第17話 店を手に入れる
ヨハンが俺に言う。
「翼殿は商売上手だ。すでに商人ギルドの女性たちを客にしてしまっている。」「恐れ入ります。」
「店の物件は候補をいくつか見繕って選んでもらうことにします。」「お願いします。」
「２、３日で城に使いをやれると思います。」「分かりました。」
俺たちが城に帰ろうとするとヨハンは馬車を用意していた。この世界では馬は荷運び用に使っていて、人が乗ることはない。よって、馬車もに運び用がほとんどで人が乗ることは珍しい。
城に戻ると俺はオカリナに礼を言いに行く。
「オカリナのおかげで交渉がスムーズに行ったよ。」「それは良かったですわ。紹介状には、私の将来の伴侶が会いに行くと書いておきましたから。」
それで、ヨハンの腰が低かったのか。俺はオカリナと結婚するとなど一度も言っていないが、彼女の中では決定事項のようだ。
部屋に戻るとフルートが俺に言う。
「ネイルシールはうまくいきそうだな。」「ああ、種類も多いから、ラメ入りやジェルは少し値段を高くしようと思っている。」
「翼様、ネイルアートを流行らせてはどうですか。」「いいね。そうしたらブラシやリムーバーとかも売れるからね。」
「１００円ショップで仕入れるから薄利多売が良いかもしれないぞ。」「そうだね。安ければ街の女性も手を出しやすいからね。」
俺たちはネイルサロンの話まで出たがそこまでネイルに詳しくないため、販売に留めておくことにする。
将来的にネイルサロンを始めたい者が出てくれば材料やツールの独占販売の契約をすればいい。
２日後、商人ギルドから使いが来た。俺たちは案内されて街へ出る。商人ギルドの使いは、メイン通りに面した３階建て建物の１階にある空き店舗に案内した。
そこにはヨハンが待っていた。俺はメイン通りに面しているので驚いていう。
「こんなところに空き店舗があるのですか。」「掘り出し物ですよ。立地がいいので少々代金が高いのですが・・・」
「前の借主も代金が払えなくなったのではありませんか。」「その通りです。でも翼様には王家の後ろ盾がありますから・・・」
「私は自分の手でやって行きたいのです。王家は関係ありません。」「しかし、オカリナ様にはよろしく頼むとお願いされていますし。」
「市場の近くとか人通りのあるところはないのですか。」「ありますが、客層が貴族たちではなくなってしまいますよ。」
「構いません。私は人々に手に取ってもらえるような価格で商品を売るつもりでいます。」「高級化粧品を売るものだと思っていました。」
「そちらはクンケル商会が牛耳っていますから、私どもでは太刀打ちできません。」「そこまで考えていたのですか。」
俺がクンケル商会に商品を卸していることは秘密だ。高級化粧品はクンケル商会に卸すことを考えている。だが、高級化粧品は高いのでもう少し財力をつけてからになるだろう。
ヨハンは次の物件を案内する。そこは市場から割と近く、貴族たちの屋敷からもそれほど距離の無い、人通りのある立地の店舗だった。
「ここはいいですね。前の借主はどうして店を閉めたのですか。」「ここは、ユリアン・クンケルさんが商売を始めた店です。半年前までここでも商売をしていました。」
「クンケル商会が持つ店としては小さいですね。」「その通りです。ユリアンさんは始まりの店として大切にしていたのですが、店を閉めることになりました。」
クンケル商会の始まりの店なら文句はない。俺は店舗を見て、俺たちが営業するために十分な広さがあることを確認する。
「いいですね。理想的です。」「家賃は月に１万マルになります。」
「分かりました。契約します。」「はい、手続きは私どもでしますので商人ギルドまでお願いします。」
こうして、俺は商会を立ち上げる足掛かりを得る。
