第24話 「猫の縄張り意識と黒塚先輩の領域」
昼休みの校庭。ベンチに座った黒塚先輩が、小さなノートをぱらぱらとめくりながら、ふと思いついたように座白君に話しかけた。
「ねえ、座白君」
「……なんですか」
「猫って、縄張り意識がすごく強いの、知ってる？」
座白は少し考え込むような仕草をしながら答える。
「……まあ、聞いたことはありますけど、詳しくは知らないですね」
「ふふ、意外と面白いのよ。猫は自分のテリトリーを匂いとかでマーキングして、他の猫が入ると本気で追い出すの」
黒塚はまるで自分のことを話しているかのように、少し得意げに微笑んだ。
「……それで、どうしてその話を？」
「だって、なんだか人間っぽいと思わない？」
その言葉に、座白は少しだけ首をかしげた。
「人間っぽい、ですか？」
「そう。例えば、自分の机の上とか、自分だけの時間とか。人間も、自分の領域に他人が入るのを嫌がることがあるでしょ？」
座白はしばらく考えた後、静かに頷く。
「……確かに。それなら分かる気がします」
「でしょ？」
黒塚は自分のノートを軽く閉じ、座白をじっと見つめる。
「じゃあ、座白君の『縄張り』ってどこ？」
「……僕ですか」
「そう。ここだけは誰にも入られたくないっていう、座白君のテリトリー」
その問いに、座白は少し考え込んだ。そして、静かに答える。
「……あまり考えたことはないですけど。強いて言うなら、自分の時間とかですかね」
「ふむ、座白君らしい答えね」
黒塚は小さく頷き、満足そうに微笑む。
「ちなみに、私はここがテリトリーよ」
「……ここって、校庭のベンチですか？」
「そう。特に、座白君と二人で話すこの場所」
その言葉に、座白は少し驚いた表情を見せたが、すぐに淡々と答える。
「……それを聞くと、ここに他の人を連れて来づらくなりますね」
「ふふ、それが狙いよ」
黒塚のいたずらっぽい笑みに、座白は小さくため息をついた。それでも、どこか微笑ましさを感じる空気が二人の間に流れていた。
https://youtu.be/P-ZC-CrAmiE
