第31話 NRGの陰謀
「犯人が、あなた方を襲った理由を教えて欲しいのだが・・・」
刑事の問い掛けに、素直に答えるべきか、それとも知らないふりをするか、困惑した。
そして、和夫に相談するかのように、和夫の方に視線をチラッと向けた。
和夫は、海斗の視線の奥にある想念を感じ取ると、自ら口を開いた。
「刑事さん。わしが説明しよう」
「犯人の男と最初に会ったのは、このわしじゃ。そして、犯人が落としていった、ある書類をわしが拾ったことが、この事件の発端なんじゃ」
「ある書類？ その書類は、どんなものなんだね」
「それは、犯人が所属していた影の政府機関で、その名前は・・・」
「海斗や、何ていう名前じゃったかのう」
「新革命政府、ＮＲＧだよ」
「そう、そのＮＲ・・・ 何とかじゃ」
和夫の説明が、しどろもどろになってきたのを見計らい、海斗が口を挿んだ。
「存在が噂されている影の政府機関です。刑事さんも聞いたことがあるでしょう」
「あぁ、名前は聞いたことがある」
「そのＮＲＧが作成した極秘文書を拾ったんですよ。その極秘文書には、高齢者を殺戮する極秘プロジェクトの内容が書かれていたんです」
「高齢者を殺戮する極秘プロジェクトだと！ それは本当か？」
「ええ、本当です。その極秘文書の裏を取ろうと取材していた時に、あの犯人に襲われたんです」
「そういうことだったのか・・・」
「その極秘文書は、今、どこにあるのかね？」
「原本は、私の会社の部長に渡してしまいました」
「後から気がついたのですが、その部長も恐らくＮＲＧと何らか繋がりがあると思われます」
「それでは、直ぐにその極秘文書の原本を証拠として押さえなければ・・・」
刑事は、部下に連絡を取るため、腕に装着していたバンド型の通信機で連絡を取り始めた。
「あなたの会社は？」
「ソーシャルジャパン新聞社です」
「その部長の名前は？」
「坂田部長です。社会部の」
刑事は、海斗の答えた内容を部下に伝え、坂田部長を取り調べるように指示をした。
「あのー、刑事さん。極秘文書のコピーは、私の自宅のモニターのエミリーが管理しているから、確認することができますよ」
「そうなのか。そのコピーは貰えるかね」
「ええ、僕のバンド端末からエミリーを呼び出せば、コピーを見られますよ」
「僕のバンド端末は、どこだろう？」
海斗は、自分のバンド端末がないか、ベッドの横にあるテーブルを確認したが見当たらなかった。
「看護師さんに聞いてみますね」
海斗が呼び出しベルのボタンを押し、看護師を呼び出した。
呼び出しベルに付随するスピーカーから看護師が返事をした。
「どうかしましたか？」
「僕の左腕に嵌めていたバンド端末は、どこにありますか？」
「バンド端末ですか？」
看護師は、海斗のバンド端末の所在を思い出そうと、少しの間、沈黙した。
「あっ、あなたのバンド端末ですけれど、病院に運ばれてきてから、治療するために腕から外しましたよ。それは、今、あなたの私服と一緒にベッドの横にあるロッカーへ入れておきました」
「分かりました。ありがとう」
海斗は、ベッドの横にあるロッカーを開け、綺麗に折り畳んである私服の上に、バンド端末が置かれているのを発見した。
「あったぞ！」
海斗は、そのバンド端末を手に取り、スイッチを入れたが、何も反応しなかった。
「あれ、おかしいなー。何も作動しないやー。事故のせいで壊れてしまったようだ」
刑事は、その様子を見ながら、ため息をついた。
「私のバンド端末からエミリーを呼び出せますか？」
と刑事は腕に嵌めていたバンド端末を取り外すと、海斗に手渡した。
海斗は、刑事のバンド端末を左腕に装着すると、脈認証を照合させて人工知能ネットワークへアクセスし、エミリーを呼び出した。
「海斗さん、ご用は何でしょうか？」
「先日、僕の会社のアリスから送信した写真を見せてくれないか」
「承知しました。写真を映します」
刑事のバンド端末の画面に、極秘文書のコピー画像が映し出された。
海斗は、その画像を確認するとエミリーに質問をした。
「エミリー、この画像のセキュリティーに問題はなかったかい」
「不正なアクセスは、ありませんでした」
「安心したよ。エミリー、ありがとう」
海斗は、エミリーの返事に安堵の笑みを浮かべ、極秘文書のセキュリティーが万全であったことにホッとした。
そして、極秘文書の画像を刑事に見せた。
「これが、事件の発端となった極秘文書です」
刑事は、映し出された極秘文書の記載内容を確認し、その内容に驚愕した。
「こんな事があっていいのか」
と恐怖の念が徐々に怒りへと替わり、下唇を震わせながら、
「こ、これは、国の安全を揺るがしかねない卑劣な陰謀だ！」
と、声を荒立てた。
「この画像を証拠として、押収させてもらっても構ないかね」
「ええ、いいですよ。画像をコピーしてお渡しします。それと、その画像を渡す代わりに、私たち二人の身の安全を確保して欲しい」
「分かった。事件が解決するまで、護衛をつけよう」
海斗は、エミリーに極秘文書の画像コピーを、トレース認証コードを付与して作成するように指示をした。
トレース認証コードは、原本データを明らかにするためのセキュリティーシステムであり、コピー作成したデータの所在がコード化されるものである。
エミリーは、極秘文書のコピーを完了させると、刑事のバンド端末にデータを保存した。
「エミリー、ありがとう。これで終わりだ」
「どういたしまして、海斗さん」
海斗は、左腕に嵌めたバンド端末を外し、刑事に返した。
刑事は、バンド端末に保存された画像を確認すると、警察本部へそのデータを送信させたのだった。
