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第３話　事故

「あなた、あなた」

和夫は、心地よく語りかける声に温かさを感じていた。

「花子か？」

「あなた」

温かな光の中から、包み込まれる様に語りかけてくるその声に、和夫は意識を取り戻した。

ぼんやりと見える景色は、何処かわからない部屋の天井の様であった。

和夫は、自分がベッドに横になっていることに気がついたのだ。

そして、周りを見渡すと点滴が吊るされているのが見え、その点滴に繋がれた管を目で追っていくと、自分の腕に繋がれていることが認識できた。

「何があったのじゃ？」

「どうして、こんな状態になっているのだ？」

和夫は自分に起こっている状況が把握できず、頭の中が真っ白になってしまった。

そこに部屋のドアから看護師らしき女性が入ってきた。

その看護師は、和夫のベッドの脇まで来ると、天井から吊り下げられている点滴の残量をチェックした。

「あら、意識を取り戻しましたか！」

看護師の女性は、和夫に声をかけた。

「おじいさん、丸二日間、眠っていましたよ。車に引かれて救急で、この病院に運ばれて来たのですよ。その時の記憶はありますか？」

和夫は唐突に話しかけられ、自分の身に起こったことが思い出せなかった。

「えっ、わしが車に引かれた・・・？」

「救急車で運ばれた？」

和夫は、自分の身に起きた出来事を思い出そうと必死になってみたが、その時の記憶が残っていなかった。

「あら、事故の時の記憶が無いようね。でも、車に引かれるなんて、最近では珍しい事故ですよ」

和夫は、看護師から発せられた言葉の意味が理解できずに、すぐさま反論した。

「どうして、車に引かれるのが珍しいのじゃ」

「交通事故は、よく起こる事故じゃないのか？」

和夫が反論したその声に、看護師は驚いた表情を浮かべたかと思うと、含み笑いをしながら、さらに言い返した。

「あら、やだぁ、最近では、交通事故は殆ど起こらないことを知らないの」

「十年ほど前は、頻繁に起こっていたけれど、事故予測感知システムが普及して、今では事故を未然に予測して防いでいるから、事故は全くと言っていい程、起こらないのよ」

「そりゃ、ごく稀に事故が起きる事はあるけれど、この病院に救急で運ばれてきた人は、一年ぶりよ」

和夫は、看護師から語られた話の内容が理解できず、口をあんぐりと開けたまま、思考がストップしてしまった。

その時、看護師の腕時計らしきバンドから「ピー、ピー」と音が鳴った。

その腕時計らしきバンドは時計ではなく、映像と文字が映し出されていた。

「おじいさん、話の途中で悪いけど、呼び出しが入ったので、またね」

「あとで、おじいさんの身元確認をするので、それまでゆっくり休んでいてね」

看護師は急いで部屋のドアから出て行った。

和夫は、横になり目を閉じながら、先程の看護師が話したことを思い返していた。

「事故予測感知システム？」

「交通事故は殆ど起こらない？」

「この病院では一年ぶり？」

和夫の頭の中で、この言葉が渦巻き合い、年老いた脳の情報処理能力では到底処理できるはずもなかった。

そして、能力を超えた処理により疲れた脳は、一時停止するかのように和夫を睡眠へといざなった。