これから
（１）
レストランでテーブルを囲む、茶を飲む私たち面々。そのメンバーは、もちろん私、ソシア、マルカラン（かごに入ってます）、そして……ダルス。えらそうに地図を広げる。
「ここから、北に行けば、アイダル国最大の都市、『スファン』。ここまでくれば、プローリアの古里はもう少しだな」
「ええ。でもその前に、ダルス王子（人前では敬称をつけると約束した。だっておかしいですもの。それに怪しまれますもの、二人のこと）。王都へ手紙は送りまして？」
「まだだが」
私たちと同行する旨を書いた王子の手紙のことです。
「そしたら、私の手紙も一緒に送ってほしいのです」
「よいが、どのような？」
「書物室の『ストワリー』に、つうき香のことを調べてもらいたいのです」
「なるほど。そうか。よーくわかった。一緒に送っておこう」
「ありがとうございます」
そしてダルス王子は急ぎ速達の手紙を王都に送った。
（２）
アイダル国最大の都市、スファン。城も城下町も高い塀に囲まれた丸い形の城塞都市です。朝から馬車をとばして、日没の閉門にぎりぎりセーフ。
翌朝。
「ここの城で姉が働いてるんだ。せっかくだから挨拶してくる」というダルスを見送り、私たちは宿にて待機。こういうとき身分の違いをとても感じます。
ソシアとマルカランと城下町を探索。気のせいか男の子の子どもが少ないような……。
宿に戻りましたら、なんだかソシアの様子がおかしいんです。
「すごい熱」
「ん～、ん～。苦しいよ。プローリア姉ちゃん」
「しっかりして」
「びゃニャーン」
氷水でタオルをぬらし額を冷やします。心配してきてくれた宿屋のおかみが言います。
「こりゃー流行り病かもしれないね」
「流行り病とは？」
「この町でここ最近流行してる原因不明の病気さ。子どもの男の子だけにかかる。効果的な治療がなくて病院も医者もてんやわんやさ」
「そんな……」
「プローリア姉ちゃん」
私はソシアの手をギュッと握る。
「大丈夫。私が絶対なんとかする」
医者にみてもらったら、やはり流行り病の可能性が高いという。有効な特効薬もない。とはいえ、いてもたってもいられない私は、薬局に行って解熱剤と漢方薬を買ってソシアに飲ませる。……が、やはりこれといった効果はなにも表れない。様子を見にきたおかみが言う。
「あんた。祈祷師のおばばをあたってみたらどうだい」
「祈祷師とは？」
「この町じゃ、有名なおばばさ。何代もつづく家系で、私の祖先もなにかとお世話になってる。悪い事はいわないおばばに頼んでみるんだね」
「ありがとうございます」
私は、マルカランと急ぎ祈祷師のもとに向かった。
