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これは夢！？それとも転移！？

　気付いたら、なんか、異世界にいた。

「え？　夢？」

（私、寝ようとしてたわよね？　え？　コードに足ひっかけて床にダイブしたとか？　なに？　夢？　死んだの？　どっちなの？）

　ちょっと、最近、転生モノとか転移モノにハマって読んでたせいで、自分に都合よく夢を見せているのかもしれないわ。

「てか、ここ、どこ⋯⋯？」

　何もない、野っぱらに私一人。

　側には木々。

（大体、お約束だとここで豚っ鼻の野盗とか出ちゃうのよねぇ〜）

　腕を組んで、うーんと考えている上下スウェット姿の私に、

「お！！　女じゃねぇか！　へへへへっ！」

と、下卑《げび》た声と喋りが聞こえてきた。

　振り向いて、想像していたとおりのズタボロの格好をした野盗の姿に感動を覚える。

「うわあ！　ほんとに出た！　ある意味、感動！」

　きったない格好の男ども数人。色は一言で言うと、茶。これぞ野盗。

「ああ？　何言ってんだ、てめぇ」

と、感動で打ち震えている私に、冷めた目の野盗たち。

「おうおう、よく分かんねぇ、頭イカれた女だが、早いとこ身ぐるみ剥いで売っちまおうぜ」

と、物騒な事を言いだした。

「やだ！　なにこのテンプレどおりの台詞！　やっぱり夢！？」

　しかし、取り囲まれて、漂ってくる臭いに違和感を覚えた。

「え⋯⋯なに？　くさ⋯⋯」

（くっさ、なにこれ体臭？　夢って臭いするものだっけ？）

　よく考えたら、私が立ってるこの地面、こんなに草の感触ってリアルだった？　

「え？　え？　まって、まって⋯⋯」

　自覚したら、心臓がバクバク鳴り出した。

（これって⋯⋯めちゃめちゃ、ヤバい状況じゃないの？）

　焦りだした私のスウェットの上部の裾を、グッと掴んだ野盗の一人が勢い良く上へと持ち上げた。

　上半身寝るだけの、なにも身につけていない素肌が、野盗たちの眼前に晒される。

　あまりの事態に声も出せなかった。

「お！　イカれた女の割には、貴族みてぇなイイ身体してんじゃねぇか」

　野盗たちの視線の位置から、どう見ても目線が、私のむ⋯⋯

「きゃ⋯⋯きゃ⋯⋯キャーーーーーー！！！！」

　カラオケで鍛えた声量が、野盗達の鼓膜をぶん殴る。

「うぉ！？」

「うるせ！」

　両耳を塞いだ野盗達を、押し退けて、私は無我夢中で走った！！　

　走って走って、無我夢中で走った先に、人がいた。

「たすけ、たす⋯⋯て」

　ゼエゼエ、呼吸困難。こんなに走ったの、いつぶり？　

　授業でもこんなに走らないし、遅刻してもこんなに走らないわ。

「女、どうした？　なにをそんなに慌てている？」

　よく見たら、甲冑を着たコスプレのような、とんでもない美形だった。

　肩にかかるほどのワンレン金髪が風になびき、

　彫りは深すぎず浅すぎず、

　形よいアーモンド型の瞳を、縁取るのも金の睫毛(まつげ)。

　金の睫毛に縁取られた瞳は、冴え冴えとした海を思わせるほどの青だった。

（え？　なんのゲームのキャラクター？　実写化すると分かんない⋯⋯）

　息をなんとか整え、指を指す。

「やとう、やとうに追いかけられて⋯⋯」

「いないぞ」

「⋯⋯え？」

　振り向くと、「まてぇー！！」「そこの女をよこせぇ！」「オレたちのもんだぁ！」なんて、追いかけてくる野盗なんていなかった。低燃費。

「⋯⋯なによ、必死に走って損したじゃない⋯⋯」

　ホッとしたと、同時に涙と鼻水がズビズビと出てきた。

　グスグスと泣く私に、美形はなにもせず。

（⋯⋯普通、ハンカチとか差し出さない？　なんなの？）

　覆う両手の隙間からそっ、と覗くと、この美形……あくびしてる！？　

「ひどい！　女の子が泣いてるのよ！　少しぐらい慰めないの！？」

「⋯⋯なぜ、慰める必要がある？　泣きたいから泣いているのではないのか？」

　腑に落ちない、といった表情の美形騎士から、なんか真っ当な返しをされた。

「なんとなくよ！　女の子が目の前で泣いてるんだから、慰めるのが普通でしょ！？」

　これでも、けっこう可愛いって言われるのに、クソっ！　美形！　腹立つ！　

　私の言葉に、美形騎士は、ポカン顔。

　泣いても誰も寄って来ず、慰めてくれないという初めての経験を味わい、怒りしかない。

　怒りで涙も引っ込んだ。ズビーっ！　と、思いきり鼻をすする。

「ねぇ、ちょっと」

「なんだ、無礼な女」

　両者、む、む、と睨み合い。

「私、多分転移者とかそんなんだと思うのよね。こういう時ってあれでしょ？　お城で保護とかしてんでしょ？」

