06：手段と目的
翌朝、クルスの腕の中で幸せに目覚めました。
しかしゆっくりは出来ません。
クルスは急いで自室に戻り、私はいつも通り過ごさなければいけないのです。
唯一の救いは、侍女は私達夫婦の関係を全て知っている協力者である事です。
「お辛いでしょうから、普通に体調不良という事にしてお休みになられてはいかがですか？」
朝の身支度を整えながら、侍女のマーサが提案してくれます。
ですが、どこかのケダモノと違って、クルスは私の事をきちんと慮ってくれています。
動けないほどの無理、無体は働かないのですよ。
昨夜もとても優しくて……私は何を思い出しているのでしょう。
あぁ、鏡の中の顔が真っ赤です。
「うふふ。ご馳走様です」
髪を結い上げていたマーサが手を止め、「今日はハーフアップにしましょう」と提案してきました。特に異論はないので了承しました。
朝食を食べていると、珍しくレグロが起きてきました。
「おはようございます」
一応の礼儀として挨拶をします。
「ああ」
レグロは私を見もしないで返事をしました。
夫としてというより、人間として尊敬できない人に成り下がりましたね。
結婚前はかなり無理をしていたのが、大変よく判りました。
「レヒニタが茶会をしたいそうだ」
突然、前触れもなくレグロが言葉を口にしました。
まさかこれを言う為だけに、結婚後初めて、朝食の席に現れたのでしょうか？
呆れてしまいます。
勝手にすれば良いと思い無視していたら、レグロはテーブルを叩きました。完全な礼儀違反です。
「聞いているのか！」
怒鳴りつけてきますが、レヒニタさんのお茶会と私は基本無関係ですのに、何を言っているのでしょうか？
「レヒニタさんは成人していらっしゃいますよね？」
口元を拭いながら、レグロへ確認します。
「当たり前だ！ レヒニタはお前の２歳上だ」
あら。まさかの年上でしたわ。いえ、言動はともかく、見た目としては納得でしょうか。
「子供が未成年ならば別ですが、お茶会は主催者が企画して準備するのが当然です」
だから貴族の令嬢は、未成年のうちに最低でも１回はお茶会を開くのです。
成人後で母親と一緒に主催する時は、余程の大規模なものか、家の事業に関連するもの、婚約者探しをするものと決まっております。
今、レヒニタさんが私と共同で開くとしたら、婚約者探しとなりますけど良いのでしょうか？
「ごちゃごちゃとうるさい！ お前は言われた通りにすれば良いんだ！」
レグロはまた、テーブルを叩きました。
「かしこまりました」
私は返事をすると、席を立ちます。
食事は終わりましたし、このままここに居たら、絶対に笑い出してしまいます。
上がった口角を見られないように、私は俯き加減で食堂を後にしました。
「お嬢様のお茶会、ですか」
執務室で仕事の準備をしていたクルスに、食堂での事を話しました。
何となくぎこちないのは、しょうがないですよね。クルスの耳が赤いです。
私も顔が熱いので、赤くなっているのでしょう。
深呼吸して、頭を切り替えます。
真面目に仕事をしましょうか。
「招待客を探さなくてはいけませんね」
特に男性側の。
レヒニタさんの年齢と礼儀作法の水準を考えると、高位貴族の方や低位でも嫡男の方は無理ですね。失礼にあたります。
「本気で探している方は、お呼びできません」
クルスも助言してくれました。
確かに、本当に嫁に出す気は無いのですし、考え方を変えた方が良いのかもしれません。
「隠れて会う、もしくは割り切って遊ぶ方……でしょうか」
今までは男娼も呼んでいたようですし。
「旦那様は、茶会開催の意味を理解しているのですよね？」
大規模か家の事業関連か、婚約者探しの３択という事ですよね。
元は伯爵家後継者だったクルスは、母親と成人した娘の共同開催の意味を正しく理解していました。
しかし、朝のレグロの様子だと……
「おそらく理解していませんわね。レヒニタさんにねだられたから、というだけでしょう」
口元が片側だけ意地悪く上がってしまいました。
「お嬢様は理解しているのでしょうか」
クルスが首を傾げます。
「それなのですが、お茶会主催の話は昨日の授業でお話ししたばかりなのです」
お茶会開催の規則の事は、昨日、レヒニタさんの淑女教育の時にしっかりと説明しておきました。
それで今日、お茶会開催の話が出たのですから、これはもう婚約者探しとしか思えません。
後で勿論確認をしますが、つい最近チェンバーメイドの話を聞いたばかりですし、ほぼ間違い無いと思います。
お茶会ルールは、独自設定ですのでご了承ください
