童話な四つ子

「アンジー・メーアフェンであります。」

「ハインリヒ・メーアフェン...」

「セレーヤ・メーアフェンだよ～」

「我々3人をよろしくであります」

「2人には何かあったら、許さないから」

「お姉ちゃん、お兄ちゃん。何言ってるの？」

「セレ達...4つ子でしょ？」

とある家に、4人の子供が住み着いていた。

親はとうの昔に自殺しており、4人は幼いまま取り残された。

そんな身勝手な大人を嫌うせいか、4人は大人の援助を頑なに拒んだ。

しかし10にも満たない幼子達。何をするにも力が足りない。

だから大人を利用した。

子供の愛嬌を武器に様々な力を盗んだ。

重たい物を運ぶ力。刃物の使い方。機械の構造。

そうやって子供の為に出来上がったその家は、子供為の夢の場所へと姿を変えていた。

エプロン姿でご馳走をテーブルに並べる少女が1人。

「ハインツー！セレーヤ！ご飯食べよー！」

4人の長女、アンジー。

大人に近づき、情報を聞き出すのが上手い少女である。

アンジーの呼びかけに、2階に居たであろう少年が階段を降りてくる。

「セレーヤはまだ遊んでるのか？」

アンジーの弟、ハインリヒ。家族間ではハインツと呼ばれている。

手先が器用で、組み立てたりするのが得意な少年。

ハインリヒが降りてきて、数秒後に部屋の扉が開く。

「いい匂いがする！！！お魚かな！！！！」

力仕事が得意な3人目。女の子のような男の子のような容姿。

アンジーが盗んだ情報で、必要に応じて木を切ったり、動物を狩ったりしている。

ア「そうだよー、久しぶりに大人から貰ったんだ♪」

ハ「まったく...どんな会話したら魚貰えるんだよ...」

セ「わーい！！久しぶりのお魚だあ！！！！」

楽しそうにはしゃぐ3人。

ア「ほら、ピーター。そろそろ起きて。」

「んぁ...」

ずっとその場で眠っていた少年が1人。

アンジーの呼びかけで目を覚ました。

「なに？ご飯出来たの？」

彼の名前はピーター。

4人兄弟の末っ子。

出来損ないの足でまといである。

4人は同じ日に生まれた4つ子。

親が死んだのは4人が9歳の時。

それから3年、4人は強く生きた。

現在12歳を迎える4人は、その年からとても考えられない技術と力を身につけていた。

ア「それじゃ、私は情報調達に行ってくるであります」

セ「いってらっしゃいであります！！！」

アンジーは夜に出かける。

夜は危険だが、日の出てる時間より多くの人や物が動くため、情報を集めるなら夜が都合のよいのだ。

セレーヤの腕力にこそ劣るが、アンジーも太刀を振り回す事が出来る。小さな外見に油断する大人も多い。

アンジーがお出かけに行った。

「アンジーはちゃんとしたお姉ちゃんだ。明るく...強く...皆を支えてくれる...素敵な人だ...」

セ「ハインツー！また何か作ってるのー？」

ハ「今度はゴーグルっていうの作ってる。」

セ「なんに使うのー？」

ハ「目に水が入らなくなるんだ、皆にも作ってやるよ」

セ「本当！！？水の中で目が開けるの！！嬉しい！」

この家はハインリヒの作り出した物で溢れかえっている。

悪い大人が来た時は、彼の考案したトラップで大人を追い出した。

「階段からナイフ飛び出したり、天井からカエル出したり...すごいよねぇ...僕の心臓用に鉄の帯でも作ってくれないかなぁ...」

セ「ピーター？大丈夫？」

「...どうしたの？僕はいつだって何一つ大丈夫じゃないよ」

セ「そんなことないよ。ピーターが大人を退けてくれるから、セレ達は毎日楽しいんだよ？」

「...僕らの世界に、大人は要らないからね」

セ「...今日はもう寝ようか」

「セレーヤは強いなぁ...周りに凄く気を使ってくれるけど...いつかきっと...マーメイドのように僕らの元から離れて行くんだ...」

セ「ピーター？」

「...寝るよ」

そう言って、ピーターはベットへ向かった。

ベットの中で、ピーターは考えた。

僕はなんでここに居ることが許されてるんだろう。

3人が優しいからだよね...わかってる...

けど...ここに大人が近寄らない...

その原因が、パパとママを死においやった僕にあるのもわかってる。

それなのに...許してくれる...

暴力の絶えない大人から、解放してくれたヒーローだと、思ってくれている...

けどね...毎日辛いんだ...僕...

「狼に負けない赤ずきん...

鉄の帯が必要無いハインリヒ...

皆に元気を与えてくれるマーメイド...

...親殺しのピーターパン」

ピーターには3人のように誇れるものがない。

会話は続かないし、不器用、力もない。

「...捨てられたくない」

ピーターは足でまとい

「...いつまでも...いつまでもこのネバーランドに」

.....................

.........

...

ピーターは気づいたら家の屋根に昇っていた。

セ「ピーター！！？」

ピーターを追いかけてきたセレーヤが悲鳴を上げる。

「...僕は...今の状況が...いつまでも続けばいいと思ってる」

セ「降りて！！！危ないよ！！」

セレーヤも屋根に登る。

「...僕は、いつまでもここにいるんだ。」

ピーターの右足首にはベルトが着いていた。そのベルトは、屋根についてる、ハインツの作った屋根行きの為のハシゴに絡まっていた。

「...成長したくない」

その言葉を呟く前に...ピーターは足を滑らせた。

ピーターは目元にうっすら涙を浮かべた。

セ「ピーター！！！！！！！！！！」

ピーターの後を追いかけようと身を乗り出すセレーヤ。

セレーヤも屋根から滑り落ちて行った。

時間が経ってアンジーが帰ってきた時。

玄関の前に2人の兄弟がいた。

片方は地面に叩きつけられ、痛そうに呻いている。

もう片方は右足首のベルトのせいで、宙吊りになっていた。

かなり時間が経っていたのか、宙吊りの...ピーターのほうは、見るも無残なありさまだった。

その後、急いでアンジーはセレーヤを病院に連れて行った。血まみれの兄弟を背中に背負って走る経験は、アンジーに血の恐怖を植え付けた。

セレーヤが叫んだにも関わらず、気付かず作業に没頭していたハインリヒは、自ら全ての罪を背負い、監獄に身を投じた。

なんとか命を取り留めたセレーヤは、脳が麻痺しているのか、ピーターが死んだ事を認識出来なかった。

ハインリヒが囚人となった為、アンジーとセレーヤはハインリヒから離れないために看守となった。