４４．調査隊への参加
「私たちを今度の調査隊に入れて下さい！」
魔法も覚えられなかった私たちがどれほどの戦力になるのか、それどころか足手まといになるのは百も承知だ。
しかしそんなことよりも、夢のこと、ユリのこと、それに自分自身のこと、その全てに縁があると感じたからだ。
「ふむ、その事か。洞窟に入りたいだけなら、調査隊が入って安全が確認されてからでもいいと思うのだが、それでは遅いのか？」
確かに洞窟に入ることが目的なら、安全が確認されてからの方がいいに決まっている。
でも、夢の中の声は”目印”があるって言っていた。あの声がしてから数日経っているし、調査で目印が消されてしまうかもしれない。そんなことになったら、せっかく掴んだ手掛かりがここで途切れてしまう。
「その・・信じてもらえないかもしれませんが、あの洞窟には私が行くべき場所への目印があると思うんです」
「目印だと？リアはあの洞窟に行ったことがあるのか？」
「いいえ・・初めてです」
「なら、なぜ”目印”があると言える？」
「それはその・・・」
『夢の中で聞いた』なんて言っても信じてもらえないかもしれない。
それどころか、そんな妄想じみたことを言う私を調査隊に入れたくないと言われてしまうかもしれない。そう考えるとブレンダさんの顔をしっかりと見ることが出来ない。私はブレンダさんから目を逸らしてしまう。
「おいリア、アタシの目をしっかり見ろ」
ハッとして、再びブレンダさんの顔を見る。
初めて会った時と同じ、全てを見透かすような真っ直ぐで綺麗な青い瞳だ。
「リアが嘘を言っているかどうかはアタシが判断する。だからちゃんと言ってくれ」
この人には嘘は通じない、それは最初から分かっていたことだ。
信じてもらいたいと思っているのには、私が信じていなかっただけだ。
だったらどう思われてもいい、きちんと話さないといけないと思う。
「実は、夢の中で声を聞いたんです」
私はそのまま淡々と話し続けた。
夢のこと、魔法を覚えられなかったこと、ユリのこと、そして今私が思っていること。
話をしている間、二人とも本当に真剣に聞いてくれていた。
「そうか、魔法のことは残念だったが可能性は残っているんだな」
「はい、もしかすると今回の調査次第では何か手掛かりが掴めるかもしれません」
「なるほど、調査隊への参加も縁ということですか」
「そういうことなら調査隊への参加は許可しよう」
「いいんですか？！」
「ああ、でも準備はしっかりとしておくんだよ？」
「あの傷薬があれば、多少の事があっても他の調査隊へのサポートになると思います」
「はい！しっかり準備しておきます！」
「リアたちのポジションはバックパッカーだ。基本的には、調査隊の後方に付いて荷物持ちを担当する。多少かさばるものを持たされても、魔法のバッグがあるから問題ないだろう？」
「はい。それで出発はいつくらいになりますか？」
「周辺の調査が終わってからだから、あと二日くらいだろうな」
「そっか、二日くらいかぁ」
「準備に勤しむのもいいが、しっかり休んで体調を万全にするのも忘れるないように。洞窟の中にどんな危険があるか分からないが、頭が冴えていれば何とかなることもあるだろう」
「ギルド長、準備をするなら何かと必要になると思いますので、これを渡しておきましょう」
「そうだったな、試験からここまで色々あって渡すタイミングが無かったからな」
そう言って、エリスさんから重たそうな袋を受け取る。
って、本当におもっ！
「これ、何ですか？」
「ああ、それは試験の報酬と魔獣討伐の報酬だ」
「ええっ？！こんなにですか！」
「気にしないでもいいぞ、それはリアたちの取り分だからな」
多分、半分以上は魔獣討伐の報酬だと思う。
薬草を集める時に所持金ギリギリまで使ってしまったので、この収入はありがたい。
準備するのに十分なのはもちろん、次の町に着いた後でもかなり余裕がありそうだ。
そういえば討伐祝いもやっていないし、夕飯を少し豪華にしようかな～。
「ああそうだ。よかったら、試験合格祝いと魔獣討伐祝いを兼ねて行きつけの店で夕飯でもどうだ？お金のことは気にしなくていいよ。アタシは祝いの主賓に払わせるほどケチじゃないよ」
「そんな！気を使わなくても・・」
ぐぅぅぅぅ～。
あ、そういえば今朝起きてから何も食べて無かった。
「はは、お腹は正直だな」
「えーと、すいません。ご同伴させていただきます」
「さて、久しぶりに旨い酒が飲めそうだね！」
「ギルド長、飲むのはいいですが飲み過ぎには注意してくださいね？」
「まあエリスもいるし、１日くらいなら休んでも大丈夫だろ。それよりエリスも飲むだろ？」
「私は飲みません。潰れた時に介抱する人が必要ですし」
「なんだ連れないねぇ。エリスが飲むと色々と面白いのに」
「そうなんですか？」
「ああ、それはもう・・」
「ギ・ル・ド・ちょ・う？」
エリスさんが腰に手を当てて、ものすごい形相でブレンダさんを見ている。
今まで見た中で、一番感情が出ている気がするなぁ。
「お～怖い怖い。じゃあ、二人と飲もうかな」
「いえ、私たちはまだ飲めませんので・・」
「そうなのか？まあ、あそこには旨い森ブドウのジュースもあるしオススメだよ」
「森ブドウって、あのすごく酸っぱい木の実ですよね？」
「ああ、それを砂糖に漬け込んで作ってあるんだ。甘くて飲みやすいよ」
「へぇ～、聞いただけでも美味しそうですね」
「さて、そうと決まったらさっさと今日の仕事を片付けて飲みに行くかな！」
「仕事が終わっても、定時まではギルドに居て下さいね。ギルド長が定時前に居なくなったら、他のギルド員に示しが付きませんので」
「分かってるよ。全くエリスは冗談がきかないなぁ。やはりお酒を・・」
「ぎー・るー・どー・ちょー・う？」
「冗談だって、冗談！」
押されているブレンダさんっていうのも、結構レアだよね。
傍から見ていても、この二人はきっと信頼し合っているんだろうなって思う。
さて、私も相方のところに行かないとね。
「じゃあ私はミラのところに行ってきますので、また後で」
「ああ、楽しみにしているよ」
連日色々なことがあって忙しかったから、ゆっくりするのって久しぶりだなぁ。
折角だし、明日は準備がてら町の観光でもしてみようかな。
