暗幕にて
国中が焼土と化し、尚も爆ぜる炎の音が世を包む。空にも茜が差しはじめれば、視界一面が真っ赤に染まる。
先ほどまで響いていたうるさい悲鳴は全て燃え尽き、焼け焦げた黒い痕だけが残されると、徐々に天球も暗く落ち、辺りが夜に包まれていった。
暗転。
ただ独り茫然と立ち尽くしていた赤い目の女は、いつまでも灯されぬ星あかりに疑問を覚え、ふと天を仰ぐ。
薄くスポットライトの照明が降り注ぐ台上が目に映り、赤いビロードの幕が焼き付くように印象深い。
気がつけば彼女は、劇場の客席の腰をかけていた。
「いらっしゃい。可愛い人の子」
唐突に眼前を黒い影が覆う。長い黒髪に、左右不揃いの色をした瞳には花のような光が差していて、印象的。温かみのある、少女のような空気を纏った不可思議な女性だ。
黒い女性はふわりと体を浮かせ、宙を泳ぐように台上へ向かい、薄いスポットライトの下へと降り立った。
自らの赤い目をぱちぱちと瞬かせ、ゴシゴシと何度も擦ってみて、その場から立ちあがろうとしたものの、驚きで腰が抜けたのかそれが叶わない。
「いや、まさか。しかし、ううん、あり得るといえば……とはいえなんだ、はあ、ふん、ええと。そういうことか？」
「はあ、うーんと、どういうことでしょうか？」
「劇場という概念を説いた魔法使いが昔居た、なんでもそこには愛らしい女神がいるとも。さては、つまり、お前がそう？」
「嗚呼、ふふふ、よくご存知ですね。私はこの劇場の黒い女神。ここはどんな夢でもみれる場所。そしてあなたが望むなら、どんな夢でも得られる場所」
女神はくるりとその場で回転し屈託なく彼女へ笑いかける。純粋なる概念は、なんの企みも含みもなく、ただ無垢に言葉を続けた。
「まずはあなたの望みを叶えましょう。もし劇がお気に召したなら、そのままその脚本に、あなたも身を委ねるだけで良いのです。ーーさあ、間もなくあなたの劇が始まります。どうぞごゆっくり、お楽しみくださいね」
ブザーが鳴り響き、再び暗転。
彼女の意識は夢に落ちる。
そこでは、彼女が味わった現実とは異なり、友人の少年を助けることができたのだ。
彼女が王城へ訪問し、籠に入れられ運ばれてきたのは、息の無い人の形をした塊などではなく、辛うじて息のある、ボロボロの少年。彼女は彼を治して、連れ帰って、平穏に暮らす。確かに望み、描いて、夢見ていた生活が繰り広げられる。
美しい青年に成長した彼を見て、彼女は誓約を捨てる。魔法は使えなくなったが、二人は親子として、ずっと仲良く暮らすのだった。
誰がどう見ても、めでたし。彼女は無意識に涙をこぼし、雫の温度に気づいて前屈みになって顔を手で覆った。
舞台上から視線を外したら緩やかに劇が終わり、劇場の照明が灯される。
「不思議ですね。あなたは幸せそうなのに、それでも、夢を拒むのだなんて」
「いい夢を見させてもらったよ。ああ、どうも。でもね、きっと、それじゃダメなのさ。私は確かに、あいつを救えなかった。だが、その事実から、目を背けたい訳ではなかった訳だ。せっかくいい劇だったのに、すまないね」
「いいえ、可愛い人の子。劇を通して、あなたが本当の望みに気付いたのなら、何も無意味ではありません。どうします？ 新しいあなたの望む夢を、ご覧になりますか？」
「……いいや、やめておく。お前の劇なら、私の望みを全て現にしてやれるんだろうけど、私の中で、あいつの死の事実をなかったことにしちゃいけないからね」
「そうですか。愛しい人の子、ならばどうか、あなたの生の行く末が、幸福でありますように」
にこりと笑って、女神は愛らしい所作でカーテシーをする。彼女も自然と、笑みを返した。
立ち上がり背を向ける。
明転。
眩い光が視界に飛び込んできて、それが朝の日差しだと気づいたオランピアは、独り、荒野に立ち尽くしていたことを思い出した。
三部作の完結する4月30日に向けて少しずつオランピア2を更新していきます。
