第３６話 各国の思惑
「思惑通りにクローン兵の戦場投入への非難の声が静かになってきたぞ」
バレスタインはご機嫌だった。
「それでも先日の王の説法では、７万人に増えたというではないか」
と今度は面白くなさそうにゴーランに愚痴をこぼす。
「そうですな。やはり眼前やスクリーンで王の起こす奇跡といいましょうか、ペテン治療に騙されて集まる国民が増えてしまいました」
そうゴーランは答えた。
顎を撫でながら、バレスタインは思考を巡らせた。
「良いことを思いついたぞ！ ゴーラン、王の奇跡、いやペテンに騙されて病気が治らなかった家族に連絡をするのだ」
「は！ いかように？」
「この度は国家の象徴である王がでしゃばって過ぎたことをして、不快な思いをさせてしまい、バレスタイン宰相が心を痛めていらっしゃる」
「なるほど、続きをお聞かせください」
「お詫びと誠意を込めてご家族の治療には、アトランティスで一番高度な医療施設をご紹介いたします。治療費も政府で負担しますので、ご安心ください。ご家族の治療に全力を尽くします。と」
「おぉ！ 良い考えですな！ しかし予算は如何いたしますか？」
「そんなのは軍事費の中から捻出すれば良い。私が取り計らう。軍事費の詳細など公開したら敵国に情報が伝わる。そんなバカなことはできないのは常識だ」
「さすが、バレスタイン様です」
「あと、そうだな。王に治してもらえなかった家族団体を結成させ、うまーく王の奇跡はペテンだったと運動を起こさせるのだ」
「クローン兵に続いて、そちらも攻めますか！ 流石でございます」
「こういうことは早めに潰しておかないとな、裸の王様だと思って甘く見ていたが現に７万人も集める力を持っている。これは脅威だ」
「そうですな」
「被害者家族も政府の手厚い治療支援に恩を感じるだろう。きっと乗ってくるぞ」
「ははー！ 早速、工作に回ります」
「ふふふ。あっはははははは」
バレスタインの笑い声はいつまでも止まなかった。
＊
ここは西国のレッドキャニオン王国。
テスタロッサ王は、目の前の科学技術長のゴーテスに問いかけた。
「そちの方から報告が上がってこないが、科学技術の開発の方はどうなっている」
その声には怒気がこもっていた。
ゴーテスは額を地面にこすりつけ、
「はい。太陽光発電は何とか開発できました。アトランティスと違いパネル式ではございますが‥‥」
王は機嫌が良くなり、
「そこまで進んだのに何故、報告しなかったのだ？ そんな恰好で何かあるのか？」
「はい。正直に申し上げますと、太陽が出ているときには発電できますが、アトランティスのように増幅機能はございません。現在、エネルギーが蓄積できるような物を開発しておりますが、どうやって増幅するのかがサッパリわからないのです」
と答えた。
「なるほど、そういうことか。うーむ」
しばらくテスタロッサ王は考えた。
「良し！ 現状は理解した。いきなりアトランティスと同等にもっていくのは無理だろう。そこまで研究したのだ。まずは良くやったと褒めておこう」
「な、なんと！ テスタロッサ王よ。尊大なお心に感謝申し上げます。このゴーテス、今後も王への忠誠と科学の発展に全力を尽くします！」
と涙を流しながら伝えた。
「実際、アトランティスはグリーンラッド王国との戦で手一杯で、我が国への敵意は今のところない。将来への用心、抑止力のためなのだ。まだ時間はある。頼むぞ！」
「ははー」
＊
今度は、そのグリーンラッド王国。
ラグナロク王は、正直困っていた。
「クロスボウ部隊を投入し、アトランティスの小人どもに大ダメージは与えたが結局は敗戦であった」
「申し訳ございません」
トールがひれ伏す。
「なんだ？ 今度は同じ顔、体格の兵士がごろごろいたと言うではないか？」
「はい。その通りでございます」
「奴らはアトランティス人のコピーでも造れるようになったのか？」
「そうとしか考えれません」
「しかし、次から次へと良く小細工をする国だな。正々堂々と力対力で戦えないのか？」
と馬鹿にした様子で話をする。
「奴らは小人ですから、一生懸命小細工をしているのでしょう。力では我が国に勝てないのですから」
「まぁ、もっともなことではあるな。しかし戦の回数が減っており、血の気の多い兵士どもはストレスが溜まっているぞ。そろそろ侵攻したいところだな」
「小人どものコピーは非常に弱いです。しかし折角のクロスボウ部隊の盾にされてしまい厄介です」
「そうであるな。もう少し編成と作戦を考えてから侵攻するとしよう」
「はい！ そういたしましょう！」
こうして次の侵攻まで、しばらく日数を要することになった。
