その４
麦わら帽子によって作業中はアル様の金髪が見えなくなり、平常心で作業できるようになった。
アル様は何が楽しいのか、進んで作業をしてくれるし、体力もあって俺より先にバテることもない。
十分、立派な戦力なんだよなぁ。
王子の肩書が無ければ、だけど。
天気も良く気持ちの良い風が吹いたある日の朝。
今日も仕事が捗りそうだなあと思っていると、唐突にアル様はこう言った。
「今日の夜は、私が食事を準備してもいいだろうか」
食事は普段俺が食べているものでいいと言うから、今まで通りパンとスープを出していた。
アル様滞在に伴い経費をもらえるようになったので、普段たまにしか入れないソーセージ、ベーコンなどは毎回スープに入れてみてはいたけど。
やっぱ、口に合わなかったか。
「いや、私も農民になったときに必要かと城で習ったことがあるんだ。いつも君に作ってもらってばかりだから」
そうして夜。
振舞われたフルコース。
え？ 農民が食べるものではありませんよね？
足りない材料は遣いの者に用意させたとのこと。
これしか作れないんだとアル様が少ししょげているように見える。
確かに農家のメニューとは思えないし、教えた人も何考えてんだとは思うけれども。
王子様の手料理なんて生きている間にあるもんじゃあない。光栄で、幸運だ。
たまたま帰路の途中で座り込む人に声をかけ、たまたまそれが王子様で、その王子様がたまたま農民に憧れていた。どんな奇跡だ。
ただ欲を言うなら、どうせなら王子様よりお姫様の方が良かったし、さらに言うなら貴重な運をこんな形で使いたくない。
と、こんなことを思いながらも一口食べる。
なんてったって世にも珍しい王子の手料理。
「！ 美味しいです……！」
「それは良かった。採れた野菜が美味しいからね」
確かに野菜だけはうちの物だが、どう作ったのか見当もつかないドレッシングやらソースやらが美味い。
作法なんて知らないからガツガツと食べる。肉も美味い。
こんなもの今まで食べたことない。
文句ばかり言ってすみませんでした、と心の中で謝った。
しかし、普段パンとスープのみの食事をしているのに突然の豪勢なメニュー。
最近の心労により弱りきった俺の胃は悲鳴を上げた。
くう……っ！？
だが、顔を顰めることも許されない。
だって相手は王子だぞ。
持てる全ての気合いで笑顔を浮かべ、美味い美味いと涙を滲ませ完食した。
お前には苦労をかけるな……。
そう思いながら俺は胃をそっと撫でるのだった。
