第107話 王都での二日目
「運動がしたい？」
ヘルヴィがテオの言葉を繰り返すように、そう言った。
「はい、そうです」
二人で朝ご飯を作り、部屋の綺麗なテーブルを囲んで食べていた。
その会話中に、「今日は何がしたいか」という話題が出た。
「運動というと、ネモフィラの街にいたとき、朝にやっていたことか？」
「はい、朝の訓練です」
「ふむ……そうか」
運動と聞いて、少し違うことを考えてしまったヘルヴィ。
昨日は夜の運動が出来なかったから、朝に運動しよう……という話ではなかったようだ。
「最近毎日してる訓練なので、やらなくなって弱くなったらどうしよう、と思って……」
「……ふむ」
確かにそういう訓練は毎日少しでもやり続けていれば、だんだんと強くなっていくだろう。
まあ悪魔で生まれた時から最強のヘルヴィにとって、強くなる努力というのはあまりわからないが。
（それに……テオには言ってないが、夜の運動の方がテオが強くなるには効率的なのだが……）
この世界での強さとは、個人が持っている魔力の大きさに比例する。
もちろん身体の大きさ、筋肉などもある。
だが細腕であるヘルヴィは、桁違いの魔力でこの星を割れるくらいの力を持っているのだ。
日々の鍛錬で身体を大きくし、戦いの勘を身につけていくのもいいだろう。
しかし魔力を持てる器を増やしていく、というのが強くなるには一番の近道だ。
テオは最近、訓練で少しずつ強くなっている……と思っているようだが、少し違う。
確かに筋肉などは最初の頃と比べるとついているかもしれないが、それだけで目を見張る強さを手に入れることはない。
テオが強くなっている理由は、ヘルヴィの魔力が少しずつテオに移っているからだ。
もともとテオに入る魔力の器は大きくなかったが、それがだんだんと大きくなっていってる。
魔力の器が大きくなってる理由こそ……ヘルヴィとの夜の営みにあった。
夜の営みをすることによって、少しずつ強くなっているのだ。
それは普通に訓練するよりも速く、そして強く。
（だから朝の訓練をやるよりも、夜の営みをやった方が強くなる……とテオに言うのは、やめておいた方がいいか）
「わかった、朝の訓練だな。私も付き合うぞ」
「えっ！？ い、いいんですか！？」
「もちろんだ。テオが訓練をしている時に、私が街に行って買い物をしても何も面白くないだろう」
「ありがとうございます！」
二人は揃って笑い、一緒に作った朝食を食べた。
そしてテオは訓練をするために動きやすい服に着替え、ヘルヴィと一緒に部屋を出る。
豪華な宿の廊下を歩いていると、その宿の経営者であるイデアが前から歩いてきた。
「あら、テオ様、ヘルヴィ様、おはようございます」
「おはようございます、イデアさん」
「ああ、おはよう」
「お二方はお出掛けですか？ 今日はどちらへ？」
「まず朝の運動に行ってきます」
「……はい？」
イデアはその言葉に、一瞬戸惑った。
（朝の運動って、アノことかしら？ えっ、どこでやるつもりかしら？ まさか、外で？）
（違う、何を言ってるんだ）
（あら、おはようございます、ヘルヴィ様）
イデアは心の中で考えたことを覗かれて、心の中で話しかけられたが特に慌てなかった。
（朝の運動って、夫婦の営みのことでしょうか？）
（違う、普通にテオが強くなるための訓練だ）
（ああ、そうでしたか。ふふっ、わかっておりましたが）
（……だろうな）
イデアという獣人の女性が、そういう察しがいい人間だというのはわかっている。
そしてわかっていながら、からかうように言ってくるのも。
しかもヘルヴィに対してだけ聞こえるように、心の中で考えるのも計算していただろう。
（食えん女だ……）
（ふふっ、褒め言葉として受け取っておきます）
「この宿屋を出て左へ数分歩けば、運動出来る広場があるので、そこでやるのがいいかもしれません」
「あっ、そうなんですね。教えてくださってありがとうございます！」
「いえ、朝の訓練頑張ってくださいね、テオ様」
「はい、ありがとうございます！」
「ヘルヴィ様も、お気をつけて」
「……ああ、感謝する」
心の中で話したことを全く表に出さず、イデアは一礼して去っていった。
そしてヘルヴィとテオも、教えてもらった広場へと向かう。
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