1-1 ツインヒューマン
TSって、やろうと思えば、生産性のあるBLじゃない？と知り合いの腐女子とやらに言ったら激怒された。
何……俺、何か間違ったこと言ったのか……
誕生日を祝われるというものは、何度となっても嬉しいものだ。
16歳の誕生日となると、15回目となるだろうか、高校生となって初めての誕生日だ。
だというのに、今のこの状況はなんだろうか、妹は両親に言われ、少しばかり不満な顔をした後に、自分の部屋へと送られ、両親は、ケーキの乗った机を挟んで、肩を並べて俺と対面していた。
真剣そうな表情だ、こちらも無言で茶化すことなく見返し、次の言葉を待った。
「ツインヒューマンって知ってるかしら？」
「あぁ、種族の？世界史でたまにでてくるよね」
そう言って思い出してみる、ツインヒューマンの特性として、性別を逆転さ せることができるらしい、そして逆転した姿は、とてつもなく美しいと書か れていた。
「性転換した後の容姿がすごい綺麗で、権力者がこぞって手に入れようとしていた、だったような……」
「えぇ、正解よ、ツインヒューマンは性転換能力を使うと、男なら美女に、女なら美男子に変わることになるわ、世界史をみれば、ツインヒューマンは捕まえられ、売り買いされていた歴史なんていくらでもでてくる、現代ではどうなっていると思う？」
「うん？歴史上のもので、全滅したんじゃないの？」
「生きているわよ、しっかりと、亜人の権利というものが法律に掲載されて から、ツインヒューマンは奴隷として売り買いされなくなったわ、でもね、 価値が高いのは事実よ、権力者は手に入れようとする、そこで国は一つ措置 を取ったわ、ツインヒューマンは名前の通り、性転換能力以外は人間と見分 けがつかないの、だから種族欄にはヒューマンと書けるようにした、そして 成人した時、性転換能力を手に入れることになるから、親の義務として、自 分の子には、己がそれであることを知らせなければならない」
「成人、ねぇ？」
「それで、ツインヒューマンの成人は16歳なのよ」
――え？
思わず母を見る、頬杖をついている、真っすぐ視線を送る俺に、ニッコリと 笑みを返した。
目が言っている
――――察した？
と
「い、いやいや、伝説みたいなものだ――」
言葉を待たずして、両親が目の前で変化した、音も何もなく、粘土で形作るようにぐねぐねと変わり、彼らは性転換した。
父は、妙齢の美女だ、色気というものが半端無く、思春期の心臓に悪い。
母は、街を歩けば、十人中十人は振り向くであろうイケメンだ、ガタイも良く、周辺がキラキラと光っているように見えた。
「わかったかしら」
母は、男の声でこちらへと問いかける。
「――はい……」
俺はそういうしかなかった。
「よろしい、それじゃあ性転換能力を扱えるようになること、ふとした拍子でそうならないようにすること、これが必須よ」
びしぃっ！と人差し指を突き付けて母は宣言した。
「できるまで学校はいかせない、今日は十分やってみましょう、美菜ちゃんも部屋で待っていることだしね」
「……わかった、で、どうすればいいんだ？」
「とりあえず私は、目を瞑って自分のベールを剥ぐような感じかしら？」
「脱皮ね」
「言い方の問題なだけだけど、ものすごく納得いかないわ……」
ぼやく母を無視して、父を見た。
「僕も同じかな、基本は、生物の羽化みたいなものを想像してほしい」
そう言われて、その通りに目を瞑ってみる、そして想像するのは、自分の体に皮が張り付いていて、脱ぎ捨てる自分――その瞬間だ、ぐにゃりと、痛みはないが自分が変わる感触がして、目をパチッと開けた。
――座高が低い、両親が少し大きく見えた。
「才能があるわね……」
「わぁ！かわいいね！」
下を見ると、胸から突き出たものが邪魔をして、膝が見えない、それを見て、やっと成功したことを実感した。
……二人の称賛の言葉は、普通にうれしくない。
「ちょ、ちょっと洗面所で鏡見てくる」
「美菜ちゃんには気をつけてね」
その言葉に頷いて、洗面所へと向かった。
そしてそのまま鏡の前へと立つ、見た瞬間に、ふっと頬が紅潮した。
美少女が、そこに立っていた。
「こここ、これ、俺か？」
ペタッと自分の頬を触ってみる、鏡の中の美少女も、同じく頬を触った。
腰まである黒髪、大きな瞳は二重でパッチリとしている、肌は透き通るように白い――
「でかいな！」
と、まぁ色々と考えた称賛は、一点で壊された。さすがは思春期、胸ばっかりだ。
着ていたワイシャツは、自己主張の激しい双丘に押され、苦しそうに皺をつ くり、今にもボタンがはじけ飛びそうだ。
そして隙間から、男共の夢である、谷間が垣間見える、やばい鼻血吹き出しそうだ。
服越しに優しく押してみる、ゴムまりのような弾力が伝わり、涙が出そうになる、
――こ、これが、男が求める理想郷――！
