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しょんぼり二郎

　朝、一郎に着替えを手伝ってもらった服は、相変わらずスカートの丈が長い。

　腰に細布を巻き、そこに裾（すそ）を入れ込み、一郎からボロのエプロンを借りる。一郎も出勤して一人きり。

　暖（だん）炉（ろ）前の床磨きから続けての、床の掃除をきり上げて、長椅子で寝た。今日も真っ黒の床だった。良く働いた。

　そして、目を開けたら、二郎がいた。ホラーかよ。

「びっくりした〜。なにごと〜？」

　朝、意気揚々とブラ見せつけに、出勤したと思ったら、なんか暗くない？

「どうしたの？二郎？部屋と同じくらい暗いんだけど」

　木々に囲まれている屋敷のせいか、部屋はちょっと薄暗い。

「べつに⋯⋯。お前のマヌケな寝顔見てたらどうでも良くなった」

　減らず口である。

「私のマヌケ面（づら）で元気が出たのなら、なにより。どうしたのよ？職場で何かあったの？胸あてはどうだったのよ」

　敢（あ）えてブラと言わない優しさよ。

「⋯⋯ふぅん、で終わった。俺は良い装備だと思ったんだけど」

　二郎は、元気のない声でそう答えた。

（よかったーーーーーー！！！！）

と、私は、祈りが通じて盛大に安堵したが、目の前の二郎は、解（げ）せないらしい。いや、あれ、そもそも乳（ちち）垂（た）れ防止装置だから。

　しかし、いつもの口が悪いが面倒見の良い、カラッとブラ二郎と違い、今は、ジメッとブラ二郎になってるのも可哀想だな、と思い、慰めることにした。

「二郎、私はすっごく良いと思うよ。そのレースも素敵だし。強度も増して装備品としてのレベルも上がったんじゃない？」

　――心にもない言葉である。

「――⋯⋯っ！⋯⋯そう、思うか？」

「うん、思うよ。すっごく良いと思う。なにより二郎に似合ってる」

（二郎が帰ってきたのなら、早く薪（まき）割りに行きたい。元気を出して、いつもの三倍働いてくれ）

　なんてたって、今日はサウナと湯シャンをしたいのである。

　昨日は、お預けを食らったから、きっちり洗わなくては！！！そのためなら、私は平気で嘘もつく。

　嘘も方便なのだ。

　二郎は元気が出る。私は薪割り要員が確保できる。

　誰も傷つかない。ハッピーエンド、てね！

　単純な二郎は、「やっぱこれ良いよな！！」と元気にシャツからレースブラをチラ見せさせながら笑顔になった。

　良かった良かった。愛は無自覚変態も救うのだ。

　元気になった二郎は、良く働いた。

　薪が山のように出来ていく。

　私も満足。二郎も満足。二人で笑いあった。ブラ着けて。

　備蓄庫に大量の薪を置き、乾いてる薪を持って屋敷の中へ。

　一郎も仕事から帰ってきていた。安定のフリルエプロン。

「一郎！薪割り出来たよ！二郎がたくさん割ってくれた！今日は蒸し風呂に湯シャンだよ！汚れしっかり落とそうね！」

　脂クサイも皮脂汚れも、なるべく落としたい！

　夕食を食べ、歯磨き！そして、風呂！！

　お湯は沸かした！サウナで皮脂を浮き上がらせるように汗もかいた！

　頭皮を櫛（くし）でかきだし、脂を出す！

　一郎と二郎の分も私がやった！

　見本を二人に見せても、動作が雑すぎて見てらんないから！

「俺も髪伸ばそっかな⋯⋯？」

　一郎の頭皮を櫛で掻（か）き出してる最中、既に頭皮の掻き出しが終わった二郎が、そんな事言いだした。

　二郎を見ると、自分の髪の長さを引っ張って確認していた。

「なんでよ」

（シラミの危険性が出るのに、なにを言ってるのよ）

「だって、伸ばしてもタロタロが梳（す）いてくれるんだろ？」

　そう二郎が答えた。

（い、や、よ！伸ばした分だけ時間がかかるのに何言ってんのこいつは！！あと、二人して同じ髪型とかなったら見分けがつかない！！）

　と、心の中で盛大に文句を叫んだが、しょんぼり二郎が記憶に新しい私は、そんなこと言えず。

「二郎は、その髪型似合ってるよ、緑の目が綺麗に見えるし。私、緑の瞳って好きなんだ。だから、二郎はそのままの髪型でいてよ」

と、言ってやった。頼む。効いてくれ。

「そうか⋯⋯、まあ、そこまで言うなら今のままで良いか」

という、二郎に私は笑顔のまま、首を縦に振って同調した。

　二郎は機嫌良く、湯シャンのお湯の準備をしに出て行った。

　⋯⋯手間のかかる弟だぜ。

　二郎が出ていったのを確認して、一郎に、向き直ると顔を上げて、じっとこちらを見ていた一郎と目が合って、驚いた。

「わ！ビックリした。頭下げないと続きができないんだけど⋯⋯」

と、抗議する私に一郎が、

「わたしは⋯⋯？」と、言い出した。

「え？」

「私の瞳の色は、どうなんだ？」

　――どうとは？

　良く分からないけど、聞かれるままの答えた。

「⋯⋯一郎の青い目のこと？綺麗だと思うよ。髪の毛かき上げた時に、見えるのもすごくカッコいいし。素敵だと思う。」

　⋯⋯⋯⋯なんだ、こいつら。褒（ほ）められたいのか？

　とりあえず、兄弟平等に褒めてやった。

「そうか⋯⋯」と、一郎は、どこかホッとしたような表情で微笑むと、櫛がとおしやすいように頭を下げた。

（あー⋯⋯のぼせそう。早く終わらせて、私も垢（あか）すりしなくちゃ）

　自分の垢すりのため、さっさと作業を終わらせて、一郎をサウナから追い出すことにした。

　一郎を追い出した後の、全裸垢すり！最高にスッキリ！

　本当はワシャワシャ泡立てたボディタオルで、洗いたいけど、そんな便利な贅沢品はこの世には無いのさ。悲しい。

　濡らした布で拭き取るのみ。

　サウナから出て、二郎が準備してくれた沸（わ）かした雨水で、戸口で三人で代わる代わる髪を流した。

　あー⋯⋯シャンプーでワシャワシャ洗いたい。トリートメントでしっとりさせたい⋯⋯。

（でも、スッキリ。これ以上望むのは贅沢ってもんよね！）

　気持ちを切り替えて、ネグリジェに身を包んで、暖炉の前で髪を乾かすためにも暖を取る。

（これで、スッキリ。よく眠れるわ）

　翌朝、洗濯して干していた私のブラに、新たにレースの装飾が施（ほどこ）してあった。

　私はそれを見て、昨日の二郎の笑顔が浮かぶ。

　そして、罪悪感を覚えるのだった。