最強霊能力者の異世界幻想奇譚 ～モンスターと霊魂のファンタジア～

第1話 ある不動産屋の話

エピローグ

「コイツ、伸びちまってるぜ」

　ロッタさんが汚いものに触れるように、グレイクさんを指先でつつく。

「無理もないでしょう。あれほどの霊気に襲われたら、普通は立っていられませんよ」

　私はそう言いながら、タンスの引き出しを漁る。金目のもの、金目のもの……無いなぁ。ここじゃないのか。……困ったなあ。この家、なかなか広いじゃないか。全部探るのはそこそこ時間がかかるだろう。

「お前、さっきから何してんだよ。ガサゴソと人の家を漁ってさ」

　私はロッタさんを一瞥だけし、作業に戻る。

「報酬ですよ、報酬。１００万ゴールド頂かないと。その為に働いたんですから。依頼人が伸びてちゃあ、自分で探すしかないでしょう」

「お前ねえ……。そんなのグレイクが起き上がったら貰えばいいじゃねえか」

「彼、さっきのでアルシアさんにとり憑かれてしまったと思うんです。……多分、起き上がってもまともな状態ではないでしょう。きっと依頼のこと話したって通じないですよ」

「ちょっと待て。それってよ……浄霊がまだ終わってないってことじゃないのか？」

　彼女が鋭いことを言う。私の漁る手が止まる。

「つまり、まだ依頼は完了してないってわけだ。こりゃ、報酬を頂くわけにはいかないねえ」

　ロッタさんがニヤニヤ笑う。まるで、いじめっ子だ。

「ほぼ……ほぼ、完了してますよ！」

「……帰るぞ、ナカハラ」

「待って！？　待ってください！！　私、３日もほとんど何も食べてないんですよ！？　報酬頂かないと死んじゃう！！」

「だから、金貸してやるって言ってるだろうが」

「それ、よくよく考えたらおかしいですよ！　金管理に厳しいロッタさんが、私に簡単に貸してくれるわけないもん！！　きっと暴利ふっかける気なんだ！！」

「おー、ナカハラ、私のことわかってんじゃーん」

「やっぱりそうじゃないか！！　やめてえ！！」

　ロッタさんは私の後ろ襟を掴み、引きずりながら事務所まで歩いていった。

　◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇

　――――その後のことを、少し話そう。

　まずはアルシアさんについて。

　彼女については、屋敷で遺体が見つかったため、その後葬儀が行われることになった。葬儀では村中の人が集まってきて、それはそれは大きな規模のものになった。

　まるで、村全体が彼女の家族のようで、多くの人は自分の肉親を失ったかのように嗚咽を漏らしていた。

「ジェイクさん。一つだけ、お尋ねしたいことがあるんですが」

　葬儀が終わった後、私はジェイクさんに声をかけた。

「なんだ？」

「……アルシアさんのご両親は、今どこにいらっしゃるんですか？」

　しばらく沈黙したあと、ジェイクさんは重い口を開く。

「……両親なんて、いないんだよ。村全体が家族なんだ。アルシアにとっても、俺たちにとってもな」

　彼女の部屋で、家族の絵を見た時から、そうではないかと思っていた。やはり、彼女には一般的な両親という存在はいなかったのだ。それ故に、自分だけの家族を渇望し、夢見たのだろう。

「……アルシアは俺が拾ったんだよ。もう２０年も前になるか。アルシアは道に捨てられてたんだ。当時、俺は金なんてなくてよ、とても子供なんか育てられるような状況じゃなかった。それで、この子供を誰が育てるかって、村中で話してよ。一つの答えが出たんだ」

「……村人全員で育てる、ですか」

「そうだ。村全員で名前を考え、村全員で育て、愛した。今でもその答えが良かったのか、悪かったのか……。俺にはわからんよ」

　アルシアさんの部屋の中に飾られていた様々な種類の家族写真は、つまりそういうことなのだろう。彼女の引き出しの中の絵を見た私は、ジェイクさんにそれ以上何も言うことはできなかった。

　次に、グレイクさんについて。

　あのあとグレイクさんは、例の屋敷を買った。仕事を辞めて、屋敷で家族３人で仲良く暮らすのだという。

　彼は週末には必ず、広い庭でバーベキューをしていた。

「嫁も息子もバーベキューが好きなんですよ。だから、週末には必ずこうやってみんなでバーベキューをね。あ、そうだアルシア。そろそろカボロを焼かないか？」

　そう言ってバーベキューをするグレイクさんは、どう見ても彼一人だけだった。

　グレイクさんは、例の物件を買ってから一ヶ月後、屋敷の中で死亡した。死因としては単なる自然死なのだが、その遺体はかなり異様なものだった。まだ若いはずのグレイクさんなのだが、彼は老人と見間違うような白髪と、顔に深いシワ刻んで亡くなっていたのだ。

　降霊術の時に言っていた、アルシアさんの言葉が思い出される。

『子供が大きくなって、おじいさんになっても、死ぬまで、ずっと、いっしょ』

　彼女の願いは叶った。もう、この世に未練はなくなり、静かに浄霊されたようだった。

　その後、屋敷には悪い霊はつかなくなった。

　アンデット達も寄り付くことはなくなり、あの物件は再度別の人に売り渡されることになった。

　買ったのはサンチェス一家という子宝に恵まれた８人家族だ。浄霊のアフターケアとして、旦那さんの方に一度だけ質問をしたことがある。

「この屋敷に住んでいて妙なことはありませんでしたか？」

　４０代くらいの男性だった。少し太っていて、髪をオールバックに決めた優しそうな旦那さんに見えた。

「ええ。悪いことは何も起きてませんよ。……ただ」

「ただ？」

「……よく、私たち週末にバーベキューをするんですけどね。その度に、カボロがキッチンに置かれているんですよ」

　ほかの地方では見たこともない、丸々と大きく立派なカボロだったという。このあたりの名物だというのは知っていた。しかし、家族が用意したのかと尋ねれば、誰も知らないと答える。ひとりでにカボロが用意されるわけもない。ここらで有名なカボロ畑といえば、ジェイクさんのところだ。

　旦那さんはジェイクさんに聞いてみたのだという。

「これ、ジェイクさんのところのカボロですよね？　いつの間にかキッチンの調理台の上に置かれていたんですよ。もしかしてこれ、ジェイクさんが持ってきてくれたんですか？」

　そう聞くと、ジェイクさんは一瞬驚いた顔をしたが、やがて優しい顔になり、

「そりゃ、アルシアが用意したんだろう。食べてやりなさい。あんたらにも食べてもらいたんだろうよ」

　と、笑ったそうだ。

「確かに妙なことではあるんですけど……でも、なんとなく……怖くないんですよね。アンデットがいた屋敷で暮らしているっていうのに。むしろ、誰かが見守ってくれているような、そんな気がして。もしかしたらいい物件を買ったのかもしれません」

　――――サンチェスさん一家はその後も、何事もなく暮らしたという。