第2話 「名前の雑学と黒塚先輩の真意」
放課後の教室。薄いオレンジ色の夕日が窓から差し込む中、黒塚先輩は座白の隣の席に座り、何かをじっと見つめていた。
「座白君」
「……なんですか」
「名前を間違えられたりする？」
唐突な質問に、座白は少しだけ眉を寄せたが、いつものように冷静に答えた。
「特には、ないですね。名前が珍しいけど、漢字が分かりやすいので……どうしてですか？」
黒塚は少し首を傾げ、瞳を細めたまま何かを考えるように口元に手を当てている。
「ふむ……座布団の『座』に、白い『白』。完璧に説明できる名前ね。むしろ間違えられる隙がない」
「……まあ、そうですね。それで？」
彼女は唐突に話を切り出しておいて、そこから何か展開させる意図があるのかどうか、まるで分からない。それが黒塚夏という人間の特徴でもあった。
「でもね……名前を間違える人って、大体はその人に興味がないの」
「……急に、なんの話ですか？」
「逆に、間違えたフリをするのは――その人に関心がある証拠」
黒塚は、座白の目をじっと見つめながら、意味深に微笑んだ。
「……いや、どうなるとかじゃなくて、何を聞いてるんですか」
「ふふ、ただ確認してみただけ」
座白はため息をつきつつ、鞄の中の教科書を整理し始めた。これ以上付き合うと、またどこか奇妙な方向に話が転がりそうだった。
「でもね、座白君」
「はい」
「もし私が名前を間違えたら、それは――」
黒塚は少し顔を寄せ、静かに囁くように言った。
「……その理由を考えてみて」
座白はピタリと動きを止め、少しだけ黒塚を見つめた後、小さく苦笑いを浮かべた。
「考えません。たぶん、先輩の気まぐれでしょうから」
「そう思うのね」
黒塚は肩をすくめると、立ち上がり、鞄を軽く持ち上げた。
「でも、それも悪くないわね」
そんな独り言のような言葉を残し、彼女は夕日に照らされながら教室を後にした。
座白はしばらくその場に座っていたが、次第に苦笑いが深くなり、静かに呟いた。
「……やっぱり、よく分からない人だな」
