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Ｂ神社ー１

　午前１１時。予定通り、Ｂ神社に到着することができた。

　小ぢんまりとした、無人の神社だ。地域の人に愛されているらしく、ゴミが落ちていたり雑草が生えまくっていたりということはない。

「綺麗な神社ですね」

　私が言うと、レインさんが「はい」といって笑う。

「なんか、ご利益がありそうですよね」

「あ、そうそう。ご利益ならあったんですよ！」

　レインさんの言葉に、ノコノコさんが軽く興奮しながら話し出す。

「前の時も時間があったから、ちょっとお参りしておこうかなって思って。折角なので、失くしたキーホルダーが見つかりますようにってお願いしたんですよ」

「もしかして、見つかったんですか？」

「そうなんですよ！　帰って、なんとなく前使っていた鞄を探ったら、底板の下に挟まってて」

「それはすごい」

　失くしものが見つかるなんて、確かにご利益がありそうだ。私も参っておこうか。

　私は小銭を取り出し、賽銭箱に入れて参拝する。せっかくだから、何かお願い事を。

――無事に調査を終えて、タケさんが治りますように。

　ぱっと思いつくことがこれくらいしかないが、ご利益があるなら今はこれが一番な気がする。

「レインさんも参ってませんでしたっけ？」

「いえ、僕は狛犬を確認して、その後神社の周りをぐるっと回っていたので、参拝はしていないんですよ」

「参っておけばよかったのに」

「本当ですね、何かご利益があったのかも」

　参拝を終えて皆のもとに戻ると、ノコノコさんとレインさんの二人が、そう話して笑いあっていた。

　すると、圭が「タケさんは？」と言って入る。

「タケさんは、参拝したのか？」

「タケさんは……どうでしたっけ？」

「あの時は、結構人がいたから、タケさんがどうだったかは見てなくて……すいません」

　ノコノコさんとレインさんが頭を下げる。

　つまり、ノコノコさんは参拝して、レインさんは参拝していない。タケさんはどちらか分からない。

　タケさんが参拝したかどうかは分からないが、少なくともこの時点で「全員が同じ行動をした」という事にはならない。

「参拝は、関係ないような気がするな」

　圭も同じ結論に至ったのか、ぽつりと呟いた。

　そして、神社の中をぐるっと歩いて回り、狛犬の所に戻った。

　小さな神社なので、ものの５分もかからない。

「圭君、どうだい？」

「どう、とは？」

「なにか、こう、感じるみたいな」

「ねぇな」

「ないかぁ」

　私はそっと狛犬に触れる。立派な石でできた狛犬だ。口が開いている狛犬と閉じている狛犬が、向き合って佇んでいる。

「こうして見ると、ちょっと可愛いね」

「……可愛い、か？」

　感想を述べると、圭に訝しげに言われた。

　可愛いと思うけれど、狛犬。

「もうすぐ１１時１１分です」

　レインさんがスマホで確認しながら告げる。

　全員が、一瞬で黙り込んだ。なんとなく、緊張してしまう。

　しんと静まり返った中で、街中特有の誰かの話声とか、遠くの電車の音とか、車の音とかが微かに響きわたる。

　そうして、スマホの時計は１１時１１分を指し示すのだった。