9奴ら
2021年5月25日に、誤って完結済してしまいました。
まだ、続きを書く予定なので、読んで下さったら幸いです。
最後に、読んで下さっている方々へ。
この度は、誠に申し訳ありませんでした。
サノハと会ってから数日が経過した今日、僕はお城にある図書室で本を読んでいた。
理由は、英雄と勇者の紋章を調べるため。
「本当だ。英雄と勇者の紋章って似てるかも」
今まで、紋章なんて気にもした事がなく、自分以外の紋章がどんな形をしているのかさえ知らなかった。
いや、違うな。
よく思い出してみると、ずっと前に座学で習っていたけど、全然頭に入って無かっただけだ。
「だって紋章なんて、知った所でって思うじゃん」
「紋章が何だって？」
そんな独り言を呟いていたら、後ろから声をかけられた。
「うわっ！・・・なんだ、エイトか。びっくりさせないでよ」
「ははっ、悪い悪い。で、紋章が何だって？」
エイトは、僕の隣に座ると再び尋ねてくる。
「この間、サノハに言われた英雄と勇者の紋章の事を調べに来たんだよ」
僕が答えると、エイトの顔が少し歪む。
「ちっ、あいつ。思い出しただけでもムカつくぜ。それで、どうだった。似てたのか？」
「うん。細かく見ると微妙な所も少しあるけど、それでも似ていると言われると、似ているね」
英雄と比べると、勇者の方の紋章がちょっと複雑な紋章になっている、かな。
「でもさ、その仮説が本当だったら、勇者が英雄の上位互換だった場合、ある疑問が浮かぶんだよね」
「なに？」
「今まで英雄だった人達の中で、なんで勇者になった人がいなかったのかなと思って」
いくら英雄が希少と言われたって、歴史を遡れば1人くらい勇者になった人がいたって良いと思う。
「だから、その条件を満たせて無いからだろ？座学で、紋章が出現する年齢は決まってないって習ったろ。それと一緒なんじゃないのか？」
エイトのくせに、なんか的確な感じの所を突いてきたね。
エイトのくせに。
「いや、そうなんだけど。例えば、エイトなんかは10歳の時に勇者の紋章が現れたでしょう？」
「ああ、そうだな」
「なら、英雄の紋章が現れた人が、それから何年経っても10歳のエイトに届いてないって事？」
どれだけ差があるんだって話しだ。
「それは分からないが、でもあくまでその話しは仮説だからな。今、分かってるのは治癒師は条件を満たすと、別の何かになるって事だ」
そうなんだけどさ。
「まっ、そんなの今考えても分からないって事だ。それより、今日空いてるか？久しぶりに遊びに行こうぜ！」
遊び？良いね！
でも、
「ごめん。このあと、ハルさんに会いに行く予定なんだよね。それからだったら大丈夫だけど。それでも構わない？」
今日は、師匠が急用が出来たとかで、修行が無くなったからね。
「ああ、大丈夫だ。なら、終わったら訓練場まで来てくれ。誰かしらいるから、そいつらと話ししてるよ」
「分かった。じゃあ、またあとでね」
「ああ、またあとでな」
それから僕とエイトは一旦解散し、僕はハルさんの病室へ足を運んだ。
◇
「今日は、どこ行こうかな〜。って、あれは師匠？」
この後のエイトとの予定を考えながら、歩いていた僕は、遠巻きにハルさんの病室前にいた師匠を発見した。
師匠は数回ノックした後、ハルさんの病室に入って行く。
「・・・なんとなく、病室に入りにくくなっちゃったな。師匠が話し終えるまで待って、それから入ろうかな」
僕はハルさんの病室近くまで来ると、師匠が帰るまで待ってようと壁に体を預けていたら、自然と2人の話し声が耳に入ってきた。
「奴ら、この紋章の本を持っていたわ」
「そうですか。やはり奴らがその本を持っていましたか」
奴ら？
紋章？
何だろうね、最近やたらと僕の周りで紋章が流行ってるな。
「多分だけど、この本にある書き込みを見る限り、大体は解読されてるっぽいわね」
解読？
もしかして、この間サノハが言っていた、兵士さんが見つけたという本の事かな？
「すいません。私の目が呪われなければ、スキルで本の内容を焼き付け、こちら側が有利に事を進められていたはずでしたのに」
「仕方ないわ。だってあなたは、裏切られてそうなってしまったんだもの」
「いえ、それも含め私の落ち度です」
ハルさんが気落ちした様な声でそう言うと、師匠は真面目ねと返していた。
でも、そうだったんだ。今まで、ハルさんが何でこんな事になったのか気にはなってたけど、それだけはどうしても教えてくれなかったからな。
しかし、有利に事を進める？どう言う事だろう？
そう思いながら聞いていたら、次に発した師匠の言葉に、僕は呆然としてしまった。
「でもこのままでは、奴ら英雄から勇者にランクアップ出来る方法を見つけて、魔王討伐後に、この世界を征服されてしまうわ。それまでにどうにかしないとね」
えっ、どう言う事？
英雄から勇者にランクアップして、世界を征服する？
意味が分からなかった。
