NNNのばかぁ！

台風の日

　６月27日の仕事帰りのこと。台風七号がってほどではなく、ただ雨が激しい一日って感じではあったのですが。運転中、片側車線の1/3くらいの場所に何かが落ちていました。

　目を凝らして、猫……だよなぁ。

　尻尾を投げ出すようにして座っているのは黒っぽい猫でした。

　動けないでいるのかなぁ。

　跳ねられたか轢かれたか。このままでは、悲惨な未来しか思い浮かびませんでした。次は八号が控えているし、そうでなくても雨でずぶ濡れで動けないままだと、もしくは視界が悪くなるとやっぱり。

　思いきって車を降りて近づきました。逃げればそれでよし。じゃなければ、せめて歩道に移動させよう。

　脇に手を差し込んで抱き上げる。

　びしょ濡れ。

　動けないのか？　されるがまま。

　雄らしく、かわいい声で甘えるように鳴く。

　さて。引き返そうとして、それでも振り返ると、ついてくる。

　野良……だよね。なのについて来るの？

　あああああ。

　猫ほんの五日ばかり前に飼ったのに。

　なんとなく呆けている老犬が。

　でもでもでも。

　NNNのばかぁ！

　内心ぐーるっぐるしながら抱き抱えました。

「犬と子猫いるよ。それでも来る？」

　か細くかわいい声が。

　イヤなら暴れるはず！　車にのせれば逃げようとするはず。

　乗せても肩にしがみつく。

「来るならちょっと降りて」

　わかったのかバックシートのクッションに香合座り。

　ちょっと気になったのは、甘臭いような体臭。

　家に帰って、お風呂に直行。

　ただ、我が家に犬猫用のシャンプーはない。人間用はきついって言うし、でも背に腹は変えられないっていうので、うっすーくして泡にしてつけてみた。

　擦りあげる。

　タオルで拭いて水と餌。

　少し食べた。

　しがみついて離れない。

　なんか命綱って思われてる？

　ドライヤーは怯えさせそうだったのでタオルでくるんでとにかく拭く。

　やっぱり臭い。

　くるんだままキャリーに移して、自分もお風呂。

　　我が家の先住から庇ったのは、顔を見た途端、キャリーからでて膝に来たから。

　ノミが2匹ほど私の腕に出てきたのを潰したり。

　そうやって夜、寝ようと横になったら、やっぱり来たがる。仕方ないので、も一度キャリーに移して今度はロックしていたのだけれど、外して出してやる。

　これが、脇に来るんだ。

　しがみつくみたいに脇で寝る。

　臭いが気になるけど、寝ました。

　途中で老犬に首を噛まれかけて、腕の中で脱糞されましたが。

　も一度お風呂にいれましたが。

　とにかく引っ付こうとするんだ。

　次の日も。

　タオルが黄色く濡れていたので、漏らしたっぽい。私の腕が臭い。仕事なのではなれて、寝ている子を踏んでしまいました。痛恨のミス。でもしっかりキャリーに移動したのを確認。

　そうして仕事に出掛けて帰ると。儚くなっていました。嫌な予感はあったんですよ。踏んでしまいましたし。体臭が気になってしかたなくて。その体臭が仕事中にふと鼻先を掠めたことがあったので。

　7日。とにかく7日様子を見てから色々決めようと考えていたので、だから名前もつけていなくて。

　そうして。

　１日だけの我が家の猫を葬祭場に。

　犬猫、大小にかかわらず1万円の費用がかかりますが、お寺さんに合同で葬ってもくれます。庭に埋めるというのもありですけど、地面の固さもあるのでやっぱり正式に。

　名前もつけられないままの我が家の猫さんですが、虹の橋で安らかに。

　どたばたした2日間でした。