14.小さな魔王、過激に襲来
「お兄様！
ディゼロア殿下に、何か余計な事を吹き込みませんでしたか？」
「おい、詰め寄るなよ。だいたい兄が久しぶりに帰省したのに、おかえりなさいの一言もないのか？ がっかりだ」
ヒーロム様は、皮肉も込めて、ディアンナお嬢様を睨み返した。
「うふふっ。でも、本当よ。ディアンナったら、恥ずかしわ」
公爵夫人が、ふわりと微笑む。
「だって、お母様⋯⋯。殿下に言われたの。お兄様を殺しかけたんだから、もう人から魔力を奪っちゃいけないって。どうせ奪うなら、魔物や毒草にしなさいって」
（あははっ、殿下もバカ正直に言ってくれるわねぇ）
「ハハハッ、何の事なんだろうな？ 俺、生きてるぞ」
（あれ？ 何この棒読みっぽい発言？
ヒーロム様も何か知っている？）
「そうよね？ 数日寝込んだ事はあるけど、生きてるもの。それに、魔物や毒草の魔力なんて不味いもの、本当は欲しくないんだから」
（決して微笑ましい内容ではないけど、一応、家族の会話なのよね）
「あぁ、ごめんなさい、ヒロ。今日はゆっくり過ごして頂戴。
私は少し疲れてしまったから、部屋で休んでるわ」
そう言って、公爵夫人が、席を立った。
「もしもの時は、ミリーちゃん、お願いね？」
（何がお願いなのよ？ この人、逃げたわね？
色々な色を混ぜたら真っ黒になるのよ？
ディアンナ様の持つ魔力は、本来濃紺。今のように真っ黒ではないわ。原作では、この漆黒の魔力が魔王覚醒の前兆なんだから⋯⋯）
恐る恐る、私ははディアンナお嬢様を見た。無邪気な笑顔が、むしろ怖い。
「俺の魔力、どんな感じだった？」
ヒーロム様が尋ねた。
（ねぇ、なんでそこを聞くのよ？）
「えー？ 甘くてふわふわして。
――えへっ、わたあめみたい！」
ディアンナお嬢様が嬉しそうに答える。
（怖すぎる⋯⋯。どんな感想よ。
それに、感想を聞くヒーロム様もどうかしてるわ）
一瞬、部屋に重苦しい沈黙が落ちた。
「ふふっ、わたあめですか？
それはちょっと⋯⋯想像できませんけど。
でも、ディアンナお嬢様様、殿下の助言は正しいと思いますよ。
魔力は⋯⋯食べ物じゃありませんし、たくさん食べたらおなかを壊しちゃうかもしれませんよ？」
私が苦し紛れに発した言葉に、ディアンナお嬢様はむくれた顔を見せながらも、すぐにまた無邪気に笑った。
「分かってるわよ。だから、今はちゃんと我慢してるの。今はね」
（あら？ これ、本当に今だけって感じね⋯⋯）
ヒーロム様が、天井を見上げた。
「ま、まぁ、とにかく、今日だけは平和に過ごしたいな。
明日は、卒業パーティーだ。
――ミリー、ダンスの練習、まだ続けてるのか？」
「え、ええ。明日こそ、ヒーロム様のお御足を踏まないようにいたしますわ」
（まるで何もなかったように話題を切り替えるあたり、本当に強いわ、この人）
でも、そのとき、ふと背筋に冷たい風が吹いた気がした。窓の外、どこか遠くの空の色が、不自然に濃く見える。
（魔王降臨の兆し――それが、まだ消えていない気がする）
明日は卒業パーティー。だけど、その華やかさの裏に、何かが蠢いていた。
「目指せ、大神官」14.小さな魔王、過激に襲来にヒーロム視点公開中です
