【第三章、開始】私、曇りの聖女と呼ばれたけれど！ ～転生悪女が授かったトンデモギフトの正体は何？～

第２章 乙女ゲームは八十一難

64 ナナシ

「ヴォルテール卿、貴方は今日、どうしてここへ？」

「あん？　ああ……。とりあえず長いから俺のことは『ラグナ』でいいぞ」

「……はぁ」

「お前はカーマイン、だったか」

「私は名前を呼ぶことを許可しませんが？」

「面倒なことを言うなよ」

　何が面倒なのかしら。礼儀よ、礼儀。

　ああ、でもこの感じ。俺様系であり、ワイルド系ヒーローっぽいなぁ。

　でも今回、ヒロインちゃんはまったく関わっていないイベントなのよね。

　やっぱりエミリア嬢が誘拐されたのは私の行動のせいで起きた間違いで、今回の事件で誘拐されるのは本来フィナさんだった？

　Ｇ４は間に合わないものの、ラグナ卿が助けに来るのが予定調和だと。

「うーん。まぁ、なんだ。臭ったからだな」

「は？」

「こっちの方からあやしい臭いがしたから来た」

「……は？？」

「なんだよ、その目はよぉ。いや、そもそもすげぇ目の色をしているんだが？　大丈夫か、お前のその目」

「…………」

　私は火眼金睛をオフにする。

「お？　まさか、さっきの目もギフトなのか？」

「……それも知らない？」

「だから知るわけねぇだろ、あんたのギフトのことなんて」

　孫悟空について何も知らない。紅孩児の力は使いこなせるのに。

　なら、その呪文はどこからやってきた？

　もしかして転生者だけどその自覚がないとか、そういうパターン？

「臭いがしたから来たって、それだけなの？　前提条件は？　何か事件を追っていたとか」

「ああ、そっちか。そうだな。俺は最近、ヴォルテール領の方で起きていることについて王家に報告しに来たんだが」

「ヴォルテール領で何か？」

「それこそ誘拐だよ。最初は目立たなかったがな」

「誘拐……」

　ここにいる被害者たちだけではないのか。

「といっても、ウチの被害はない」

「え？」

「いや、被害がないってのは違うな。すぐに俺が追いかけて、さらった野郎共をぶちのめし、壊滅させてある。んで、被害にあった奴らは救出済みだ」

「まぁ。それは素晴らしいわね、ラグナ卿」

「おお、褒めろ褒めろ！」

「それで？」

「話の切り替えが早ぇな！　……で、壊滅させた連中なんだが、どうにもまだ裏がいやがるっぽくてな。まだ完全な解決とは言えねぇ。で、ウチの領地だけの問題じゃなさそうってんで王家に報告することになったんだが」

「ええ」

「最近、アイゼンハルトで魔獣騒ぎが起きただろ？　知っているか？」

「……ええ」

「そっちに興味があってな。魔獣ってのは、いったいどういうもんかと」

　興味って。途中から王都に来た主旨が変わっているじゃないの。

「森の奥に逃げたって話だから、いろいろと探していたんだが……」

　何しているの、この人。

　人がせっかく森に追い返した魔獣を探しだそうとするんじゃない。

「そうこうしているうちに、こっちでも似たような事件が起きているって話を嗅ぎつけてよ。だが、まだ平民にしか被害が出ていないみたいだな。そのせいで大きな捜索がされていない。ここにいる、助けた連中も平民の女だろうな」

　ラグナ卿が連れ出した被害者女性たちを見下ろす。彼女たちはまだ眠っている。

　確かに服装からして貴族の女性ではなさそうだ。

　そうなると最初に貴族女性として被害に遭うはずだったのがエミリア嬢か。

　……ヒロインちゃんと取り違えたのではない場合、エミリア嬢はラグナ卿に救出される予定だったのだろう。

　エミリア嬢が隠しヒーロー枠キャラの婚約者候補だったのでは……？

　ルートによっては、その役割がヒロインちゃんに代わることもあるみたいな。

　ベネディクトルートでその片鱗がちらりと見えて、それが周回攻略のヒント！　とか。

　やっぱりラスボスというよりヒーロー枠か。

　いや、乙女ゲームのラスボス枠イケメンとか、その時点で攻略対象みたいなものだけど。

　そういうポジションだとすればＧ４ルートを〝全クリ〟したあとのオマケルート？

　炎を纏う槍使いとか格好よすぎてＧ４が霞む。

　でも、その格好良さは、どちらかというと男性向けのヒーロー像？

　いや、おバカでまっすぐな性格に超絶の戦闘力キャラは充分に女性向けか。

　ガサツな性格面は調教すればいいのだ……ゲフンゲフン。

「じゃあ、ラグナ卿はその事件を単独で追っていたのね？」

「ああ、そうだ。平民のこういう事件じゃ、王家や貴族はすぐには動かねぇからなぁ。家出だ、駆け落ちだとか、そんな話で誤魔化して腰が重くなる。だが、そんな悠長なことやっていたら、どこから被害が広がるかわからねぇ。ウチの領地でも似たようなことが起きていたのを知っている俺が動くしかねぇだろうと思って、いろいろと調べていたら、今夜ここに辿り着いたわけだ」

　だいぶ調査過程を端折られたけど、まぁ理解した。

「お前の方は？」

「……私は今日、王立学園でダンスパーティーがあったの」

「パーティー？」

「ええ。でも、そこで不穏な声を聴いてね。そこに転がっている、どこかの伯爵家の息子三人が貴族令嬢を一人誘拐したのを見つけたのよ。幸い、その子は私がすぐに救出したけど。他にも被害者がいるかもと思ってギフトを使って潜入していたわけ。そこに貴方が突撃してきたの」

