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再開します。
皆さんの時間潰しが出来れば幸いです(゜∀゜)
犯罪組織【キメラ・スネーク】
キメラ・スネークは様々な犯罪に手を染めている。商人などを狙う人攫い、盗賊紛いの所業。更にスラム街等の治安悪化だ。勿論、国も馬鹿じゃ無い。警備を強化したり強制捜査を行ったりしてる。また、民間人には夜間の外出は控える様に呼び掛けもしている。
しかし、そんな中命を狙われる危険がある俺にとっては手遅れな訳だが？
「今更バイク隠しても意味無いもんな。なら、逆に目立っちゃえば問題は解決されるさ！」
こうして俺はギルドの仕事で遠出する時や王都を見て回る時も、バイクを使いまくる事にした。最初は目立ったが段々皆慣れてきて、今では気にされなくなってしまったけどね。
……
今日は王都の雑貨店や市場を見に行く。何か目ぼしいものが無いか冷やかしに行く。市場は活気があり、見ているだけでも楽しめる感じだ。野菜や果物、アクセサリーや魔法薬に使う原料等様々な物が売っていて見応えはある。
(何と言うか、完全に中世風のファンタジーって感じだよな。ま、楽しいから良いけど)
その内市場の外れの方に来てしまった。勿論この辺りも売り物はあるが、少し落ち着いてしまってる感じだ。
「どうだい！そこのカッコイイ骸骨のお面の兄ちゃん！うちの商品を見ていかないか？」
カッコイイ骸骨のお面…だと？
「見ます！」
即答したのは仕方無い事だった。そして商品を見てみる。何だかガラクタが所狭しと売られていた。
「このアクセサリーなんかどうだ？何でも女にプロポーズすると高確率で恋人になれるんだとか」
どっかで聞いた話だな。
「他のは無いのか？」
「そうだなぁ、此奴はどうだい？古代兵器だ！まぁ壊れちまってるがな」
壊れてるならダメじゃん！店主の苦笑いを尻目に何となく物色する。何かの壺、肖像画、弓矢、長方形の機械、バールの様な物、壊れたパソコン…ん？機械にパソコン？
俺は先ず長方形の機械を手に取る。その機械にはコードが取り付いていた。
「お！お客さん、お目が高い！こいつは古代遺跡で拾って来た物らしいんだ。ただ、何に使うかは分からねえんだよな」
機械の電源にスイッチを入れても動かない。多分バッテリーが切れてるのだろう。
「良いよ、これ買うよ。後コレも下さい」
「お！毎度あり！オマケして金貨1枚だよ！何ちってな！」
「はい、金貨1枚ね」
俺は金貨1枚を払い店から去る。
「毎度あり！…？うえっ！？お客さん！冗談だよ！ねえってば！あぁ、行っちまった」
後に残されたのは少し困惑気味の店主だけだった。
……
俺は王都にある公園に来た。そしてPDAに長方形の機械とパソコンを入れた。CDプレイヤーを直すのにパソコンの部品で補えないか確認の為だ。
「アンダーグランドに入った時に、パソコン回収しとけば良かったな」
そうボヤきながらPDAを操作する。すると代用可能だった。その代わりパソコンは全て無くなるらしい。
「壊れてるから別に良いや」
こうして俺はCDプレイヤーを直したのだった。
「さて、次にこの機械か。何々？コレは、ハッキング装置？」
長方形の機械はハッキング装置だった。ハッキング装置自体は壊れて無さそうだ。暫くPDAを弄ってるとメッセージが出て来た。内容はかなり驚くべき事だった。
《ハッキング機能を取り付けますか？》
恐らくハッキング装置を消費してPDAからハッキング出来る様になるのだろう。確かにPDAにはアダプターを繋げる穴が存在している。ならば、PDAに機能を取り付けた方がいいだろう。
「良し！ならやって貰おうかな！」
こうしてハッキング機能のアップデート処理が暫く続いたが、アップデートが完了と同時に頭に直接使い方が入って来たのだった。
小話
「CDプレイヤーは何でダメなん？」
どうやら軍用PDAには軍用なりのプライドが有るのかも知れんな。
……
ハッキング機能をPDAにアップデートして、2週間がたった。その間も依頼やら討伐を行うもキメラ・スネークからの襲撃も無く、静かなもので平和そのものだった。
「今日は王都の武器屋にでも冷やかしに行くかな？出来ればアサルトライフルが欲しいしな」
俺は昼食を食べた後、クロをリュックに詰めてバイクを出す。バイクに跨りエンジンを掛ける。相変わらず良い音だな！若干テンションが上がりつつバイクを走らせる。
