二グラムの回想２
しばらくは、彼女の顔を見ていたかった。
こんなに素敵な婚約者をまた置いて行かなければならないだなんて、夢であって欲しいと思った。
彼女が眠っている際、私は彼女がつけていたらしい日記を見つけた。
鍵を見つけるのも簡単だったけれど、しばらくは表紙を堪能した。
最初は、彼女の思い出を取り戻すきっかけになる事はないかと、そう思っただけ。
楽しそうな思い出の中、最後のページにはたったひと言。
『私は彼に相応しくないのでは』
涙で滲んだらしいインクの文字が、苦しそうに残されていた。
前日までのページには、どれだけ僕に会うのが楽しみかを綴っていたのに。
学園祭の後にいったい何があったのか、あの日を思い返すと胸が痛んだ。
それでも、何も思いつかなかった。
彼女の部屋を離れてから、義家族や使用人に彼女の事を聞いて回った。
曰く、帰宅後から塞ぎ込んでおり、辺境伯家の誰にも訳を話さず、熱にうなされながら泣いていた、と。
あの日の記憶を無くしたのは良かったのかもしれない。
王都で学校に通っているだけの私とは違い、彼女にだって多くの選択肢があるはずだ。
あのままだったらきっと、私は彼女の悩みを聞くことも叶わないまま、婚約の解消を乞われていたのだと思う。
でも今なら、記憶の欠落を理由に、彼女に不安を抱かせずに円満な継続が出来るはず。
大丈夫。
もっと相応しい男なんて他には居ない。
彼女をもっと幸せにしてみせる。
別れたく無い。
隣に居て欲しい。
私の目を見て、楽しそうに話してくれる、小鳥の囀りの様な声が好きだ。
頬に触れた、小さくて滑らかな、温かい指が恋しい。
あの笑顔が、他に向けられるなんて考えたくない。
まだまだ知らない事もあるけれど、彼女はいつまでも無垢な人だ。
私も誠実で在りたいのに、どこまでも卑劣で狡い選択を選んでしまう。
だからこそ、胸が苦しい。
結局、彼女から婚約破棄はされなかった。
彼女が悩まずに済む環境になれば良いだけ。
彼女が望んだら、その時は・・・。
泣いて縋って閉じ込めてしまうかも知れない。
それから数年が経ち、彼女も学校へと通う様になった。
私は高等学校へと上がったので校舎が離れてしまったけれど、すぐに会える距離に居る。
それだけで嬉しかった。
毎日、手紙を書いた。
彼女がとても喜んでくれるから。
学校に通う様になってから、彼女が見知らぬ男に絡まれている姿を遠目に見る事があった。
そういう時は必ず相手の家を特定して、色々と裏で手を回した。
寂しいけど、側に居てくれるだけで嬉しかった。
他の輩がどれだけ焦がれようと、彼女は私の婚約者。
私が先に学校を卒業して、会える機会が減ってしまっても、彼女が１８歳になれば籍を入れる事が出来ると思えば我慢できた。
文通はずっと続いていたから安心出来た。
毎週末にはデートもした。
彼女はどんどん魅力的になっていく。
私は１日でも早く結婚できるように、毎日沢山の仕事を覚えていった。
ひと足先に社交会へ顔を出せるようになっても、どんな令嬢が言い寄ってこようとも、私の心の中には彼女だけ。
彼女が１７歳になってから、２人で少しずつ式の準備をした。
彼女も楽しみにしてくれてると分かって嬉しかった。
冬の終わりが待ち遠しい。
山が雪化粧を始めた頃、彼女と２人で夜会に出た。
とある貴族の家で開かれた小規模なパーティー。
私の選んだドレスに包まれた彼女をエスコートできて、初めてでもないのに随分と緊張してしまった。
それでも慣れない場の雰囲気に疲れてしまった彼女を、商談が残っていた所為で先に帰す事になった。
凄く心配をしたけれど、そんなに距離も無いから大丈夫だと手を離されてしまった。
無理をしてでも側に居れば良かった。
私と別れた後。
馬車で移動している際、彼女は夜盗に襲われた。
その恐怖から、２度目の記憶を失ってしまったと知った時には、後悔してもしきれなかった。
