爆弾魔な傭兵、同時召喚された最強チート共を片っ端から消し飛ばす

第3章 裏切り者と致死の凶弾

第104話 爆弾魔は銃を突きつけられる

　ミハナは堂々と宣言した。

　自らの勝利を疑っていない様子である。

　俺は特に気を悪くしたりせず、親しげに応じることにした。

「大した自信じゃないか。根拠でもあるのかい」

「当たり前でしょ。もう契約も交わしたことだし教えてあげる」

　息を吐いたミハナは椅子に座った。

　手を組む彼女は、得意げに口を開く。

「私の召喚者としてのスキルは【未来観測 A+】――自分にまつわる無数の未来を観て、その一つをなぞって再現できる能力よ」

　ミハナがついに打ち明ける。

　それは俺達が想定していた能力とほとんど同じだった。

　諸々の検証結果は間違っていなかったようである。

「私は未来の出来事を自由に観測できる。これから何が起こるか分かるの」

「へぇ、そいつはたまげたな」

　俺は感心したように相槌を打つ。

　実際はそこまで驚きはなかったが、せっかく気持ち良く話しているのだ。

　水を差す真似は控えるべきだろう。

「未来は確定していて、一本の道で構成されている。それは誰にも変えることができない」

「例外が君ってことか」

「そうよ。私の【未来観測 A+】だけが未来を変更できる」

　ミハナは誇らしげに言う。

　実際、それは間違っていない。

　能力を知らない俺は、圧倒的に有利な立場にも関わらず敗北したのだから。

　異世界人のスキルを舐めてはいけない。

　どいつもこいつも、常識を覆す代物ばかりであった。

「今、アンタは頬を掻こうとした」

　ミハナが唐突に発言する。

　俺は動かしかけた手を止めた。

　やはり細かな仕草も正確に予知できるらしい。

「私に指摘されて、今度は腕を組もうとする」

「なるほど。よく分かったよ」

　俺は組みかけた腕を下ろして苦笑する。

　その精度は本物だ。

　彼女の口から直接聞いたことで、その信憑性は揺るぎないものとなった。

「私が本来とは異なる行動を起こすことで、起こり得るルートは無数に枝分かれする。私はその中から一つを選び、忠実に再現することができる。普通はありえないほど偶然の出来事……たとえ一パーセント未満でも、発生する確率があるのならその展開に進めるわ」

