第17話 感情の波形
地下工房に、三つの水槽が並ぶ。
ひとつは赤い灯りの下。
ひとつは青。
ひとつは柔らかな金色。
「記録、開始します」
リリアが測定陣を起動する。
今回の実験は、単純で、残酷だ。
怒り。
悲しみ。
喜び。
感情を意図的に想起し、そのときの魔素振動を測定する。
最初は怒り。
過去の侮辱。
不当な圧力。
奪われた選択。
水面が細かく震える。
波形は鋭く、振幅が大きい。
不規則だが、エネルギーは強い。
次は悲しみ。
光が落ちる。
振動は緩やかで、深い。
低周波。
持続性。
最後に喜び。
小さく、しかし高い振動。
軽やかな跳ね返り。
リリアが息を呑む。
「全部、違う……」
フィオレは頷く。
「魔素は感情で振動数が変わります」
「黒は、揺らぎの偏りです」
「白は、その均衡」
彼女は逆位相制御陣を起動する。
怒りの波形に、逆の波を重ねる。
波が打ち消される。
振幅が減衰。
静止。
同じことを悲しみ、喜びにも。
すべてが、ゼロへと近づく。
「逆位相は、感情を打ち消します」
リリアが小さく言う。
「……消えてしまうんですね」
フィオレは水面を見つめたまま答える。
「はい」
「だから、禁忌なんです」
解析結果が揃う。
白とは何か。
数式が、ようやく言葉になる。
「白とは――」
フィオレはゆっくり口にする。
「揺らぎを許容した均衡です」
完全なゼロではない。
怒りも、悲しみも、喜びも。
存在する。
だが偏らない。
行き過ぎない。
循環し、乾き、整う。
それが白。
完全統制ではない。
生きている状態。
王宮上階。
王子は報告書を握りしめていた。
禁忌乾燥技術の理論書。
北部水路との波形一致。
すべてが、繋がる。
「揺らぎを消せば、争いは減る」
若手貴族の言葉が蘇る。
戦争は、怒りから生まれる。
暴動は、不安から生まれる。
ならば、感情を均せばいい。
国家は静かになる。
王として、それは甘美な理屈だった。
静かな国。
灰色の空。
争いのない日々。
だが。
回廊で交わした言葉がよみがえる。
「白は、停止ではない」
フィオレの瞳。
揺らぎを抱えたまま、折れなかった視線。
王子は目を閉じる。
完全に白い国は、理想か。
それとも――壊れやすい器か。
その夜。
報告が飛び込む。
「北部水路の灰色化、拡大しています！」
「中流域まで到達！」
さらに。
「王都外縁部の洗濯布、変色確認！」
リリアが青ざめる。
工房に持ち込まれた布は、均一な灰色。
美しいほど整っている。
しかし、触れた瞬間。
ぱきり、と小さな音がする。
繊維が、裂ける。
フィオレは低く言う。
「時間がありません」
逆位相は、広がっている。
揺らぎが、奪われていく。
王都の白が、静かに凍っていく。
灰色の波が、街を覆う前に。
止めなければならない。
揺らぎを、守るために。
