通称『普通』の黒崎高校！

御影蓮の日常

　俺、御影蓮の朝は別に早くない。

「‥‥‥ごちそうさま」

　母、御影京子さんが作ってくれた朝食を、俺はいつも7時半に過ぎに食べ終える。そして、俺は鞄を掴んで立ち上がる。

「ちょっと待って蓮くん！　お弁当あるから！」

「あ、いつも‥‥‥本当にありがとうございます」

　いつものように素直な気持ちを伝え、ありがたく弁当を受け取る。すぐに鞄に入れて、リビングを出る。

「そんな他人行儀にーーー」

「時間無いから、ごめん」

　あまり気を遣わせても良くない。

　京子さんは俺を含めて、3人分の弁当まで作ってくれているのだから。俺が長居してると家事も捗らないだろうし。

「‥‥‥いってきます」

　誰にも聞こえないような声で呟き、玄関の扉を開ける。それが、母さんの教え。

　いつも通り、俺は8時前に教室に入る。

　通称の『普通』の黒崎高校。教室も普通である。いや、普通じゃない教室の方が少ない‥‥‥そもそもどんな感じ？

「「「‥‥‥‥‥‥」」」

　賑やかだった室内に、突然として静寂が訪れる。

　俺って何か特別な力があるのかも‥‥‥みたいな発想は小学生で卒業した。厨二‥‥‥じゃない中2の時も全く、これっぽっちも、いや本当に。

「お、おはよ‥‥‥御影くん」

　通り過ぎていく中で、挨拶してくれる人がいる。

　それはクラスの学級委員長。彼女は心優しいので、交流の無い俺にも挨拶してくれる。

「おはよ、委員長」

　学校で話す第一声は、大抵委員長の挨拶を返す時だと相場が決まっている。俺の相場ね。

　そして、俺の席は窓際の1番後ろという神席。前回の席替えで引き当てたのだ。運というチートスキルでな。

「あ、あのっ！　今日‥‥‥御影くん日直だよ」

　委員長の気遣いが優しい。そして今日豪運も持ち合わせていたようだ。

「ありがと。教えてくれて」

「い、いえ‥‥‥」

　気まずそうに呟く委員長に一瞥する。

　その後、俺は足早に後ろを歩いて自分の机に鞄を置く。椅子に座って教科書を入れ込んでいく。俺って置き勉とかしないからね、優等生だし。

「ーーーおはよう御影蓮。あなたが来ると静かになるから助かるわ」

　開口1番。どう返したら良いか分からない言葉が飛んできた。

「‥‥‥おはよう、小鳥遊」

「フルネームで読んで」

「そんな要求聞いた事ねえよ‥‥‥」

「ふんっ、私ルールよ」

　椅子に座った途端、隣の小鳥遊（たかなし）朔（さく）から小言を貰うのも、最近の日常になりつつある。高校生ならではのコミュニケーションだ。

　宿敵（ライバル）呼ばわりしてきた相手でも、俺は気兼ねなく会話をすることができる。

「‥‥‥毎朝勉強して、精が出るな」

「や、やだ。何言ってるの変態」

　前言撤回。あまり会話にならない。ていうか会話したくないかも。

「‥‥‥」

「な、なによ。言いたい事があるなら言いなさいよ」

　ガン見してくる小鳥遊に対して、俺は言い告げる。

「そこ、前提からして間違ってるぞ」

「前提って何よ！？」

　ほら。数学の話も会話にならないでしょ？

　小鳥遊朔は、その『普通』じゃない雰囲気で次々に人を魅了していった。

「小鳥遊さんの好きなタイプは？」

「ていうか彼氏っているの？」

「LINEやってる？」

　外見だけは正統派美少女だから、主に男が群がってきている。正直、隣の席に人が集まってくるのは見てて面白い。

「まるで発情期ね。気色悪い」

　そして、小鳥遊は持ち前の内面で一蹴していた。その堂々とした口の悪さが、むしろ清々しいと好評となり。

「小鳥遊さんっ、一緒にお昼食べよ！」

「小鳥遊さんの髪ってホント綺麗だよねっ」

　女子たちからの人気も、瞬く間に獲得していった。ほんと、大した女子高生だ。

「ごめんなさい。小テストの勉強しないといけないの」