　そう言ってミハナは、青い缶からダミーの弾をつまんで投げる。

　弾はテーブルの上に落下し、斜めに立って静止した。

　ぴたりと倒れることなく立っている。

　ミハナは同じことをさらに五回も繰り返した。

　計六発の弾が斜めに傾いたままテーブルの上に並ぶ。

　ついでと言わんばかりに、彼女はコイントスを行った。

　回転する銅貨は、テーブルに垂直に立つ。

　そのすべてが綺麗に整列していた。

　見事な腕前というか、技術では説明のつかない領域だろう。

　これには俺も拍手を送る。

「すごいな。だから最初の決闘で勝てたのか」

「ええ、その通りよ。すべての処理が脳内で一瞬で行われるから、アンタみたいな奴との戦いにも対処できる。勝ち目が無かったのも当然でしょ？」

　接近戦でも攻撃を当てられなかったので、その辺りに関してもよく分かっている。

　だから様々な策を講じてミハナを拉致したのだ。

　未来を読む人間を罠にはめるのは、なかなかに面倒な作業であった。

　ミハナがテーブルを叩き、立てた弾と銅貨が一斉に倒れる。

　彼女は身を乗り出して俺を嘲笑う。

「アンタ達はたまたま私を捕まえられたけれど、その幸運もここまでだから。決闘の内容がロシアンルーレットと知って驚いたけれど、私にとってはすごく好都合ね」

　ミハナは銅貨と弾を鷲掴みにすると、それを空中に放り投げた。

　落下してきたそれらすべてが、テーブル上に先ほどと同じ並びで整列する。

　ただの一つも倒れていない。

　超常的なバランスを保っていた。

　それを当然のように披露したミハナは、愉悦を滲ませた顔を緩ませる。

「コイントスも、弾の選択もすべて思い通り。油断してこんな遊びを提案したのがアンタの敗因ね。死んで後悔しなさい」

　ミハナはこちらへの悪意を含ませながら言い切った。

　俺は不敵な笑みを崩さず、小さく肩をすくめる。

「三流の台詞だな。恐れ入るよ、本当に。ところで、少し話題は変わるんだが――」

「その前に煙草は吸わないでくれる？　すごく臭うから」

「……分かったよ」

　俺は伸ばそうとした手を止める。

　本当に何から何まで予測してくる女だ。

　嘆息した俺は、喫煙を断念した。

　そして気になっていたことを質問する。

「帝都の爆破からはどうやって生き残った？　爆発する未来を知ったとしても、君の力では切り抜けられないはずだ」

「簡単な話よ。他の皆にそのことを伝えて、脱出に便乗させてもらうだけだから。生存ルートを掴むのはそこまで難しくなかったわ」

　ミハナはあっさりと白状した。

　確かにその方法なら脱出も可能だろう。

　あの場にいた召喚者は残らず生還している。

　誰かしらの助力を得られれば、彼女なら安全圏まで逃げることも難しくない。

　一分以内とは言え、都合のいい未来を常に選べる強みは大きい。

（他の連中が帝都爆破で生き延びれたのは、こいつが原因だったか……）

　彼女が忠告せずとも生還した者もいただろうが、全員が対処できたのは彼女の予知があったからだろう。

　余計な真似をしてくれたミハナに苛立ちを覚える。

　俺はその感情を抑え、涼しい顔をキープした。

「ほうほう、スマートなやり方じゃないか。ちなみに誰のどんな能力で脱出できたんだい」

「言うわけないでしょ。教えたところで碌なことにならないし。まあ、アンタはここで殺すけど」

　ミハナは冷たい口調で述べる。

　先ほどからやけに饒舌なのは、俺を絶望させるためだろう。

　自身の能力をカミングアウトすることで、敗北しないことを強調している。

　言葉選びも、こちらの気を削ぐものを意識している節があった。

　俺をただ殺すだけでは飽き足らないようだ。

「無駄話はここまでよ。ロシアンルーレット、始めましょう？」

「――ああ、いいぜ。やってやろうじゃないか」

　俺は嬉々として頷く。

　何にしろ、ミハナがやる気になっているのは望ましい。

　ゲームを拒まれてしまうのが一番のネックだった。

　それをクリアした今、懸念事項は存在しない。

　俺はさっそくコイントスを行った。

　落下してきた銅貨を手の甲でキャッチして、ほぼ同時にもう一方の手で覆い隠す。

「表か裏か選んでくれ」

「表よ」

　ミハナは即答した。

　一切の躊躇いがない。

　未来を観て確かめたのだろう。

　それを知らなければ、大した度胸だと褒め称えるところである。

「やれやれ、せっかちなお嬢さんだ」

　俺はゆっくりと手をどける。

　銅貨には女神の絵柄が描かれていた。

　つまりは表面である。

「おめでとう。予想は的中だ」

「こんなの当たり前だから。外さないわよ」

　ミハナはリボルバーを手に取りながら言う。

　そこに喜びは無い。

　どこまでも事務的な調子だった。

「六発を青い缶から、一発を赤い缶から装填してくれ」

「分かってる」

　ミハナはダミーの弾から装填していく。

　七発目に実弾を込めた。

「これでいい？」

「うん、問題ないな。次はシリンダーをよく回すんだ。不正が無いようにな」

　ミハナは俺の言葉に呆れた顔をする。

　彼女はこれ見よがしにため息を洩らした。

「不正って……私の能力の話、もう忘れたの？」

「いいから早く回してくれ」

　俺が促すと、ミハナは仕方なくシリンダーを回転させ始めた。

　心地よい音が鳴る。

　設計がしっかりしているから淀みが無いのだ。

　十秒ほど回転したところで声をかける。

「もう大丈夫だろう」

　ミハナは拳銃を振ってシリンダーを戻した。

　彼女はそれを手に震え、堪え切れずに大笑いする。

「あっはっはっはっは！　今、実弾が来るように調整したわ！　もうアンタの死は決定ね！　残念でしたーっ！」

　涙を流すミハナは、リボルバーを俺に向ける。

　銃口を突き付けられた俺は、悠々と足を組み直した。

　みっともない姿は晒さない。

　自分の額をトントンと指で叩く。

「よく狙えよ？　外したらダサいからな」

「…………」

　ミハナは顔を歪める。

　俺が動揺していないことが不満なのだ。

　立ち上がった彼女は、銃口を俺の額に押し付ける。

　これならどれだけ下手でも外しようがない。

　リボルバーの引き金に指がかけられた。

　俺はちらりと横目でアリスとネレアを見る。

　彼女達は、ハラハラとした様子でこちらを見守っていた。

　意外にも心配されているようだ。

「遺言はある？　聞いてあげるわ」

「墓はベガスに建ててくれ」

「……最後までクソつまらない冗談を吐くのね。じゃ、さようなら」

　別れの言葉を告げたミハナは引き金を引く。

　銃声を伴って強い衝撃が走る。

　ゼロ距離で放たれた弾丸が、俺の額を捉えた。