私、曇りの聖女と呼ばれたけれど！ ～転生悪女が授かったトンデモギフトの正体は何？～【書籍化企画進行中】

第１章 悪役令嬢は暴れん坊

35 心猿

「修行者(しゅぎょうしゃ)……？」

「はい、陛下」

　まったくの嘘ではない。

　孫悟空の別名は『孫行者(そんぎょうじゃ)』。

　孫悟空が三蔵法師の弟子となったあとの名だ。

　あまり有名な名ではないし、作中、旅の間でも孫悟空と呼ぶ者が多い。

　また、三蔵法師も別に『孫悟空』の名を剥奪したわけではない。

　孫悟空が門下となるにあたって通り名をつけたとされている。

　行者とは修行をする者のことだ。オッス、オラ、修行がしてぇぞ。

　陛下の御前だし、ここにはギフト『真理の探究』を持つジュリアン氏がいる。

　彼の能力は確認した限り鑑定系だと思うが『嘘を見破る』能力がないとは言っていない。

　あったとしても他人に話さないだろう。

　でも、ギフト名が『真理の探究』なら、その類は疑った方がいい。

　そのため、下手な嘘はこの場でつけない。

　また彼のギフトがなくても、陛下に私の嘘が通じるとは思えない面がある。

　人間力の違い。人生経験の違いからくる深い洞察力。

　それらで一国の王に、私が立ち向かえるとは思わない。

　私だって公爵令嬢？　だが私は純粋培養の貴族令嬢ではなく、前世の一般人根性が抜け切らない、もどき(・・・)にすぎない。

　完璧な嘘など、この状況では不可能だ。

　ならば、本当のことを話すしかない。

　けれど私のギフトについて、すべてを打ち明けるなどあり得ない。

　『異世界の魔王』なんてそのまま伝えるのもナンセンス。

　そんなのを教えるくらいだったら『曇りの聖女』のままでいい。

　たとえ、その名が蔑称であろうと。

　真実ベースで話しつつ、可能な限り私にとって都合のいいことを口にする。

　多々ある孫悟空の属性・名前の中で、最も穏便なものが『孫行者』だろう、という話。

　ゆえに『修行者』だ。

「……なぜ、その名なのだ？」

　お、陛下。流石に純粋に疑問っぽい質問だ。いいわ、こっちのペース。

「私がこのギフトを授かった三年前。最初に思ったことは『このギフトにより何ができるか』ではありませんでした。私が最初に思ったことは『神から与えられる罰は確かにあるのか』です」

「神からの罰か。ヴィンセントにも似たことを言っていたらしいな」

「はい、陛下」

　当然、嘘ではない。

「私はこの三年間、常にこのギフトを通じて、己の中にある善と悪について考えています。私は聖なる者ではない。ただの人間であり、悪辣な心や、怠惰な心を持っている。では、それらに身を委ねていいものか。力を振るえば、どうなるか。そんなことばかりを考えているのです」

　陛下は口を閉ざし、続きを促がしてくる。

「心から善良であるがゆえに善行を為すのではなく。悪を為しえる身ならば、神罰を怖れよ。力に溺れ、悪辣な道を進めば神罰が下るだろう。ゆえに私は善行を為すべきであり、悪行を為すべきではない。このギフトは、そんなふうに私に語りかけてくるのでございます」

　陛下は疑いつつも、私の言葉を聞き、その意味を考えている様子だ。

「それはたとえば、私の心の中に、暴れ者の猿(・・・・・)がいるかのように」

「さ、猿……？　公爵令嬢の中に猿か？」

「はい、陛下。猿でございます」

　国王陛下、困惑。頭に疑問符が浮かんでいる様子だ。

　なんだったら回りにいる近衛や大臣も首を傾げている。

　あと、ついでにＧ４とフィナさんも。漏れなく全員、クエスチョンマークだ。

「その猿は、落ち着きなく、暴れ者で、傲慢で、強欲です。そんな猿が私の心の中にあります。私は、そんな猿を、如何に律し、戒めるか。煩悩にまみれずにいられるか。それを考えます。この世のすべては一人で存在しているのではなく。多くの者との関係性の中にこそ存在する。他者との関係性の中で、私は如何なる役割を担うのか。空(・)を掴むような、それらをいつか悟(・)るべき者であれ、と。そのように、このギフトと向き合いながら思うのです」

　私は堂々と胸を張り、祈るように手を組み、その言葉を紡ぐ。

　陛下は困惑したまま、その立派な口髭に手を添え、かける言葉を探している様子だ。

「修行者というが、求道者の方がよさそうだな……？」

「ふふ、似たようなものでございます、陛下」

「そうか……？」

　問答は終わりかな？　よし、かなり煙に巻けた気がするわ！

「心の在り方だけならば、確かに聖女のようだな、マロット公爵令嬢」

「ありがたい言葉でございます」

　陛下は、ジッと私を見下ろしてくる。私は堂々とそれを見返す。

「心を試されるようなギフト、或いは、公爵令嬢自身を戒めるようなギフトである。そういう認識でいいのか？」

「はい、陛下。まさしくそうであると、胸を張って答えさせていただきます」

「だが……」

　陛下はそこで視線をずらす。

「マロット公爵令嬢は、そこにいるアイゼンハルト家の次男を打ち倒したと聞く。それはどう説明する？　また、その心を試すようなギフトはなぜ、空を曇らせるのだ」

「……まず、空を曇らせる力は、私の在り方を試すことに繋がっています。私は、かつて我が父に、空を曇らせることができるならば、雨も降らせることもできるのではないか。そう問われたことがございます。ですが、三年前の私は、それを『できない』と答えました」

