97 可愛い我が子との世界
「おいおい、話がちげえぞ!?」
「エリュシオン殿!?」
当然、聖者たちにとっても予想外の事態のようだったが、救援に来ようとしていた彼らを手で制し、エリュシオンはフィー二スさまに問う。
「……何故だ？ 女神フィー二ス……。あなたは我らの願いを聞き届けてくれるのではなかったのか……？」
「もちろん願いは叶えてあげる……。人の根絶……。そして亜人の根絶……」
「違う！ 滅ぼすのは人間だけだ！ 何故亜人まで滅ぼそうとする!? そんなことを願った覚えはない！」
感情を剥き出しにして否定するエリュシオンに、フィー二スさまはゆっくりと小首を傾げて言った。
「あなたこそ何を言っているの……？ 私の願いは可愛い我が子と一緒にいること……。可愛い我が子と〝だけ〟一緒にいること……」
「なん、だと……っ」
「だから亜人は必要ない……。人間もいらない……。私と私の可愛い子どもたちだけがいればそれでいい……」
「ぐっ、我々を騙したのか……っ」
ぎりっ、と唇を噛み締め、エリュシオンがフィー二スさまを鋭く睨みつける。
だがフィー二スさまは相変わらず小首を傾げており、エリュシオンが何故怒っているのか理解出来ていないようだった。
と、次の瞬間。
「――トライクロスガロウズ！」
――がきんっ！
「「！」」
突如現れた三つの盾に押さえつけられ、平然としているフィー二スさまごと地面が陥没する。
もちろん術技を放っていたのは〝盾〟の聖女――シヴァだった。
「やれやれ、こうなって欲しくはなかったのだけれど……っ」
彼女はそう精一杯の余裕を顔に浮かべ、俺に対して声を張り上げてきた。
「今よ、坊や！ 私が押さえているうちにフィー二スを殺しなさい！ 今のあなたならそれが可能なはずよ！」
「えっ……」
それは一体どういう……。
というか、フィー二スさまを殺せって……。
突然のことに困惑する俺だが、
「――グランドスパイラルバインド！」
ぎゅいんっ！ とマグメルの水属性術技がさらにフィー二スさまを拘束する。
そして彼女もまた声を張り上げて言った。
「イグザさま！ 詳しい説明は後ほどしますが、七つの疑似レアスキルを持つあなたならば、〝不滅の神すら滅ぼせる〟とシヴァさんは言いました！ 癪ですが、私もフィー二スさまをこのままにしておくのは危険だと思います！ ですから早く！」
「くっ……」
確かにマグメルの言うことはもっともだ。
このままでは古の争いがそのまま再現されてしまうことだろう。
そうなるくらいなら――今ここで彼女を討つ！
ごごうっ！ と炎を纏い、俺は再びスザクフォームへと変身する。
同時に片刃の長剣を顕現させ、申し訳なくもフィー二スさまに斬りかかろうとしたのだが、
「……邪魔」
――どばんっ！
「「「――なっ!?」」」
彼女がそう口にした瞬間、一瞬にして全ての拘束が弾き飛ばされたではないか。
しかも。
「あなたもいらない……」
――ずどっ！
「――がはっ!?」
構えた聖盾ごとシヴァの身体を指で貫き、彼女は糸の切れた人形のように雪の中へと倒れ伏す。
「シヴァさん！」
「ったくなんなんだよこいつは!?」
シヴァを救いに駆けるマグメルを、オフィールが護衛に入ろうとする中、
「――いい加減にしろ、女神フィー二ス！」
ぶおんっ！ とボレイオスがフィー二スさまの背後で斧を振り上げる。
ミノタウロス種のボレイオスが獣化した全霊の一撃だ。
まともに受ければフィー二スさまのか細い身体など木っ端微塵になってしまうことだろう。
が。
「どうしたの……？」
「ぐうっ!?」
ボレイオスの一撃が振り下ろされることはなかった。
何か術技でも使われたのか、斧を振り上げたままの姿勢で固まっていたのだ。
そんなボレイオスの身体にそっと触れながら、フィー二スさまは言った。
「あなたのそれは私の力……。だから私を傷つけることは出来ない……」
「ぐっ、ならば……っ。――ぬうっ!?」
神器を手放そうとするも、まるで手に吸いついているかのようにそれは外れず、それどころか神器から伸びてきた黒いオーラが徐々に彼の腕を変色させていく。
「ぐおお……っ!? こ、これは……」
「ふふ、あなたはあの子のためのお人形になるの……。いっぱい遊んであげてね……」
「がああああああああああああああああああああああっ!?」
「ボレイオス……っ」
エリュシオンが口惜しそうに唇を噛み締める中、神器の浸食はさらに進み、やがてボレイオスは黒色の巨人――フィー二スさまの言う〝お人形〟へと、その姿を変えてしまったのだった。
