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鉱山事故！

依頼人：『鍛冶師』ゴッドン

依頼内容：鉱山から鉱石が届かねぇ！　グズグズしてやがるから取りに行ってくれ！

報酬：８０００ゼル以上は払う！

　報酬が低いからやめておけとギルドの人達に止められた。

　でも鉱山に行けるチャンスだ。ゴーレムの強化には素材、特に鉱石が大切だからお勉強したい。

　この街からだと二日かかる場所に鉱山があると教えてもらった。地図で場所を確認してから、さっそく出発した。

　日数や食料、必要なアイテムを考えると確かに８０００ゼルじゃ誰もやりたがらないと思う。

「ゴーレムはいいなぁ。私はすぐ疲れちゃう……」

　私と違ってゴーレムはてくてくと歩いている。ゴーレムが私を運んでくれたらいいのに、と考えたところで思いついた。

　運搬用のゴーレムに私も乗せてもらえばいい。だけどこの道端で改造するには素材がない。仕方ないから今回は頑張って歩こう。

「重いものを持つならもっと強い素材が必要……ブロンズじゃなくてアイアンとか」

　ひとり言を言いながら、考えながら歩くとあっという間に夕方になる。

　夜、寝袋に入ってからもずっとゴーレムの事を考えていた。

　　　　　　　　　　　　　　　　*　*　*

　ようやく着いたテクレスタ鉱山。この国にはいくつか鉱山があるみたいだけど、ここはそんなに大きくない。

　依頼書を持って入り口に近づくと、皆が騒いでいた。怪我をした人が運ばれていたり、地面に寝かされている。

「何かったんですか？」

「ん？　なんだ、君は？」

「冒険者ギルドから依頼を受けてきました。この依頼書です」

「こんな時に冒険者かよ……ていうかずいぶん小さいな。今はそれどころじゃないんだ」

「何か事故ですか？」

「そうそう。鉱山が落盤しちまってな。一昨日から復旧作業をしてるんだが、中にまだ閉じ込められた奴がいるんだ」

　崩れ落ちた岩が鉱山の入口を塞いでいる。皆、がんばって岩をどかしているけどなかなか進んでなかった。

「中には採掘師が何人かいるしよぉ。そろそろ助け出してやらないと、命がもたん……」

「ゴーレムにやらせてみます！」

「は？　お、おい！」

　ゴーレム二体を向かわせて、重い岩を次々と壊していく。これならすぐに助けられる！

「なんだ、あれは！？」

「魔物か？」

「とにかく止めろ！」

　大人がたくさん集まってきてゴーレムを止めようとしてる。手伝ったのにどうして。

「あの！　なんでダメなんですか？」

「下手に刺激したら、二次災害が起こるんだよ！　だから慎重に岩を掘って、どかしているんだ！」

「す、すみません！　すぐに回路をいじります？」

「なんだって？」

　ゴーレムを連れてきてから、回路を見直した。他の人の作業を見ながら、行動パターンを組んでいく。

　マルクトおじいちゃんの時の経験を活かして、より滑らかな動きに。より細かい動きに。

　こうして回路を組んでもう一度、ゴーレムを行かせた。大人達と一緒に次々と岩をどかしていく。

「だからこれ何なんだ！？」

「ゴーレムです！」

「ゴーレム？」

　ゴーレムのパワーのおかげで入口を塞いでいた岩がなくなっていく。ようやく人が一人分、通れるくらいの入り口が出来た。

「おおい！　いるか？」

「助かった！」

　入口の近くにいた人達が出てくる。怪我をしてる人は手当てを受けているけど、まだ全員が救出されてないみたい。

　もっと奥に残された人がいると聞いて、ゴーレムを進ませる。

「おい、勝手に……」

「ゴーレムなら崩れても平気です！」

「それもそうか……。でも本当にゴーレムか？　あんなに力強くて正確に動くやつなんて初めて見たぞ」

　ゴーレムが中で作業している間、おじさん達の質問に答えた。

　ゴーレムならこういう救出作業も出来る事、作り方次第ではネームドモンスターも倒せる事。聞くたびに感心して、なんだか盛り上がってきた。

「魔導機師なんて初めて聞いたぞ。そんなクラス、あったんだな。俺なんか剣士(ファイター)がよかったのに採掘師だからなぁ」

「ばあちゃんから聞かされたっけな。レアクラスの中には群を抜いた不遇職があるって……」

　そんな話をしてる間に中から人がどんどん出てくる。その度に再会を喜んで抱き合った。

　足を怪我して歩けない人はゴーレムが背負ってる。そして最後の一人が助け出された時に全員がまた大喜びした。

「全員、生還した！　信じられない！」

「奇跡だ！」

「その子のゴーレムのおかげだ！」

　私とゴーレムが皆から撫でられている。フードがめくれて、髪がぐしゃぐしゃになった。

「鉱山の責任者として礼を言う。君が来てくれなかったら、この結果はなかっただろう」

「私も皆さんが無事で嬉しいです」

「君のクラスは不遇職などと言われているらしいが、少なくとも大勢の命を救った。クラスこそが絶対だと思っていたが、考えを改めよう」

　お母さんがくれたもののおかげだ。なんでユニークスキルに目覚めたのかはわからないけど、やっと大きな役に立てた。

　私、生まれてきてよかった。

「もうすっかり夕暮れだな。汚いところだが、今日は泊まっていきなさい。ところで何か礼をしたいのだが……」

「それなら鉱石についてお勉強がしたいです！」

「そんな事でいいのか？」

「お勉強すればもっといいゴーレムを作れるようになるんです。お願いします」

「断るわけがない。君のような子どもが鉱物学に興味を示してくれるなんて、俺としても嬉しいよ」

　それからおじさんは丁寧に鉱物学について教えてくれた。夢中で資料を読んでいるうちに、どんどん鉱石の知識がついていく。

　いよいよ眠くなって意識がなくなる前に、誰かが薄い毛布をかけてくれた。