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06．ナオリ草１

「で、１０階に行けばいいんだな」

「いいんだけど、あ、シャドウ君止まって」

「何だ？」

「いい草があったから」

　ミヨはシャドウの背から飛び降りて草を食べる。

　シッ草(ソウ)だ。素早さアップの薬草。

「お前、スライムのくせになんでポーションなんか作れるんだ？」

「それはミヨにも良く分からないけど、やってみたら出来た」

　４階で今度はツヨ草(ソウ)を見つけた。攻撃力アップの薬草だ。

「混ぜ合わせて、速度強化＆攻撃力強化のポーション（普通）を作ったよ！ボス戦で使うよ！」

　後半まで使えるお役立ち薬だ。

　ミヨは２つレベルを上げてレベル１４になった。

「何、ボス戦あるのか？」

「うん。シャドウ君は強いけど呪われているから念のためね」

　シャドウは強い。

　今は５階だが敵なしだ。

　魔物は大体シャドウを見ると逃げていくが、たまに逃げないで戦いを挑む魔物もいる。

　シャドウは一撃で倒す。

　反撃されてもほんの小さな傷を付けられるだけだ。

　ミヨはお腹に蓄えたポーション成分を使ってすぐにシャドウを治療する。

「便利だな、お前」

「ふうー」

　６階に到着し、ミヨがちょっと疲れた頃、シャドウが言った。

「おい、休憩するぞ」

「うん」

　泉に行くと、やはりモーモの実が生えている。

「あの、シャドウ君は木に登れる？私、登れないんだけど」

「登れないが、任せておけ」

　と言うと、風が吹いて、実が落ちる。

　ミヨはあわててプルンボディを広げて実を受け止める。

「シャドウ君、今の風魔法のウイングカッター？」

「よく知ってるな。ダークウルフは風魔法使えるんだ。それより幾つ食うんだ？」

「三つ」

　ミヨはモーモの実を、シャドウは戦いに負けた魔物の肉を食べている。

　弱肉強食はダンジョンの掟だ！

　モーモの実は一個は食べて、二つを使って中級ポーションを作る。

　ミヨはレベル１５になった。

「シャドウ君、レベル幾つ？」

「今は５４だ」

「スゴい！」

「まあな」

　とシャドウはまんざらでもない。

「ねえ、シャドウ君、基本的なことを知りたいんだけど」

「何だよ」

「シャドウ君はなんで喋れるの？」

「俺も詳しくはないが、中級以上の魔物がレベル５０越えると意思疎通っていうスキルが発動するらしい」

「そうなんだ」

「だから、レベル１５でスライムなのに喋れるお前がおかしい」

「シャドウ君、だから驚いたんだ」

「１５階にこういうの詳しい奴がいるけど、会いたいか？」

「うん、会いたいな」

　だが、取りあえずシャドウの呪い毒を治すのが先だ。

　呪い毒のボスはマンドラゴラ。

　レベル５４のダークウルフにはザコな相手だが、油断してはいけない。

　１００階ダンジョンの内部は広く１階層抜けるのに半日以上かかると言われているが、シャドウは一時間ほどで駆け抜けていく。

　最短ルートを通るのと、シャドウが強すぎて戦闘がほとんどないからだ。

「うわっ、こんな低層にダークウルフかよ！」

「皆、散れ散れ！」

　大抵の冒険者も逃げていく。

　シャドウとシャドウに乗ったミヨは悠々駆け抜けていく。

「ふぁ、スゴイ」

「ふふふ、これが俺の実力だ」

　しかし、そんなミヨ達の行く手を阻む強者が現れた。

　４人組の冒険者パーティーだ！

　＊＊＊

「ダークウルフだ」

「こんな低層で珍しいな」

「むしろラッキーじゃないかしら」

「相手は一体だが油断するな」

　ミヨは息を呑んだ。背中からシャドウの耳元ににじり寄り、囁く。

「シャドウ君、この人達強い」

「ああ、分かっている」

　ミヨは鑑定などのスキルは持っていない。だが、装備や身のこなしや匂いから彼らが強者であることを見抜いた。

　ミヨより戦闘経験が多いシャドウも相手を見極めた。

　レベル４０。

　一対一ならシャドウは負けない自信がある。

　だが、一匹で４人を同時に相手する……。

「おい、ミヨ、お前は逃げろ」

「ヤダよ。ミヨも戦うよ。それより作戦があるの。聞いて」

「作戦て何だよ」

「まずあの左から２番目の回復魔法師ぽい人から倒す。あのね、ここって８階だよね。８階には……」