因みにシュウがバイクを走らせてると、羨ましそうに見ている冒険者や民間人が居るのだったりする。
「さて、此処が王都一番の武器屋か」
店の外装は至ってシンプルだ。白がベースで屋根は黒色だ。しかし、店自体はかなり大きく武器が沢山ありそうだ。因みに何故今まで行かなかったのか。理由はやはりキメラ・スネーク関係だった。だが、あれから二週間は経過したのだから大丈夫だろう。
店内に入ると剣や槍は勿論のこと、魔道具や魔石までも売られていた。更にフルプレートの鎧にパワードスーツに似た鎧も多数扱っており見ているだけで楽しめそうだった。
「中々見応えのある品揃えだな。これは銃も期待出来そうだな！」
色々武器を見ながら本命の銃が置いてあるスペースに行く。銃は豊富にあった。確かに目的のアサルトライフルもあった。だが、お値段が高すぎる！！半壊状態でも金貨200枚は当たり前で、状態が良ければ金貨300枚はいっていた。
俺は店員に銃の値段が高過ぎないかと聞いた。すると店員は理由を教えてくれた。
「実はここ最近古代兵器を買い占めてる方がおられまして。どの武器屋も現在品薄状態で値段が高騰してしまいまして」
品薄状態だと？畜生、運が無えな。諦めて帰るか。俺は店員に感謝しつつUMP、モスバーグM500、M92、ニューナンブM60の弾薬を買ったのだった。
「残念だったな。アサルトライフルもAKシリーズしか無かったもんな」
別にAKシリーズが嫌いな訳では無い。ただ、他の銃も見たかったので残念でならない。
「しかし、相変わらずお金が減らねえな」
金貨720枚ぐらいあるが、未だに大きな買い物をしていないのだ。
「ま、いいか。暫く依頼ばかりやってたもんな。観光でもするか。クロも美味い飯食べたいよな！」
「プキャ！！」
そうと決まればクロをリュックに詰めてバイク出す。そして美味い飯巡りをするのだった。
……
side サッチ
私の名はサッチ。主人の為に今日も部下達に命令を下します。まあ、全員黒いフード被ってて辛気臭いんですけどね。
「さて、そろそろ欲深い主人の為に行動を移しますか。皆さん、お仕事ですよー。今回のターゲットは冒険者Dランクのシュウ・コートニーが持つ古代兵器全てです。本人自体は無魔なので脅威では有りませんが、古代兵器の攻撃には気を付けて下さい。後、状態が良いので武器に攻撃を当てない様に。それでは、お仕事開始です」
その瞬間フードを被った部下達は行動に移る。まぁ、それ程心配はしていません。所詮相手は無魔に過ぎないのですからね。寧ろこの冒険者には同情しますよ。
「私はゆっくりと寛がせて頂きましょうかね」
いやはや、平和なのは良いことですね。
side out
side シュウ
バイクを軽く走らせていると、前に見覚えのある馬車が停まっていた。
「あの馬車は、奴隷商会ルピノのだったかな？」
奴隷か…スピアさん元気してるかな？
「そう言えば、もう直ぐ王都で高級奴隷オークションがあったんだっけ？」
実は奴隷は結構普通に居る。食堂の手伝いや馬の世話をしてる人達でも奴隷はいる。ただそれらは労働奴隷と言って、ある一定期間働けば解放される仕組みだ。その後もそこで働きたいなら、話し合い決めるのだ。
そして犯罪奴隷。コレは犯罪を犯した者が奴隷になってる。ただ犯罪を犯した物を奴隷にする物好きはそう居ないので、大半は鉱山行きか未開地開拓に行かされる。
最後に高級奴隷。この高級奴隷はある程度立場が守られている。簡単に言えば拷問や死に至らしめる事は禁止されている。
それに高級奴隷は大抵は貴族や高ランク冒険者が買うので、下手な一般人より上の立場になるのだ。つまり、高級奴隷になった時点である程度勝ち組になるらしい。
暫く馬車を見ていると、なんとウィリスさんとスピアさんが出てきたのだ。そして此方に手を振る。俺はバイクを走らせて2人に近付く。
「やはりコートニー君だったね。元気そうで何よりだ」
「ウィリスさんも元気そうで。それに、そのー…スピアさんも」
「はい。コートニー様もお元気そうで何よりです」
お互い軽く挨拶をする。
「よく俺だと気付きましたね。バイクに乗ってたから気付かないと思ってましたよ」
然もヘルメットしてるしね。
「スピアが気付いたのだよ。いやはや、やはり気になる人物だと直ぐにッ！うぐ…ス、スピア？」
「如何されましたか？ウィリス様」
ウィリスさんが顔を顰めつつスピアさんを見るが、普段通りの表情だった。いや、耳が若干動いてる。
「そうだ。今日、コートニー君は夜空いているかね？もし良ければ食事でも如何かなと思うのだが」
