３－１（槇原４）
［槇原］
SS制度崩壊の、パートナーにならないか。
このふざけた制度をぶっ壊してやるのよ、と田中先生は言った。
「崩壊させるなんて……そんなこと…….。」
「出来るのよ。」
「え。」
「そんなこと出来っこないって思ってたら、いつまでも出来ないわ。やってやるのよ。見くびらないで、私を。」
強い瞳で、彼は私に訴える。
「もう一度言うわ。私のパートナーになってほしい。」
冗談のように聞こえるセリフだが、田中先生はどこまでも本気だった。
「私は、本気よ。けれど、もしまきちゃんが断ったら、もう二度と言わないことにするわ。でも私は、分かってるのよ。まきちゃんがこの制度を許せないこと。そうでしょ？ 顔に書いてあるもの。……まきちゃん、今、この時にでも、生徒と私たちは監視されてるのよ。そんなの、許せないでしょ？ 私は、許さないわ。だから、壊しましょう。一緒に。」
「でも……。」
「でもじゃない。もしかして、いつかそのうちこの制度が自然に終わると思ってる？ それまで、生徒を見殺しにするの？ いつかじゃダメなのよ。今じゃなきゃダメなの。今を変えたら、いつかも変わるけど、いつかを変えても、今は変えられないもの。今を変えても、11年前のあの時が変えられないようにね。それに、制度崩壊なんて、誰がやるのよ。私達しかいないのよ。だから返事は、当然、はい、でしょ。」
まるで上司が部下に圧力をかけるように、田中先生は言った。いいえ、なんて言わせないつもりだ。この先生は。でも、制度崩壊のパートナーなんて、いきなり言われても困る。
決意出来ない私に、田中先生は一息ついてから、私に頷かせる為の決定的な一言を言った。
「……あなた、教師なんでしょ。だったら、生徒を守るために、覚悟決めなさいよ！」
このセリフは、私の心にずんと響いた。
ここで、断ってしまったら、私は教師である資格がない。生徒を守れなくて、何が教師だ。そう思った私は、自然と返事をしていた。
「パートナー、なります。」
それが、田中先生の戦略だったのだろう。私に「はい」と言わせるスイッチを知っていたのだ。してやったりといった顔を、田中先生は浮かべる。
「あら、ありがとう！嬉しいわ！よろしくね！戦友として、頑張っていきましょうね。」
先ほどの重圧の効いた声とは違い、軽く明るい声で言う。
私が、勢いで返事をしてしまったことを気にしないように、もう決まったこととして、田中先生は話を進めた。ああ、嵌められた。嵌められてしまった。
冷静に考えれば、SS制度を崩壊させようとしてる教師なんて、圧倒的に不利じゃないか。もう既に、敵陣の中で、敵の指示で動いているんだから。しかも、SS制度を作った国の上層部を相手にしなきゃいけないのだ。
田中先生の勢いに押されてしまった。けれど、私は後悔していなかった。生徒を守るために、戦う決断をしたことについて、一ミリだって後悔していなかった。
私は、強い教師でありたい。なら、国相手だろうが、やってやろうじゃないか。絶対崩壊出来ると言っている田中先生を信じようじゃないか。戦うのだって、怖くない。田中先生の言うように、今しかないんだ。私達しか、やる人はいないんだ。