　だが、小鳥遊は一瞥もせず机に縋り付く。5時間目にある英語の単語テストに向けて。

「そこの綴り間違ってるよ？」

「そんなっ！？」

　お前‥‥‥間違えたまま覚えちゃったのか。

「うぅ‥‥‥」

「さ、レッツゴー！」

「お〜！」

　そして、意気消沈の小鳥遊は女子2人に学食へと向かっていった。

「いただきます」

　俺は‥‥‥弁当を1人で食べた。すぐに食べ終わって昼休みが長くなるから理に適ってるぞ！

　そして放課後。

　ここで暫くの間、外を眺めて時間を過ごすのが俺の習慣。時には宿題したり、本を読んだり、寝たり。

　日常は、こうやって何事も無く続いていくのだ。

「ーーーねぇ」

　日常は、こうやって突然脅かされるものだ。

　頬杖を突いてぼんやりしている所を、小鳥遊に話しかけられたのだ。

「‥‥‥なに？」

「私は噂の転校生だから仕方ないけど、あなたは部活動とかやってないの？」

　痛い所を突いてくる。本当に痛い所を突いてくる。

「やってないよ」

「‥‥‥そう」

「だから勉強とか読書に時間割けても、けっこう余るくらいだ」

「何それ嫌味！？」

　いや、そう思うのは自意識過剰だと思う。小鳥遊の机には、教科書とノートが広がっている。

「‥‥‥お前も頑固だな」

「何がよ」

「今日の小テストだよ」

「うっ」

　隣の席だから、プリントを交換して丸付けする。つまり、小鳥遊の点数が分かってしまうのだ。

「あなたは満点だったわね。なに、自慢？」

「自慢っていうか‥‥‥まあ義務みたいな感じ」

「義務？」

　小鳥遊は椅子ごと俺の方を向き、真っ直ぐ見つめてくる。その視線が、俺には少し痛い。

「まあ、家族を心配させないように」

「私は心配されてるわよ？　『ちゃんと勉強した〜』って耳にタマができるくらい」

「タコな。なんか少し卑猥に聞こえるぞ」

「っ、だれの耳がキ○タマよ！！」

「お前だよ！！？」

　なんか話すのバカらしくなってきた。

「‥‥‥のよ」

　小鳥遊が視線を落として小声で呟く。俺は耳を澄ますことにした。

「え？　なんて？　俺に負けられないって？」

「聞こえてるじゃないの！？」

　たまには揶揄ってやらないと、割に合わないからな。防戦一方は好きじゃない。

「それで、なんで俺に負けられないんだよ。今日の小テスト勝ったし、理由を聞かせてもらおうか」

「ぐっ、、卑怯よっ！」

「いや約束なんてしてなかっただろ‥‥‥」

　ほんと小鳥遊の頭を覗いてみたくなった。いや、卑猥な意味とかでは無く。

「‥‥‥もういい。私があなたに勝ったら教えてあげるから、精々眠って震えてなさい」

「あ、そう‥‥‥」

　もうツッコむの疲れて来たし、口休めするか。

「ーーーそこ、計算が間違ってる」

　自分の椅子を持って引き寄せながら、小鳥遊のノートを指差す。

「えっ‥‥‥？」

「簡単な計算を間違えて、ドツボに嵌るのが数学の恐ろしい所だ。えっと、ドツボっていうのはーーー」

「意味分かってるわよ！！　なんで、あなたが私に‥‥‥？」

　ああ、それに驚いてるのか。

「理由はどうあれ。何かに頑張ってる奴も見かけたら、多少はお節介も焼きたくなるだろ」

「御影、蓮くん‥‥‥」

「隣で毎回間違われると、こっちも気になるし」

「悪かったわね！？」

　小鳥遊との会話は、いつも片方が大声を出してる気がする。

「教えてやる。俺に勝ちたいんだろ？」

「っ‥‥‥うん」

　少し可愛いじゃん。そういう態度は反則だろ。可愛ければ何しても許されるって、割と真理かもな。

「ほら、次の問題」

「うん」

　こうして、俺の日常に‥‥‥非日常が混ざっていく。

「‥‥‥‥‥‥」

「な、何よ‥‥‥」

「‥‥‥中学の範囲から、やり直そっか」

　いや‥‥‥混ざらない方が良いかもしれない。必ず許されるものなんて、現実にはない。