と、エベレストの到達くらいの感動が（したことはないが）俺を襲った。
両こぶしを握り締めて、頭上に持ち上げる、無言の勝利のポーズ。
そしてふと、脳裏によぎる、天才的な発想――！
「俺の体だし見てもいいよね？」
誰に行っているのかよくわからない言い訳をして、ボタンへと手をかけた。
そのままプチリ、プチリと外していく、布が擦れる音が聞こえた。無言で、 真剣に、鏡の中の美少女は、その美を崩して、ぐへへと笑っているが。
その時、洗面所の扉が開け放たれた。
「お母さん、時間かかるようならお風呂先はいっちゃうからね？」
ノックもせずして、妹がご入場なされた。
「うおぉっ！？」
「ひゃぁ！？な、……だ、誰！？」
「え？あ、あぁ――」
俺だよ、俺、と言おうとして止まった、このことは成人するまで秘密だ。
つまりは、隠し通さなければいけない、そうなると――
「久しぶりですね、とはいっても、あったのが四歳くらいのころですから、私も記憶があいまいですよね？香奈と申します、貴女は……美菜ちゃんでいいでしょうか？」
知り合い設定で、話を進めていく、
「え、えぇ……」
呆然としながら、美菜は俺の言葉に頷いた。どうやら成功したようだ。
ほっと心の中で息をついていると、美菜は俺の体を上下に見た。
「あ、お、お風呂ですか？なら出ていきますね……あれ？お兄ちゃんの服……？」
――ヤバイッ！
「あ、あぁ、お風呂に入らせてもらいまして！引っ越しで遠くに行ってたんですけど、近くにまた、引っ越してきたんですよ！それで挨拶しにきたんですけど！引っ越したばかりで服がこなくて！それでお兄さんの服を借りたんですよ！」
「は、はぁ……そうなんですか……」
剣幕に押されて、美菜は納得したように頷いた。
何故、中々に危ない橋を渡ってはいるが、言い繕えるのかわからない、頭の中は『フォォォォ！フォワッフォワッ!』という意味不明な言語を話す、役立たずなのだが。
「そういえばお兄さんの誕生日ですね！ご両親に聞きました！」
「はい、でも……少し部屋で待っていろと言われまして」
「美菜、もう大丈夫だって」
「お父さん？」
洗面所から顔を出すと、父が廊下の向こうから声をかけてきた。
ナイス！父さん！母さんの尻に敷かれている日々を見る俺としては、久しぶりに尊敬してる！
「あ、お湯、ありがとうございます」
「気にしないで、ほら、美菜は幼かったから覚えてないかもしれないけど、親戚のお姉さん、安国香奈さんだよ」
「すいません、覚えてなくて……」
「いえ、いいんですよ！」
覚えてるなら逆に頭を心配するわ、と心の中でツッコミを入れつつ、笑顔で対応していく、そしてチラッと洗濯機の上にかけられている、小さな時計を見た。
「あぁ、私、もう帰らないと！引っ越し業者がもうすぐ来るんです！」
パンッと手を叩いて、焦った声でそう言い放つ、そして二人に一礼をした。
「それでは、帰らせていただきますね」
「ケーキ、食べていかないのですか？」
「美菜、用事があるようだし、仕方がないよ、先に行ってなさい、私はお見送りするから」
父の言葉に、美菜は少し考えてから頷く、
「うん、わかった、また会いましょう、香奈さん」
「えぇ、またね？」
そして、俺の返答を聞くと、礼をして廊下の奥へと向かっていった。
危なかった……と、いつの間にか吹き出していた、額の汗を拭って、父を見た。
「ありがとう父さん……」
小声で礼を言うと、父は頷いた。
そしてピッと私の胸元を指した。
「扇情的な恰好、ただでさえ美人なんだから、そういうの気にしないと」
そう言われて、胸元を見る、第三ボタンまで外されている、其れを見て、羞恥心が沸きたち、ボタンを即座に占めていった。
「あと、元に戻るには、脱いだベールを着る、これで大丈夫、性転換はできたし、こっちもできるんじゃないかな？」
そう言われて、先ほどと同じように目をつぶり、言われた通りに想像した。
すると、女の姿に変わる時と同じ感覚がして、目を開け放ち、洗面所の鏡をまっすぐと見ると、いつもと同じ自分がそこに居た。
こうして夜の騒動は終わりを告げた、あとは誕生日祝いをするだけだ。
この時ばかりは、この能力なんて、あまり使うことはないと思っていた、男として生きるだけだし、女の体を使いたい、なんて思うこともないだろう――
その考えは、次の日の幼馴染の言葉により、打ち砕かれることとなる。
いつも通り、眠気で重たい眼をこすり、朝食を食べ、学生服を着て、学校へと向かった。
学校へは約30分、電車通学だが、自転車でも向かうことができる場所にある、地元で有名な、共学共種族制の高校だ。
校門前では、白い翼の生えた天使族と、蝙蝠のような翼の生えたヴァンパイア族が、笑顔で挨拶を交わす、種族間の垣根を越えた景色を見ることができる。
「はよーっす」
「おはよう、いつも通り眠いみたいね？」
