運命を、見定めに来ました
「ぉぉぉおおお！！」
「ガァァァアア！！」
銀狼騎士団団長ヴォルフと、獣王軍団獣王キングによる壮絶な激闘が繰り広げられていた。
拳を合わせる度に大気が悲鳴を上げ、地を駆ければ穴が空く。余波で地形を変えてしまう災害級の闘い。
その渦中にいる二人は、心底楽しそうに殴り合っていた。
「へばってねぇだろーなぁ！キングよぉお！！」
「お前こそ疲れてきたんじゃないのか、ヴォルフ！！」
技も駆け引きもない、純粋な力だけの勝負。
迫る拳を避けて守って。殴り殴り返すだけの子供でも出来る喧嘩。
しかし彼等が打ち出す拳は恐ろしく速く、誰よりも強い。
そんな応酬を、既に30分以上も続けていた。
「これが闘いだ！これこそが闘いだ！圧倒的な実力差なんてつまらねぇよな！シラけるよな！おいキング、俺の血は今、久々に熱くなってるぞ！！対等に闘えるお前に、全身の細胞が喜びを上げてるのが分かる！！」
「やけに饒舌じゃねえか。そんなに飢えていたのか！！」
「ああ、腹ぺこで死にそうだった。テメーを喰う為に、ずっと我慢してたんだよ！！」
戦いが好きだ。
闘いが好きだ。
自分よりも強い敵と戦ってきた。
何度も死にそうになった。
血反吐を吐き散らしながら勝ってきた。
勝つ度に強くなった。
その繰り返し。
毎日毎日毎日毎日同じ事を繰り返す。
戦って、闘って、戦って、闘って。
そしたら、いつの間にか軍隊の頂きに辿り着いていた。
気付いたら、誰も自分に勝てなくなった。
知らぬ間に、本気を出さなくても勝てるようになった。
命を削るような、頭が沸騰するような、心が熱く燃え上がるような戦いをしてくれる敵がいなくなった。
あれだけ楽しかった、胸が踊っていた戦いがつまらくなった。一撃で終わる蹂躙に心が虚しくなっていく。
最強とは孤独なのかもしれない。
自分の本気を受け止めてくれる者がいないのだから。
――では、最強が二人いたら？
「おおおおおおおおおおおおッ！！」
「オオオオオオオオオオオオッ！！」
ヴォルフとキングの拳が激突する。
その力は互角で拮抗していて。
拳を合わせている二人の口角は、限界まで吊り上がっていた。
ヴォルフとキングは、何度も戦ってきた間柄だ。自分と対等に戦える、本気を出せる宿敵と言っていいだろう。
今まで幾度も命を削り合う戦いを繰り広げてきた二人。しかしいずれも、決着がつく事はなかった。
だが、今日。
二人はどちらかの命が尽きるまで闘うだろう。
死ぬ覚悟は、もう出来ていた。
「ヴォルフゥゥゥゥゥゥウウウウウウウウウウウ！！」
「キングゥゥゥゥゥゥゥウウウウウウウウウウウ！！」
男と男の殴り合い。
周囲の地形を破壊しながら行われる前人未到の死闘を前に、誰もが動けず遠くから見守っていた。
「神狼とキング様……何という凄まじい戦いなのだ。次元が違い過ぎる……」
「すいません、少しよろしいですか」
「お前は……」
王爪のシュナイダーが二人の強者の戦いに身体を震わせながら眺めていると、一人の少女が声をかけてきた。
その声に反応して視線を向ければ、そこにいたのはエルフの少女、
「私はマリアです。シュナイダー様の傷を治させて下さい」
マリアだった。
「ワタシはエルフのマリア、貴方の傷を治させて下さい」
簡単な自己紹介を終えると、マリアはシュナイダーの了承を得る前に、勝手に治療を始めてしまう。水の精霊ウインディーネの力を借りて、シュナイダーの傷を癒していく。
その治療行為にシュナイダーは驚愕した。
（精霊術による治療だと……この女、マリアと言ったか。これほどまでの精霊治療術を扱えるとは……）
エルフの中でも精霊術を使える者は少ない。使えたとしても、風精霊や火精霊による自然攻撃程度だろう。
水精霊による治療術はかなりの高等術だ。それをこんな若い少女が扱える事に、シュナイダーは驚いていた。
深い傷が塞がると、シュナイダーはマリアに礼を告げる。
「すまない、助かった」
「ワタシは自分の出来る事をしたまでですから」
小さく微笑むマリアは聖母のような微笑を浮かべる。一瞬見惚れてしまったシュナイダーだったが、頭を振ってマリアに問いかける。
「どうしてこんな戦場に来たのだ。お前のようなエルフでは、命が幾つあっても足らんぞ」
彼女の身を案じた忠告に、マリアは真剣な表情で二人の強者を見つめながら、こう答えた。
「これからの運命を、見定めに来ました」