「オシロ⋯⋯テンイ⋯⋯？」

「おお？　なんだぁ？　いきなりカタコト？　バグかなにか？」

　言葉が通じているのか、いないのか。

　突然、私の言葉にカタコトになる、甲冑の美形。

「お前がなにを言っているのかよく分からないが、とりあえず、なにか目的があるなら聞こう」

　バグが直って滑らかに喋りだす美形の申し出に

「お城で王様に会いたい！」　と言うと、

「オシロ⋯⋯城のことか！　なんという無礼な⋯⋯。王になんてそうそう会えるわけが無いだろ」

　（なんだ、コイツ真面目かよ？）

　普通すぐ会えないものなの？　読んでる本なんて、簡単に会いに行ってたし、なんなら王族なんてお忍びで街に繰り出してたわよ。

　自分が持っている異世界の知識の引き出しを頭の中で開けてゆく。

「でも、私、多分、お城に行って王様に会わなくちゃいけないと思うのよね。きっと, 向こうでは召喚の儀とやってんのよ」

　私の言葉に甲冑の美形騎士、一時停止。

「⋯⋯⋯⋯なるほど。イカレ女か」

　美形がぽそり、と呟いた。

「なんか今、すっごく失礼なこと言わなかった！？」

「失礼なことは言っていない。事実を言ったまでだ」

　美形は、キリリッとした顔でそう言った。失礼すぎる。

「ねえ、じゃあ、私、町へ行きたいの。お金ないけど。あなた同行してよ。甲冑着てるってことは、騎士か何かでしょ」

「いかにも。ここで治安を守っている者だ。お前は⋯⋯、そうだな、このまま放っておくと、他の者に迷惑をかけるかもしれん。保護しよう」

（こいつ、口から出る言葉、全部ケンカ売ってんの？）

と、思ったが、また野盗に出くわしたくもなかったので、大人しく従うことにした。

　現れたのは馬。

「顔、デカ」

　率直な感想。

　（本物の“馬面”てこんなにデカいのね）と、感心した。

「ええ〜⋯⋯高⋯⋯い。これに乗るの？　どうやって」

「別に乗らなくても良いが」

「いや、乗るわ！　歩きたくないもん！」

　美形に介助され、なんとか乗り上げる。今コイツお尻触った！？　

　美形が後ろに乗り、動き出すが

「ア⋯⋯っ、ア、⋯⋯なに、これ、痛⋯⋯」

「⋯⋯あまり変な声を出すな」

「⋯⋯だって、痛い、いたい。揺れて痛い」

「⋯⋯」

　早々に降ろされた。

「私、裸足なんだけど⋯⋯」

　無我夢中で逃げ回って、馬面見て馬に乗って、と感覚がおかしくなってたのか、気付かなかった。

　怪我はしてなかったけど、足の裏が痛い。

「ねぇ〜、おんぶして」

「オンブ？」

「あー？　分かんない？　ちょっと、地面にしゃがんでよ。そうそう。はい、これがおんぶ」

　背中に抱きつくと、一瞬で地面に転がされた。

「なにすんのよ！？」

　地面に転がったまま抗議した。

「⋯⋯すまない。つい、反射で」

「反射で、て⋯⋯うわあ！　なにこの子、いきなりおしっこしだした！」

　馬がジャバジャバ粗相をしだして、私は慌てて起き上がった。

「生き物だからな」

　美形はどこ吹く風。

　スウェットに跳ね返りが付いてないか、必死で首を巡らし臭いを嗅(か)ぎ、無事を確認。

「とりあえず、今のがおんぶよ！　おんぶして！」

「⋯⋯うるさいな」

と、言いつつ、美形は再度しゃがんでくれた。

　私は、その背に抱きつく。無機質な甲冑がちょっと邪魔にも感じたけど。

「なにしてるの？　両手で私の足を持つか、まあ、お尻を支えても良いわよ。そして、立ち上がって、そうそう。それで歩くのよ！」

　歩き出した美形の背にピタリと、くっつく。

　肩にかかる髪のせいか、時折見えるうなじは驚くほど白かった。

（本で読む白磁のような肌の色ってこんな感じなのかしら⋯⋯？）

　よく見ると、日に照らされた産毛も金色で⋯⋯

　香水の良い匂いと⋯⋯ん？　なんか、脂臭くない？？　

「ねえ、あなた、お風呂に入ってる⋯⋯？」

　気になりクンクンともう一度、美形のうなじの辺りを嗅いでみる。

　⋯⋯なんだろう。お父さんを思い出すんだけど⋯⋯。

「フロ⋯⋯？　なんだそれは」

　美形の言葉に、うなじから距離を置いた。

　お父さんの臭い……皮脂臭かよ！！

（うおおおおい！　そんなバグはいらん！！）

（美形に皮脂臭って！　聞いたことも読んだこともないんだけど！？）

　爽やかな柑橘の香りとか、ムスクの香りとかじゃないの！？　と、頭の中は、ライトノベルで読んだ美形の男の体臭。

（普通、出会ったらそのキャラと良い雰囲気になるんじゃないのか！）

　……なんで目の前の男は脂臭いんだよ！！　

　読んでた転移モノと目の前の男は、なにかが違う！！　まず、臭いってどゆこと！？　

　なんなのこれ！？　夢なら覚めて！　転移なら帰りたい！