第4話 要塞急襲
要塞の護衛は第五騎士団が任を負っていた。第五騎士団は、マナウス傭兵団を過信して警備に力が入らない状態であった。第五騎士団長は
「この要塞は我々が守るのだ。気を引き締めよ。」
と引き締めようとするが騎士たちには伝わっていない。周囲を警護する騎士二人が要塞の周囲を警戒している。
「まるで、お散歩だな。」「ああ、傭兵団のおかげで敵は要塞に近づけないのだからな。」
二人に後ろから影が近づき、二人の喉をかき切る。影の一人が手を上げると６人の影が出て来て、影は８人になる。
影の内二人が騎士の鎧をはぎ取り装着してコルトバの騎士に成りすます。８人は門へ行くと騎士に成りすました二人が門兵に言う。
「おーい、帰ったぞ。」「状況報告はどうした。」
「いるのか。異状ないよ。」「よし。」
門は巨大で幅６メートル、高さ５メートルある。門兵は高さ５メートルの位置から見下ろしているので、暗がりの中、顔までは判別できなかった。
門が開き始めると８人は中に滑り込む。門を開いていた門兵は異変に気付くが、声を上げる前に口をふさがれとどめを刺される。８人のうち４人が門の両横にある階段を駆け上がる。
門の上にいた門兵は気づき声を上げる。
「敵だー侵入者だー」
そして鐘を鳴らそうとするが門兵は二人とも階段を駆け上がった４人に仕留められる。そして、声は居眠りしている交代の騎士と門兵には届かない。
騎士たちが誰も気づかない中、異変に気づいた者がいた。雪島は、戦場にいる時は、魔力探知を使い続けるようになっていた。
門の一つで人が殺されたことに気づく。雪島は寝巻のままライマーの部屋に行く。
「門で異変があったわ。」「えっ、せ、聖女様。」
「ライマー、みんなを起こすわよ。」「聖女様、その前に着替えてください。」
ライマーは目のやり場に困る。しかし、雪島は気にしていない。次は、エルマーの部屋へ行く。エルマーも雪島の姿に驚き、目が覚める。
雪島は最後にカルラを起こす。カルラは顔を引きつらせて言う。
「まずは、着替えましょうね。」
ライマーは谷垣を起こしに行く。谷垣は女の子に囲まれて寝ていた。ライマーは、それを見て外道だと思うが心を落ち着けて言う。
「谷垣、敵だ。起きろ。」「うるさいな。俺の幸せを奪うなよ。」
「いいのか。女の子が襲われるぞ。」「何、殺してやる。」
谷垣はすっかり目を覚ます。ライマーたちは谷垣の扱いを心得ていた。
要塞に侵入した８人は門を全開にする。ドゴールの騎士たちが要塞に侵入する。騎士たちはハンドサインで合図を送り、４人一組で要塞の中へ散る。
勇者パーティは、雪島の魔力探知でドゴールの騎士たちを見つけると谷垣が「お前たちかー」と剣を抜いて仕留めていく。
しかし、ドゴールの騎士たちは要塞内の建物に放火していく。コルトバの騎士たちは、炎にまかれるか、命からがら逃げだしてもドゴールの騎士たちの餌食になっていった。
