59/102

伝説のcookトワカ　１

「山登りって健康的でいいね」

　そうだけど、ソシアが言うと、なんだかおかしいでしょう。プローリアはほくそ笑む。

「リスタラ（湖の上の家の老人）」からトワカの居場所を聞いた。

　やはり山奥にいましたか。隠居といえば鉄板でしょう。プローリアは初めての山登りに心浮き足立つ。

「ねえ。あの人様子がおかしい」

　ジェシカが眼下の谷川を指す。確かに川の側に人がいる。プローリアたちは下りる。

　近付けば女の子だった。プローリアは女の子に声をかける。

「大丈夫？」

「うん。ちょっと足をくじいただけだから。少し休めばすぐ良くなる」

　とはいえ、かなり痛そうだ。

「慣れないことはするもんじゃないね。初めての山登りだし浮き足立っちゃって。魚取って焼いて食べようとしたらこの様さ。あー情けない」

　あら、魚を取るだなんて、なんてワイルドでエキサイティングなのかしら。

「見せてみろ」

　リオンが足をとる。

「ちょ、ちょっと大丈夫だってば」

　心なしか頬（ほほ）が赤いような。

「これでよし！」

　リオンが患部に古布を巻いて応急処置をした。

「ありがとう。助かったよ」

「どこまで行くの？」

　こういうときのソシアは積極的に話しかける。こういうときというのは、女の子がいるとき。うん。きっと大きくなったら恋人に苦労しないだろうね。

「……とりあえす、５合目まで」

「じゃあ、僕たちと一緒じゃない。そしたら途中まで一緒に行こうよ。ね、いいでしょ！プローリア」

　断っても強引についていくんでしょ。

「うん。いいよ」

「やったーよかったね」

「お世話をかけます」

「あ、そういえば自己紹介がまだだったわね。私はプローリア」

「僕はソシアだよ」

　は、早い。

「俺はリオンと申す」

「私はジェシカだ」

「おいらは、マルカラン」

　マルカランは、足元にすがりつく。

「トールよ」

「トールかいい名前だね」

　うるさい、ソシ……めんどくさい。もうやめた。

　ジェシカがおんぶする。

「えっ、いいのに」

「ま、甘えちゃいなさい。彼女強いし、頼りになるから」

「……じゃ、お言葉に甘えて」

　ジェシカの背中の上からトールは恥ずかしそうにそう言った。