第20話 クンケル商会の介入
爪を飾ることは王都の女性の間に定着してネイルシールとマニキュアは順調に売れている。ネイルシールが５００マルから１０００マルで、主に庶民が購入していた。
一方、マニキュアは１５００マルから３０００マルで、主に貴族が買い求めていた。マニキュアは値段が高い方が良く売れていた。
値段が高い方が貴族の自尊心をくすぐるのだろう。そこで俺は１００円ショップの品ではなく、ドラッグストアで扱っている商品に目を付けた。
「フルート、チェンバロ、マニキュアをドラッグストアで仕入れようと思うけどどうかな。」「これまでの商品と差別化できないと難しいぞ。」
「そうか、フルートたちに試してもらってから決めるか。」「我に実験台になれというのだな。」
「試すだけだ。頼むよ。」「翼様、好きなものを買ってきていいのですね。」
「そこは女性の目で選んだ方がいいと考えるよ。」
フルートとチェンバロは嬉しそうにしている。やはり化粧品は女性を引き付けるのかもしれない。
マニキュアの販売を始めて１か月位したころ、クンケル商会会長ユリアンがマニキュアについて質問してきた。
「最近、貴族の御婦人方の間でマニキュアと言うものが流行り始めていまして調査したらツバサ商会で販売していることが分かりまして・・・お願いがあるのですが。」
「もしかして、マニキュアを仕入れたいと言うことですか。」「クンケル商会なら全国で販売できます。損はさせませんよ。」
「困りましたね。私どもは商会の未来をマニキュアにかけているのですよ。」「マニキュアは大きな市場になります。それを独占するつもりですか。」
「いずれ、他から似たような商品が出てくるでしょう。その用意は既にしています。」「これは怖いですな。」
おそらくクンケル商会はマニキュアを手に入れて製法を模索しているか、試作品を作り上げているのだろう。
「もし、クンケル商会がマニキュアに手を出さないのであれば、新しい化粧品を紹介しますがどうでしょう。」「新しい化粧品ですか。」
「はい、アイラインと言うものです。ただ高価なのでツバサ商会では扱えないのですよ。」「アイラインですか。どのようなものなのですか。」
「今は手元にありませんが目力アップの効果と色や長さなどを変えることで顔全体の印象を操作できます。他にも使い方がありますが男の私には理解が追い付きませんので・・・」
「ほう、目の化粧品ですな。仕入れ値はいくら位をお考えかな。」「７０００マルから１５０００マルです。」
「それは高い。庶民では手が出ませんし、貴族でも裕福なものでないと買えませんな。」「その通りです。選ばれた者だけが使える化粧品です。」
「素晴らしい。時間をいただきたい。ぜひ、その商品を確かめたいです。」「分かりました。次に会う機会に実演をお見せしましょう。」
「１か月後ですな。楽しみにしていますぞ。」「はい、お願いします。」
ユリアンは関心をアイラインに移して帰って行く。これでマニキュアに手を出される心配がなくなった。
俺の横で黙っていたフルートが俺を評する。
「翼、すっかり悪いことを考えるように頭の構造が変わったな。」「これも処世術だよ。今、クンケル商会にマニキュアに手を出されたら困るからね。」
「ふん、我はアイラインを覚えなくてはならぬようだな。」「お願いします。チェンバロにもよろしく言っておいてよ。」「自分で言え。」
チェンバロは二つ返事で引き受けてくれるだろう。