「今は違うと？」

「その断言はできません。ただ、大いなる存在、大いなる自然に許しを乞えば、それも可能である。そのように考えるようになりました。これは三年の月日と、常に我が心に問い続け、また大いなる存在に感謝をし続けた結果であると、そう感じております。私が傲慢に、いつでも雨を乞えるなどと口にすれば、きっと私のギフトは応えてはくれなくなり、雨は降らないでしょう」

　呼風喚雨は、孫悟空の力というより天候を操る神様の力を借りるイメージだからね！　脅して！

「私自身が、このギフトで、いつでもはっきりと『できる』と言えるのは、やはり雲を呼べることのみである。そのように宣言するしかありません」

「アイゼンハルト家の次男に打ち勝てた理由は？」

　陛下、地味にアイゼンハルト卿の傷口を抉ってくるわねぇ。

「それは一つに、あの授業の試合の時は、アイゼンハルト卿が慢心しており、私を見くびっていたことがあるでしょう。彼の心まで私にはわかりませんが」

「それだけで騎士の中でも指折りの実力を持つ彼に勝てるのか？　マロット公爵令嬢が武に秀でているとは聞いたことがないが」

「そうですわね。そちらも確かに……私のギフトかもしれません」

「どういう力だ？」

「おそらくは棒術……？　でしょうか。あの時、授業で使う木の棒を手にした時に、驚くほどの力が湧いてきたのです。誓って言いますが、あの時まで、私にそのような力があるとは自覚しておりませんでした」

「棒術、それが『修行者』の力なのか？」

「はい、陛下」

「……なんの関係がある？」

　私はそこで首を横にゆっくりと振る。

「私もその意味を考えました。そして、このギフトが示すもの。そう考えた時に、私が至ったことはございます」

「それはなんだ？」

「それは、心が正しく、善良でありながら、しかし弱き者。そういった者を、時に守り、導き合い、共に歩むためにある。そう思ったのでございます」

　私はそこでフィナさんに顔を向けて、彼女を示した。

　実際、孫悟空の力をギフトとして授かったのならば、まず考えるべき使命とは『三蔵法師を守ること』となるだろう。

　しかし、私の近くに三蔵法師の姿はない。なら、最もそれに近い聖女を守るべきなのでは？

「聖女の手助けとなるように？」

「私のギフトに武の力が含まれるとすれば、きっとそれに似た、善なる行いのためだと。私はそのように考えております。守るべき者が聖女とは限らないかと。彼女のように、正しいが弱き者を救う力とならんことを願っております」

　私は言い切ってみた。どうだ。

「……参ったな。煙に巻くような答えにしか思えないのだが、どうにもマロット公爵令嬢が、心から嘘をついているように思えない。今この場で用意した、適当な言葉ではない説得力も感じる。本当に常にその道について考えていた、そのような迫力もある。うーむ……」

　それはたぶん、前世の宗教的な考えを取り入れているからですね！

「……だ、そうだが。アイゼンハルト家の次男よ。お前はそれで、もういいか？」

　陛下が私に向けていた矛先をずらした。

　私たちの間に確執があると判断しての問答かしら。

「今ので納得されるのですか……！？」

「私は納得したがな。ただの出任せ、口先だけの言葉ではない〝重さ〟を感じた。少なくとも、マロット公爵令嬢が、己(おの)がギフトについて常に問うてきたというのは嘘ではないだろう」

「しかし……！」

「あと、お前の先程の疑惑の言葉は、言いがかりにすぎない。公爵令嬢に疑いをかけるにはあまりに弱い。罪を問いたいというのなら、もっと確たるものを示せ」

「っ……！」

「たかが授業で一度、負けた程度でその有様か。アイゼンハルト家の次男こそ、マロット公爵令嬢のように心を鍛えるべきだな。ギフトを手に入れても、お前の兄のようにはなれないか」

「なっ……！　くっ……！」

　うわ。なんか今、かなり深めに彼の精神を抉らなかった？　陛下、容赦なし。

「もし、マロット公爵令嬢が許可するなら、再戦の場を設けてやってもいいが」

「……！」

　アイゼンハルト卿が待っていましたとばかりに顔を上げる。

　いやいや、私になんの得もないし。

「私の負けで構いませんわ、陛下」

「なっ……」

「そうか？」

「ええ。私はそこまで彼との勝ち負けに拘っておりませんし。再戦した場合は、当然、アイゼンハルト卿が勝つのでは？」

「ははは！　そうかもしれないが、マロット公爵令嬢。それは〝勝ち逃げ〟というのではないか？」

「男性同士、騎士同士ならいざ知らず。私にそう言われても困ります。逆にアイゼンハルト卿に聞きたいのですが、貴方は私と再戦した時に、万が一にも私に負けるとでも思うのですか？　貴方は騎士なのに？」

「それは……！　だが」

「だが、何か？」

「……あの時の、力は、もっと」

　あ、これ。あれかしら？　アイゼンハルト卿は、確かに実力があるゆえに。

　私の中に孫悟空を感じて『この女は只者じゃない！』と思っているとか？

　だからヒロインちゃんではなく私に執着している？

　『こいつ、強い！』と無意識で認めているから私に絡んできていたのね！？

　つまり〝強ぇ奴〟と戦いたい系男子！　しかも無自覚！

　……いらないわー！

「陛下！！」

　そこで謁見の間が乱暴に開かれ、陛下が呼ばれた。

　どうやら伝令らしき者が訪れたらしい？　かなり急ぎの様子だ。

「アイゼンハルト領で、魔力を帯びた異常個体の獣たちの氾濫が……！　〝魔獣〟が溢れ出しました！　至急、応援を要請すると！！」