな！

俺の頭は必死にツッコミを探すのに、身体の方が先に負けそうになる。

テオがほんの少しだけ顔を寄せた。

近い。近いって。

「嫌なら、止めます」

その言い方が、夢のくせに真剣で。

俺は喉が鳴るのを自覚した。

「……や、じゃない」

言った瞬間、テオの目が柔らかくなる。

笑ったのかどうか分からないくらいの変化なのに、心臓だけがはっきり飛び跳ねる。

「では」

テオが、俺の顎に指を添える。

持ち上げるんじゃない。逃げ道を消すだけ。

「確認、続けますね」

次の瞬間、唇が重なった。

柔らかい。熱い。

そのくせ、急がない。焦らない。

騎士団長のキスって、こんなに“手順”があるのかよ。

「……っ」

俺が息を漏らすと、テオは吐息すら逃がさないと、もう一度だけ深く重ねる。

指先が背中に回って、ふわりと支えられた。

宝物庫の光が揺れて、棚の奥でリーンが「わぁ」と小声を出す気配がした。

「見てんじゃねえ！」

叫んだのに、声が出ない。

やっぱり夢だから。最悪だ。

テオの額が、俺の額に触れる。

「……ミナト様」

名前を呼ばれただけで、ぞくっとするのも最悪だ。

俺は意地で言い返した。

「装備点検って、こういうのも入ってんのかよ」

「入っておりません」

「じゃあなんで」

テオは、ほんの少しだけ困った顔をした。

「ミナト様が……明日も、強がりそうだからです」

その言葉に、胸の奥がきゅっとなる。

強がる。たぶん、する。絶対する。

俺が言い訳を探している間に、テオがもう一度、唇を重ねた。

今度は短く、優しく。

「怖いなら、言ってください」

「怖くは……ない」

「……では」

テオの声が、さらに低くなる。

「変な男に引っかからないでください」

それ、父さんの条件じゃねえか。

ツッコむ前に、テオの唇が頬に落ちた。喉に落ちた。熱が伝って、頭が真っ白になりそうになる。

俺の指が、無意識にテオの胸元を掴む。

硬い。温かい。息づかいが近い。

「……ミナト様」

声が、瞳が、俺の次の言葉を促してる。

俺は、夢だって分かってるのに、言ってしまった。

「……もうちょい、近く」

テオの腕が、迷いなく強くなる。

抱き寄せられて、視界が全部テオになる。

そこで突然、宝物庫のどこかからバルドの声が落ちた。

「危険判定でございます」

なんで夢にまで出るんだよ！

「封印しておきなさいませ」

音もなく、世界が暗転した。

⸻

「ハッ……！？」

俺は、勢いよく目を覚ました。

天井。自室。静寂。心臓だけ爆音。

（……夢だ……）

夢なのに、唇の熱だけがやけにリアルで、最悪だった。

俺は布団を顔まで引き上げて、呻いた。

「……くっそ……」

リーンだ。あの妖精、絶対なんかした。

してなくても、したことにしたい。

そして、なぜか自分の口が勝手に最後の台詞を繰り返す。

「もうちょい、近く……って、俺何言ってんだ！！」

布団の中で暴れた瞬間、ドアの外から落ち着いた声がした。

「ミナト様。お目覚めですか」

テオの声。

現実のテオだ。

夢のテオより、ずっと丁寧で、ずっと遠いはずのテオ。

なのに、俺の頭は勝手にフラッシュバックする。

宝物庫。熱。距離。

「……っ、起きてる！　大丈夫！　なんでもない！」

「承知しました。では、明朝に備え、無理はなさらず」

その“無理はなさらず”が、優しすぎて刺さる。

俺は布団の中で小さく呻いて、天井に向かって“現実のテオ”に謝った。

（明日から旅なのに、俺、装備点検で死ぬかもしれない）

窓の外で金色の粒が煌めくのが見えた気がした。