二節
春の桜が降りしきる今日この頃。君は僕の家の前まで来ていた。
「静次ー！一緒に学校行こ！」
その声が聞こえた時、僕は早急に準備を終わらせ玄関のドアを開けて外に出る。
「あ、やっと来た」
「ごめん遅くて」
君の言葉に僕は咄嗟に返したが、頭の中が空っぽすぎて記憶が薄い。
紫がまだ残る朝焼けの空に降る桜の花びらの中、玄関で髪を弄る君の光景に僕は目を奪われて、まともな思考が出来ずにいた。
「まぁ、いいよ。何時間でも待つつもりだったし」
「僕の時間管理に対する信頼の無さよ」
「別に信頼してない訳じゃなくて、こんなに早く来たからさてっきりまだ寝てるのかと」
必死にアワアワと言葉を紡ぐ君の姿がとても愛おしかった。
確かに、現在の時刻は午前6時前と学校に行くにはかなり早い時間である。ましてや、昨日は12時まで通話していたため、眠気が最高に高まりそうなものだが。
「ふにゅ、、」
しっかりと、目が虚ろになっていた。僕はすぐに何時に起きたのかと聞いた。
君は、頬をパチンと叩いて、元気そうに言った。
「4時！」
「オッケー、あの桜の麓に行こう。そこでギリギリまで寝て」
「フッフッフッ！元からそのつもりだよ静次！」
そして僕らは桜の麓まで移動し、君は僕に座るように言った。
「こうかな」
僕は胡座をかく。少し不満げな君の顔が目に入る。
「そうじゃないんよ」
「へ？」
思わず阿呆みたいな声と顔で返してしまった。君は目を細めながら僕にこう言う。
「なんかこう、私が寝やすいようにしてくれないかなーって」
「この格好でもできるくないか？」
「うぅぅぅぅぅぅ、、、」
もうどうにでもなれと言いそうな顔で、君は僕に指示した。
「もう！正座してほしかったのに！」
「はい」
僕はすぐに正座へと移行する。あまりの従順ぶりに君は少しぽかんとしている。
「なにその素直さ、ちょっと怖いんだけど」
「なんかごめん」
「いやいや別にいいよ、、、うむ！なんとも良き働きであるぞ静次！」
「ありがたき幸せ、、早く寝てハル」
「あ、うん」
僕が促してすぐ僕の膝の上に頭を乗せた君。その瞬間、瞳が虚ろになりながら君は寝てしまった。すっかり安心しきっているようだ。
思わず、頬をツンと突いた。とても柔らかくて滑らかな感触が指に伝わる。
その時、君は目を開き、ニヤッと笑った。
「静次ぃ？私のほっぺたちゃんを触りたいのかい？このこの」
僕をからかいながら、僕の頬を突付く。僕は虚無の顔で君にこういった。
「はよ寝ろ、睡眠不足者」
「はぁい」
子供っぽく可愛らしい声を発して数分後君の寝息が聞こえてきた。
安らいだ息遣いと小鳥のさえずりが、陽の光が照らす桜の部屋を彩っていた。