「え？そうですね。大丈夫ですよ。今日は美味しい物を食べようと思ってただけですから。クロも行きたいよな！」
「プ？プキャ！」
よく分かってないみたいだが、取り敢えず返事した感じだったな。
しかし、俺が2人と話している間に悪意が迫って来て居たのだった。
……
side サッチの部下の方々
「隊長、準備整いました。いつでも行けます」
「分かった。合図を出し次第攻撃に移れ」
2人の黒尽くめがシュウに対し襲撃する会話をする。目的は古代兵器全ての奪取。本人自体の命は何方でも構わない。しかし、見られたからには消さねばならんので結局殺すのだが。
「報告します。最重要目標のサイレントラビット及び、ルピノ・ウィリスが目標と接触してます」
「何？最重要目標だと？…なら目標変更だ。囮を使いサイレントラビットを攫う。ルピノ・ウィリスが第2目標だ。古代兵器は二の次で構わん」
「了解です」
囮とは彼等が怪しい粉を渡す事で協力して貰う、チンピラ連中の事だ。要は使い捨ての駒である。
「さて、手柄を立てる時に立てる。コレが成功への道だ」
隊長はそう呟きながら自らも戦闘配置に行くのであった。
side out
side シュウ
暫く立ち話してると、スピアさんの雰囲気がガラリと変わった。
「ウィリス様、コートニー様囲まれました。お気を付け下さい」
「囲まれた？…あれ？周りに人が居ないんだけど」
いつの間にか周りにいた人達が殆ど居なくなっていた。居るのはウィリスさんの護衛の人達と数人の民間人ぐらいだろう。
すると柄の悪い連中がゾロゾロと揃いも揃ってやって来た。
「何だ貴様らは！道を開けろ！」
護衛の人達は戦闘態勢を取る。
「へっへっへっ、死にたく無けりゃ大人しくしてな。おい！サイレントラビットとそこの爺さん！大人しくこっちに来な。そうすれば痛い目に合わなくて済むぜ？」
ニヤニヤと笑いながら俺達を囲い始める。如何考えても見逃すつもりは無いだろう。
「総員！ウィリス様を守れ！」
「そうかい！ならお前ら！やっちま「ヴオオオオオン！！！ヴオオオオオン！！！」な！何だ！？」
俺はバイクを吹かす。そして最近新しい技を覚えたので、早速やってみようと思う。音楽もロックでキメッキメの曲にする。
「あ、イヤホン付けるからちょっと待ってな」
これで良し。じゃあ、ミュージック！スタート！
「おいおい！待っている程お人好し「ヴオオオオオン！！！ドカッッッ！！！」ブゲラッ！？」
俺はバイクを一気に加速させながら前輪を浮かせ、相手の顔にダイレクトアタックをかます。更にアクセルを回しながら体を傾けて、バイクを回転させまくる。
「な、何だこいつ！？」
「バカ！押すなっての！」
「ち、近づけねえ！」
更にバイクの後輪で相手を吹き飛ばしまくる。そう新しい技とはバイクで攻撃する事だ。最近バイクに乗りまくった結果、自分のバランス感覚がすごく良かった事に気付いたのだ。まあ簡単に言うならバイクに乗りながらでも、自由自在な訳です。
「どんどん来いよ！吹き飛ばしてやんよ！」
俺はそう言いながらバイクを自由自在に操り、相手を吹き飛ばす。更に護衛の人達やスピアさんも敵を無力化していく。だが、その中に黒いフードを被ってる奴が襲ってくる。
「サイレントラビットだけでも確保するぞ」
黒いフードの連中はスピアさんを集中的に狙う。だが、こっちの存在を忘れてないか？俺はUMPで其奴らを撃つ。しかし魔法陣により全て弾丸は弾かれてしまった。
「ッ！何！？」
「そんなヒョロい攻撃が効くと思ってるのか？」
そう言いながら1人が攻めて来る。それでもUMPで撃ち続ける。
「無駄無駄！所詮無魔が抵抗した所でな！！」
弾が切れたのと同時にナイフを構え、此方に突っ込んで来る黒いフード男。
「くたばりな！」
ナイフを突き立て突進して来る。しかし、俺は冷静にM92を抜き発砲。
「ッ！アガ！」
眉間を撃ち抜かれ、そのまま倒れ込む黒いフード男。防御魔法は確かに強力だ。だが此奴は防御の時に攻撃をして来なかったし、攻撃の時には魔法陣は出ていなかった。俺はUMPをリロードしつつバイクから降りる。流石にこの状況じゃあ無理があるしな。
音楽を止めイヤホンを片付けながらUMPで射撃する。クロもUMPとM92を交互に使い次々と敵を殺して行く。今でも人を殺す事に抵抗はある。だが、明確な殺意がある奴に対して情けは掛けない。それに、無用な殺傷はしないつもりだ。俺はしっかりと敵を狙いながら引き金を引いたのだった。
