第二話「倉庫の魔除け」 第四章 - カイザーの秘密
本作品はAIを執筆に使っています。
それから一ヶ月。
カイザーは、すっかり倉庫の主になっていた。
毎朝、私が倉庫を覗くと、カイザーは高い樽の上にいる。
まるで玉座に座る皇帝のように、倉庫全体を見下ろしている。
白い長い毛は、いつも完璧に整っている。
自分で丁寧に毛づくろいをしているのだ。
威厳がある。
本当に、皇帝という名がふさわしい猫だった。
でも、不思議なことがあった。
カイザーは、誰にも懐かないのだ。
「カイザー様、お魚ですよ」
料理番のおばさんが、魚の切れ端を持ってくる。
でも、カイザーはふいっと顔を背ける。
「あら...食べないの?」
おばさんが、困った顔をする。
カイザーは、そっぽを向いたまま。
まるで、「そんなもの、いらない」と言っているように。
「冷たいなあ...」
おばさんは、肩を落として帰っていった。
別の日。
ハインリヒが、カイザーを撫でようとした。
「カイザー様、いつもありがとうございます」
手を伸ばす。
でも、カイザーは軽やかに飛び降りた。
別の場所へ移動してしまう。
「...」
ハインリヒは、手を空中に残したまま固まっていた。
若い労働者も、挑戦してみた。
「カイザー、こっちおいで」
手招きする。
カイザーは、ちらりと見た。
そして、目を閉じた。
完全に無視。
「やっぱりダメか...」
労働者は、諦めた顔をした。
誰が来ても、同じだった。
カイザーは、誰にも懐かない。
撫でさせない。
呼んでも来ない。
まるで、人間など眼中にないかのように。
でも。
奥方様が来ると...
「カイザー」
奥方様の声。
「にゃあ!」
カイザーが、飛び降りた。
駆け寄ってくる。
すりすり。
奥方様の足元に、体を擦り付ける。
ゴロゴロゴロ...
喉を鳴らしている。
「よしよし」
奥方様が、カイザーを撫でる。
カイザーは、幸せそうに目を細めている。
普段の威厳は、どこへやら。
まるで、甘えん坊の子猫のように。
「...不思議だ」
労働者たちが、呟く。
「なぜ、奥方様だけ?」
「何か、特別な力でも?」
「やはり、東の国の血が...」
住民たちは、色々と噂した。
* * *
ある日、伯爵様が倉庫を視察に来られた。
奥方様も、一緒だった。
私も、お供していた。
「カイザー、よくやっているな」
伯爵様が、カイザーに声をかけた。
カイザーは、樽の上から見下ろしている。
伯爵様が、手を伸ばした。
でも、カイザーはふいっと顔を背けた。
「...やはり、私には懐かんな」
伯爵様は、苦笑した。
その時、奥方様が前に出た。
「カイザー」
「にゃあ!」
カイザーが、飛び降りてきた。
奥方様の足元に、すりすり。
ゴロゴロゴロ...
伯爵様は、不思議そうに見ていた。
「テレジア、お前にだけ懐くのは...」
伯爵様は、少し考えた。
「まさか、何か仕込んでいるのか?」
私は、ドキリとした。
奥方様は、平然としていた。
「あら、そんな」
でも、その手は、こっそりポケットに。
伯爵様は、奥方様を見つめた。
「...」
しばらくの沈黙。
そして、伯爵様は笑った。
「まあ、良いか」
「お前が楽しそうなら、それで」
「カイザーも、良い仕事をしているしな」
奥方様は、ほっとしたような顔をした。
「ありがとうございます」
伯爵様は、気づいているのだと思った。
でも、何も言わない。
それが、伯爵様の優しさなのだろう。
私たちは、倉庫を後にした。
カイザーは、また樽の上に戻っていた。
威厳ある皇帝陛下として。
でも、私たちは知っている。
あの秘密を。
カイザーの秘密。
キャットニップの秘密。
それは、奥方様と私だけの、小さな秘密。
そして、伯爵様も、きっと気づいている。
でも、何も言わない。
それが、この城の優しさなのだと思った。
カイザーは、今日も倉庫を守っている。
威厳ある皇帝陛下として。
でも、奥方様の前では、甘えん坊の猫として。
その二つの顔を持つ、不思議な猫。
私は、そんなカイザーが、好きだった。
本作品は、AIを使って執筆した第2作です。
このエピソードは完成しています。
順次投稿してゆく予定です。
本日は、第二話全てのエピソードを投稿します。
よろしくお願いします。
