第5話 「生マッシュルームと黒塚先輩の豆知識」
放課後の帰り道。秋の空気が漂い、木々の間を歩く二人。ふとした沈黙を破るように、黒塚先輩が話しかけてきた。
「座白君」
「……なんですか」
「生で食べられるキノコって、マッシュルームだけなのは知ってた？」
また唐突な話題だ、と座白は思ったが、いつもの冷静さで返答する。
「……いや、知りませんでした。それ、本当なんですか？」
黒塚は満足げに頷きながら、歩きながら空を見上げる。
「そう、ほとんどのキノコは、生で食べると毒があったり、消化が悪かったりする。でもマッシュルームだけは大丈夫」
座白はふと立ち止まり、考え込むように黒塚を見る。
「それ、どうしてマッシュルームだけなんですか？」
「いい質問ね」
黒塚は得意げに微笑むと、人差し指を立てて説明を始めた。
「マッシュルームは他のキノコより毒素が少なくて、成分がシンプルなの。それに、栽培されているから、自然界の有害物質にさらされることが少ないのよ」
「なるほど」
座白は納得したように頷きつつ、ふと思いついた疑問を口にする。
「でも、普通はキノコって火を通したほうが美味しいですよね。わざわざ生で食べたいと思う人がいるんですか？」
黒塚は歩みを止め、座白に向き直る。そして、少しだけ挑発的な笑みを浮かべながら言った。
「……座白君、マッシュルームのサラダを食べたことない？」
「……いや、あるかもしれませんけど、そんなに意識してなかったですね」
黒塚は満足げに頷きながら、また歩き始めた。
「じゃあ次に食べるときは、『これが唯一生で食べられるキノコだ』って意識してみて。きっと、味が変わって感じるはずよ」
「……そんなことで変わるんですかね。」
座白は半ば呆れながらも微笑みを浮かべた。そして、しばらく沈黙が続いた後、ふと思いついたように聞く。
「先輩は、マッシュルームを生で食べることに、何か特別な感動とかあるんですか？」
黒塚は足を止め、ふわりと振り返った。そして、少しだけ真剣な顔をして答える。
「うん。例えば、誰かと一緒に食べるとしたら――その瞬間が、ちょっとだけ特別になる気がするから」
その言葉に、座白は一瞬言葉を失ったが、すぐにいつもの調子を取り戻す。
「……また、何を言ってるんですか」
黒塚はそれ以上何も言わず、夕陽に照らされながら歩き続けた。
座白もそれを追いかけながら、ふとつぶやいた。
「……本当に、意味が分からない人だ」
だが、その声には、少しだけ楽しげな響きが混じっていた。
https://youtu.be/Bk7bWAApVWU
