第16話 禁忌乾燥
古文書庫は、ほこりの匂いがした。
王宮の地下奥。
立ち入りが制限された棚の最下段。
封蝋の割れた一冊が、わずかにずれている。
「……これです」
リリアが差し出した古い写本。
表紙にはかすれた文字。
《完全乾燥式魔素統制法》
通称――
禁忌乾燥技術。
フィオレはページをめくる。
そこに記されていたのは、理論というより宣言だった。
・感情波形をゼロにする
・逆位相で完全整列させる
・揺らぎを消去する
結果――
汚れは消える。
魔素の濁りは発生しない。
黒は再発しない。
だが、注釈がある。
布繊維、長期使用で脆化。
人体感情、恒常的鈍麻の可能性あり。
リリアが息を呑む。
「……布が壊れる？」
「繊維は、微細な揺らぎで強度を保っています」
フィオレは静かに説明する。
「完全に揃えれば、歪みは消える。でも――」
「折れやすくなる」
リリアは唇を噛んだ。
「人も、同じですか」
ページの端に、赤い警告印。
本技術、国家統制目的以外での使用を禁ず。
統制。
その言葉だけが、異様に鮮明だった。
数日後。
王宮小会議室。
若手貴族の一派が声を上げる。
「揺らぎのない国家こそ安定だ」
「白を維持するのに感情は不要」
「黒は不安と欲望から生まれる。ならば、源を断てばよい」
理論は整っている。
整いすぎている。
フィオレは立ち上がる。
「揺らぎを許容できない白は、壊れます」
室内が静まる。
「白は、動的平衡です」
「乾燥し、湿り、また整える。その循環で保たれる」
「ゼロにすれば、確かに汚れは出ません」
「でもそれは、白ではない」
彼女は言葉を選ぶ。
「それは……停止です」
一人が冷笑した。
「理想主義だな」
「理想ではありません。物理です」
声は静かだが、揺らがない。
地下工房。
北部水路の試料を再解析。
波形抽出。
逆位相解析。
数値が一致する。
リリアが震える声で言った。
「これ……」
フィオレはゆっくり頷く。
「禁忌乾燥の基礎波形と同一です」
完全整列。
振幅ゼロ。
揺らぎ消去。
北部水路で起きている現象は、自然ではない。
理論を知る者。
古文書にアクセスできる者。
そして、実行できる資源を持つ者。
「誰かが、実験しています」
水面は静かだ。
静かすぎる。
その下で、すべてが揃えられている。
均一な灰色。
美しい。
だが――
どこか、壊れる音がした。
まだ聞こえないほど、微細な。