教室へと入って、机の最前列に見知った顔を見つけ、挨拶をする。
真里菜はこちらへと挨拶を返し、呆れた口調で言った。
「うん、まぁ……ちゃんと寝てるから、授業は眠らないけど」
ふぁぁ、と欠伸が自然に漏れ出した。
「そう、まぁそれならいいんだけどね」
「じゃ、俺自分の席で、移動教室の教科書ひっぱりだしてくるわ」
鞄を肩にかけて、そう言って歩き出した。
少し歩くと、見知った顔、暁が座って本を読んでいるのが見えた。
「はよーっす」
「あ、あぁ……お、おはよう」
どもり、かすれた声であいさつを返す暁、最初のころよりは進歩した……と思いたいが、そうは思えない、こちらへと目を合わせてもくれず、少し悲しくなってきた。
「暁、放課後遊ばないか？久しぶりに」
「塾、あるし……」
「おお、塾行ってるのか！どこどこ？」
「岬塾……」
「おぉ、岬塾か、有名だな！俺も勉強やれー！って親がうるさいし、行ってみようかな？」
「えっ、い、いや、その――」
暁が少し顔を顰めた……やっぱ、嫌なのかね、そう考えるとさらに悲しくなってきた。
今日は、もう引こうか、そう考えた時、頭をペチリと叩かれた。
「はいはーい、大沢くん困ってるでしょうが」
真里菜の声が聞こえ、振り向く、手を手刀にして、こちらへと向ける真里菜が立っていた。話を聞いて近づいてきたようだ。
ぐい、と腕をひかれる、来いということだろうと考えて、一緒になって歩き出した。
「んじゃ！」
「う、うん……」
手をピシッとあげて、別れの言葉を投げかける、暁が小さくうなずいてくれた。
そのままぐいぐいと引っ張ってくる真里菜に、遠くにある自分の席へと連れて行かれると、はぁと大げさにため息をつかれた。
「……大沢君と、達也の関係はわかるけど、昔とは違うわ」
「昔のように元気になってほしいんだけどなぁ……」
「話は聞いてるし、そうは思うんだけど、あぁも拒否されているのを突っ込んでいけば、普通に逃げられるのよ、というか……大沢くん、昔の自分を知っている人と一緒に居たくないと思うわ」
真里菜の言葉に、むっとした。
「……なんでだよ」
「昔明るくて、元気な時代があった、そして今、落ちぶれてしまった……酷い言い方だけどね、それで、その明るい時代を知っている人に『変わったね、昔は元気だったのに』と言われるとする……嫌じゃないかしら」
そう言われて、すんなりと吸収されてしまった。
嫌だ、それは嫌だ。
「達也と居ると、言われなくたって、昔と比較してしまうのよ……そうなると、あまり一緒に居ないほうがいいんじゃないかしら、傷、えぐるだけよ……」
自分のことのように悲しそうに、真里菜はそういった。
そう言われて、やっと気がついた。――でも、納得はいかなかった。
「……母親に傷つけられて、ほっとくのは、なんていうか……」
「嫌なんでしょう？……でも、達也じゃ……他人なら、まだ大丈夫だと思うのだけど……」
――俺は、他人にはなれな――うん？
「それだぁ！！」
バァンッと机へと勢いよく身を乗り出し、思わず大声でそう言い放った。
教室中の視線がこちらへと集まり、真里菜がビクリと肩を揺らした。
「え、あ、ご、ごめん、怒らせちゃった？怒らせるつもりなかったのよ？私達也を助けられればと思って――」
ぐわしぃっと、慌てる真里菜の肩をつかみ、真っすぐと視線を向けた。
「ナイスアイディア！」
肩から手を放し、出入り口のドアへと向かう、後ろから真里菜が「ちょ、何なの！？」という声がかかったが、返さずに歩き続け、スライド式のドアを開け放った。
（この時間なら理科実験教室あたりに人がいない……）
そう考えて、そちらの方面へと足を運びながら、制服のズボンのポケットから携帯を取り出し、電源ボタンを押した。
そしてロックを解除し、電話アプリケーションを開く、周囲を見回し、人がいない場所で、父へと電話をかけた。
父は、一度目の着信音で出た。
『もしもし、達也？』
声を聞いて、すぐに本題へと入った。
「父さん？一つお願いがあるんだ」
『お願い？珍しいね、それで、何だい？』
「――俺を、岬塾に通わせてくれ」
『おや、アルバイトも週二日やってるけど……大丈夫かい？』
コンビニのアルバイトだ、5時から9時までやっている。
おそらく塾を始めれば、3、4日は奪われる、そうなると自分の時間はかなり削られるだろうことは予測できた。
しかし
「大丈夫、がんばれる」
『なら、いいけど……じゃあ、明日にでも塾のほうに登録してこよう』
「あ、ごめん、一つ確認したいんだけど……安国香奈で登録できる？」
『あぁ、言っていなかったね、ツインヒューマンは、どちらでも生活できるように、両方の性別で戸籍を持てるようになっているから、そこのところ、大丈夫だよ』
その言葉に、電話越しに見えないだろうが、頷いた。
『つまり？』
「あぁ――俺は、安国香奈として、岬塾に通う」
そして、暁を助ける……！