「……そうか。とうとう貴族にまで手を出しやがったか」

　ピリピリとした気配を感じる。ラグナ卿が怒っているようだ。

　これは被害者のために怒っているというより、賊の振る舞いに怒っているみたいね。

　直感が鋭く、脳筋寄りで行動力バカ。

　でも貴族としての矜持が強く、誇りが高く、やや傲慢な俺様系。

　そんなところかしら？

　わかりやすくはある。

　元から人助けに動く気概があり、根は善良。

　ヒロインに絆されたあと、傲慢な面が矯正されていけば、いい男になるだろう。

　この手のキャラにバックボーンとなるドラマはそこまで要らない。

　ハードな人生を送っているかもしれないけど、その部分でメンタルが折れているタイプじゃないからだ。

　ただ、ヒロインとの交流で人間性を得ていくのが王道かしら？

　ザ・ワイルドマン。ヒロインがやる攻略法はたぶん〝餌付け〟ね。

　美味しくて大量のご飯を用意したら落とせそう。

「あいにくと私は個人で動いていたの。貴方の方は？」

「俺も個人で動いていたな。だから、こいつらを運ぶ術(すべ)がねぇ」

「術(・)がないねぇ」

「なんだよ？」

　私は訝しげに彼を見る。

「本当なら被害者救済を優先するべきなんだけど。先に一つ聞いていいかしら、ラグナ卿」

「なんだ？」

「貴方の持つギフトの名前は？」

「ギフトの名前？」

「ええ。あるでしょう？　聖女とか、なんだとか」

「俺が聖女なわけないだろ」

「わかっているわよ、そんなこと」

　少し話しただけでもラグナ卿に裏表があるようには感じない。

　まだ人物評価を下せるほど彼について知らないけど。

「知らねぇ」

「知らない？　ギフトの名前を？」

「ああ。いわゆる『ナナシ(・・・)』だ。名無しのギフト」

「名無しのギフト……？」

　そんなはずが。

「けっこうあるって聞かねぇか？　『洗礼名がわからない』ってギフト。そういうのは全部、名無し扱いでな。記録上、教会にも登録されねぇから、ギフトを授かった扱いにならねぇんだ。だが」

「だが……？」

「俺のようなケースがある」

「ラグナ卿のような」

「ギフトってのは授かった時点でどうにか感じるものだ。だから洗礼の名がわからなくても、向き合うほどに見えてくる、聞こえてくるものがある。自分は何ができるだろう？　ってな。俺の場合は、それが『炎』や『槍』だった」

　そう、なのか。

「名無しのギフトは教会に登録されず、なかったことにされる？」

「実際、なんなのかわからねぇギフトってのは、使えずに忘れられていくのがほとんどらしい。だが名前がわからなくても何かを授かったのは間違いない。そこからは授かったその人間次第だ。名前がわからずとも、いつかその力が何かわかるかもしれない。何かをきっかけにして目覚めることもあるらしい」

「何かをきっかけに……」

　そういえば。

「『聖女』を授かった子爵令嬢が、地元だと判明しなかったけど、王都にある教会で改めて洗礼を受けたらわかったって」

「ああ、そうらしいな。それも似たようなことだろう。或いは二度目の洗礼までに何かをきっかけにして目覚めて、洗礼の名がはっきりしたとかな。ギフトは神か精霊の御業(みわざ)だぜ？　人間が用意した道具如きがそんなに正確にすべてを測れるかよ」

「そ……」

「そ？」

「その発想はなかったわ……」

「そうか」

　言われてみれば。教会が保有する洗礼水晶がすべてにおいて正しく機能しているとは限らない。

　それは人間が用意した道具であり、神が与えたもう完全無欠の神具ではないからだ。

　ならば、彼は。

「ラグナ卿。これだけは教えて？　『地球』や『日本』、『中国』、或いは『西遊記』という言葉を聞いたことはある？」

「あ？　……んー。どれも一度も聞いたことねぇなぁ」

　ないんだ。

　つまり、ラグナ・ヴォルテールは地球からの転生者なんかじゃない。

　ただギフトと向き合うことで、その能力を引き出した現地人。

「……そういう人もいるんだぁ」

　推定原作の私は、いったいどこまでギフトを使いこなせていたのだろう。

　知識がなくても一つずつその能力を引き出すことができるようになっていくなら。

　どんどん力が強まり、変身する能力、分身を生み出す能力、そういうふうに目覚めさせていったのかもしれない。

　そして、最終的には王国を滅ぼすほどの力を引き出して？

「ギフトから生まれる力、術の名前は？　あれは貴方が考えたもの？」

「いや、聞こえるのさ。引き出した力はこういう名だってな。お前もそうじゃないのか？」

「私は……」

　たぶん聞いていない？

　もし、ギフトからの音声が聞こえた時があるのなら一度だけ。

　『殺生はいけません』という幻聴かもしれない、あの言葉だけだ。

　でも、あれが幻聴でないとすればギフトからアプローチしてくることはあり得るのか。

「ギフトってなんなのかしら」

「知らねぇ。使えるものは使えばいいだろう」

　ラグナ卿はあっさりとそう切り捨てた。

「……そっか」

　ちょっと残念。

　同じ転生者仲間を見つけたかもしれないって思ったんだけどな。