悪人転生して善を積む

2章冒険

39ケーキ屋事件

憂鬱な晩餐会の翌日、朝早くから僕はハルさんと一緒に町に来ていた。

お目当ては、晩餐会に出席する代わりに貰ったスイスウィート2号店への優先券を使って、ケーキを食べるためだ。

「レヴィ様、王子から頂いた地図によりますと、そこの道を右に曲がればケーキ屋さんがあるそうです」

「ほいほい」

ハルさんに教えられた道を曲がると、何とそこにはスイスウィート2号店に並んでいると思われる行列があった。

「うわーっ、まだ開店5分前なのに凄い行列だ」

「本当、凄いですね。これじゃあ、確かに王子から優先券が無かったら限定ケーキを頼める可能性は低いですね」

並ぶ列を見て、少しげんなりしながらハルさんは言った。

「まぁ、それだけ人気店だって事だね。それより、もう間も無く開店だよ。ハルさんも食べて良いって王子が言っていたから、たくさん食べようね！」

「はい。では、少しだけ頂きます」

「もう、ハルさんは遠慮さんなんだから」

実は昨日の晩餐会が終わった後、王子の驕りで僕だけじゃなく、ハルさんもケーキを食べて来いと言っていた。

王子も優しい所ある。

そんな事を思いながら開店を待つ。

しかし、それから5分、10分と待てど店が開く様子がなく、待っているお客さん達もどよめきが始めていた。

「あれ、お店開かないね？もしかして今日は、定休日とかじゃないよね？」

「違うと思います。もしそれなら、こんなに長い行列が出来ることも無いと思います」

「だよね。なら、何かトラブルでもあったのかな？」

そこから、更に待つ事5分、お店から店員さんが出てきた。

「すいません、急遽ケーキを作る事が出来なくなったため、今日はお休みします。今日、来て下さいました皆様には、クッキーを無料で配布致します。誠にすいませんでした。」

並んでいたお客さん達からは、ぶつぶつと文句を言う人もでたが、大ごとにはならずに、お詫びの言葉とクッキーを貰い帰って行く。

僕もその中の1人だ。

「あ〜あ、がっかりだな。でもケーキが作れないなら仕方ないか」

「そうですね。レヴィ様のクッキー貰って来まか？」

「要らない」

僕が食べたいのは、ケーキであってクッキーでは無いからね。

「左様ですか、なら帰りますか？」

「そうだね」

がっかりしながら、宿屋へ戻ろうと回れ右をした時。

「あれ、貴女は昨日、晩餐会にいた王子のお付きの治癒師様ですか？」

「えっ？」

この声はまさか。

声をかけられた方へ振り向くと、昨日見たイケメンがいた。

「ジェイス様？奇遇ですね。と言うより、その格好は？」

何というか、ジェイスはお菓子を作るパティシエさんの様な格好をしていた。

「私は、スイスウィート2号店のパティシエでして。もしかして、私のお店に来て頂いたんですか？それは誠にすいませんでした」

「ええっー！ジェイス様ってパティシエさんだったんですか⁉︎」

「はい！」

イケメンな顔でにこやかに笑うその様子は、凄く絵になっていた。

昨日の感じだと、ジェイスさんは王子と面識はあったと思う。

だから、王子はスイスウィートの優先券もってたんだな。

納得。

◇

僕は今、スイスウィート2号店の中にいる。

あれから、立ち話しも何だとなりお店の中に案内して貰った。

「ん〜、クリームの良い香りがします」

匂いだけでも幸せ。

「すいません、お店を開けなくて」

「い、いえ。でも、何があったんですか？」

腰を折り、申し訳なく謝ってきたジェイス様が気の毒に思い、話題を変えるため開店できなかった理由を聞く。

「実は・・・」

昨日、晩餐会に行く前に明日の仕込みを終わらし、しっかり戸締まりをした。

しかし、今日来て見たら店内は微妙に荒らされていたらしい。

何か盗まれたものはないかと思い、辺りを確認した所、なんとスイスウィート特製生クリームと、その材料に使われている卵が無くなっていた。

「店内の荒らされ具合的に、店を開けても問題無いかなとは思ったが、流石に卵がないとお店以前にケーキが作れないので無理だ」

結局、ギリギリまで粘ったが卵がなくお店をお休みした。

「卵なら、その辺に売ってますよね。今ならお店開いてますよ？」

何なら、僕がここに来る前から売っているお店が何軒かあったし。

「いや、スイスウィート店の卵は普通の卵じゃないんだよ。内緒なんだが、実はアングリーチキンという鳥の卵なんだ」

「アングリーチキン？」

どんな鳥なんだろう？

「ハルさん、知ってる？」

「はい。鶏の仲間に分類されていますが、気性が凄く荒く、年寄りや子供では卵の収穫は務まらないため、卵の収穫は成人男性2人がかりで行うとのことです」

「うわー、怖そうな鶏だね」

僕じゃ、とてもじゃないけど取ってきてあげる事は出来ないかな。

「しかし、アングリーチキンの卵にはとてもたくさんの栄養が含まれているため、庶民でさえ高くても買う人がいるそうです」

そうか、そのアングリーチキンという鶏の卵を使っているから、スイスウィートのケーキって他のケーキ屋さんより少しお高めだったのか。

「兵士さんは動いてくれているんですか？」

でも話しは聞いてたけど、僕に言ったところでしてあげられる事ない。

なら、兵士さん達に頼った方が良いと思う。

「ああ、駐屯所とギルドにはさっき行ってきたんだ」

「ギルド？」

何でギルド？

ギルドでは、犯人探しまでやってくれるの？

「犯人見つかっても、卵は返ってこないだろうから、ギルドに依頼して卵を取って来てもらおうかなと思って」

確かに。

卵を泥棒したんなら、卵はもう使われているか食べられているよね。

「ちなみに報酬は何にしたんです？」

依頼は受ける事はないけど、報酬ってなんとな〜く気になるよね。

「金貨2枚と、スイスウィート1年間食べ放題の券だ」

「えっ、あのスイスウィートのケーキ1年間食べ放題なんですか！」

僕が聞くと、ジェイス様は頷いた。

「まぁ、早く卵が欲しいからね。背に腹はかえられない」

「そっ、そうですよね。背に腹はかえられませんよね。あ〜、私用事を思い出しました。では、ジェイス様私はこれで失礼しますね」

1年間ケーキ食べ放題、しかもスイスウィートの。

早くギルドに行かなきゃ。

僕が、何としてもその依頼をクリアして報酬を頂く！