第19話 ルイス王の敗北
勇者パーティ率いる一団は、他の村や町でも戦闘を行うことなく、平穏に通り過ぎる。ブリギッテは騎士たちを村や町から引き上げていると考える。
つまり、勇者パーティとマナウス傭兵団の裏切りがばれていると言うことだ。ブリギッテはルイス王をだまし討ちする予定だったが計画の変更を迫られる。
ルイス王は密偵を放っていた。最初、報告は信じられないものだったが、国境の戦闘で、勇者パーティとマナウス傭兵団の裏切りを確信する。
それでもルイスは雪島の裏切りを信じたくなかった。勇者パーティとマナウス傭兵団の戦力は脅威である。今の騎士団では対抗できない。
そこで、全ての騎士団を王城に集めて敵を招き入れて殲滅することにする。領主たちには、黙って勇者パーティとマナウス傭兵団を通すように通達してある。
勇者パーティの一団が王都に着くとブリギッテが雪島に言う。
「あなたたちの裏切りはルイス王にばれています。これから、人の動きを魔力感知で調べてください。罠が張られているはずです。」「分かりました。」
「お願いします。私たちの命を預けます。」「お任せください。」
王都の街に入ると先頭を行く谷垣が女の子たちに囲まれる。ブリギッテは、谷垣には裏切りがばれていることを知らせず、ライマーたち、ドリス、騎士団長に指示を出す。
勇者パーティ一団が王城に到着すると門兵が門を開けて無言で通す。ルイス王に知らせが来る。
「来たぞ。裏切り者とドゴールの騎士を一人残らず仕留めるぞ。配置に着け。」「はっ。」
騎士たちが襲撃できるように準備する。しかし、騎士の動きは、雪島の魔力探知によってブリギッテの知るところになる。ブリギッテは、近衛騎士団、第一騎士団を動かす。
勇者パーティとマナウス傭兵団は、堂々と玉座の間に進む。ブリギッテは谷垣の横に立って腕を絡める。谷垣の横が一番安全なのだ。
玉座にはルイス王が座っている。
「よく帰って来た。戦果はどうだった。」「戦いは今始まるんだ。やるぞ。」
谷垣が剣を抜く。ルイス王は、平然として右手を上げる。すると両側に並んで立っていた騎士たちが抜刀する。ライマー、エルマー、ロルフ、マナウス傭兵団が構える。
ここにきて、ルイス王の顔色が変わる。なぜ、騎士たちが部屋に突撃してこないんだ。ここで全騎士で包囲するはずだ。騎士たちはどうした。
抜刀した騎士たちも動揺し始める。応援が来ないと勇者パーティ、マナウス傭兵団に対抗できない。
ブリギッテがルイス王に言う。
「降伏しなさい。他の騎士たちは来ませんよ。騎士の方々も命が惜しかったら剣を捨てなさい。」「お前はブリギッテ・ドゴールか？」
「はい。お初にお目にかかります。」「こんな子供に国を滅ぼされるのか。」
ルイス王はうなだれる。抜刀した騎士たちは剣を捨てる。谷垣が勝利の雄叫びをあげる。
「コルトバを倒したぞー」「「「おーおおおおお」」」
谷垣はルイス王に言う。
「アデリナをいただくぞ。」「まて、娘は許してやってくれ。」
ルイス王が懇願するとブリギッテが言う。
「アデリナ・コルトバは、勇者谷垣様への褒賞ですわ。」「そ、そんな、許してくれアデリナ。」
ルイス王は涙を流す。雪島がルイス王に近づいて言う。
「ルイス様は私の褒賞品なのです。来てください。」「レイ、何を言うんだ。」
「私だけのものになるのよ。」「私は何もかも失ったぞ。」
「構いません。一生世話をしてあげるわ。」
雪島が笑いながら言う。ルイスは、これからみじめに生きていくのだと覚悟する。
