第4話 魔導書マグル第４の試練
俺が部屋に戻るとフルートとチェンバロがジトっと俺を見て言う。
「翼、我らのことを忘れておっただろ。」「ああ、ごめんなさい。オカリナがかわいかったからつい。」
俺はとっさに本音を漏らしてしまった。フルートとチェンバロの視線が痛い。
「よくわかった。我らが化粧をしたときの本音を聞かせてもらおうじゃないか。」「フルート。化粧してくれるの。」
「あら、翼様は私のことはどうでもいいのですね。」「そんなことないよ。楽しみだなー」
「我らが化粧をしている間、魔導書マグルの試練を受けるといい。」「戻れなかったら、フルートの化粧姿を見れないじゃないか。」
「なんだ、自信がないのか。」「そんなことないよ。」
「なら、さっさと試練を受けろ。」
俺は魔法のカバンから魔導書マグルを取り出す。開こうとするが手が震える。試練に失敗すれば死ぬのだ。だが、試練を受けないと強くなれない。
震えるな、お前ならできる。深呼吸をしろ。俺は深呼吸して気持ちを落ち着つかせると一気に本を開き、魔導書の中に引き込まれる。
「翼様、ずいぶん葛藤していましたね。」「当たり前だ。死ぬかもしれないんだぞ。」
「人はいつか死にますよ。」「お前は、翼がいなくなってもいいのか。」
「それはダメです。翼様、頑張ってください。」「ふん。」
チェンバロはソファに座って魂の抜けている俺に話しかける。
いつのも石の壁に囲まれた迷宮だ。俺は前に向かって歩き出す。前回と同じく広間に出て、部屋の中央に魔剣バルムにそっくりな剣が石に刺さっていた。
俺は両手で剣を思いっきり引っ張ってズルズルと抜く、さあ、壁が崩れるぞ。やっぱり、部屋が揺れ始めた。這いつくばっていると左手の石の壁が揺れで崩れ始める。
俺は石の潰されないように這って逃げる。崩れた壁の向こうにはスケルトンが５体いた。今回は数が増えている。試しにファイヤーアローを撃ち込むが全く効果がない。
やはり、魔法が効かない。動きの速いスケルトンを５体相手にすることを考えるとちょっと厳しいが、やるしかない。
俺は剣を握って一番前にいたスケルトンに切り込む。スケルトンは左手の木製の盾で俺の剣を受ける。しかし、俺は木製の盾を切り裂く、さらに下段から切り上げ、剣を持つ右腕を切り落とす。
そして、スケルトンに体当たりする。スケルトンは、後ろにいたスケルトンを巻き込んで倒れる。スケルトンが俺の右手に２体、左手に１体回り込み、挟み撃ちにする。
俺は迷わず左手のスケルトンに向かっていき、切り結び体を変える。スケルトンの左側に出たのだ。これで位置取りが変わって挟み撃ちは無くなる。
俺は隙を見て倒れているスケルトン２体の首を踏み砕く。残りは３体だ。俺は試しに剣に魔力を流してみる。魔剣バルムと同じなら何かしらの効果があるはずだ。
俺は炎をイメージする。すると剣は炎をまとう。先頭にいるスケルトンを袈裟切りにする。するとスケルトンは炎に包まれて倒れて灰になる。
今度は電撃をイメージする。残った２体のスケルトンは一度に向かってくる。スケルトンは上段から切りつけてくる。俺は剣で受け流す。
スケルトンはただで済まなかった。高電圧を浴びせられ骨が焦げ、木製の盾は火を噴く。スケルトンは魂が抜けたようにばらばらになる。
もう１体のスケルトンは剣を受け流した俺を横一閃する。俺は横っ飛びしてかわしたがかわし切れていない。わき腹から出血する。傷口が熱い。
止血している余裕はない。俺は気力を振り絞ってスケルトンを横なぎにする。スケルトンは俺に突きを繰り出す。俺にはかわす余裕はない。スケルトンの剣は俺の腹を貫通する。
スケルトンは背骨を切られて二つになる。これは相打ちだな。剣に貫かれた俺の腹が赤いシミを作っていく。
体がふらついて、俺は倒れる。ここまでか。俺は魔導書の中で死ぬのか。俺は意識を失う。
