失恋ゴースト

作者：狭間梗也

　私には、好きな人がいて。

　小学校の頃からずっと好きで。

　一緒の高校に入学できた時はとても嬉しかった。

　顔を見るだけで胸が弾んで、言葉を交わす事ができれば、その日一日頬が緩む。

　どんな時でも、私の世界はキラキラと輝いていた。

　でも――。

『お前さ、年上の彼女出来たんだって？』

『えと、あの、うん、まあ、そう』

『おうっ、そりゃあめでとさんっ』

　騒がしい教室の中で、その会話がハッキリ聞こえた。

　私の世界が、大きく揺らいだ。

　そして。

『やっほー○○♪』

　授業が終わった後に、女の先輩が教室に入ってきた。

『ちょ、○○、教室までこなくてもーー』

『いいじゃんいいじゃん、私達付き合ってるんだしっ、さっいこいこ～♪』

『はいはい』

　彼と先輩が二人そろって教室を出ていく。

　それを眺めて、もしかしたらという僅かな希望が、音をたてて崩れて。

　私の初恋が終わってしまった。

　その後の事はよく覚えていない。

　家までの帰り道も、その後の出来事も。

　気づけば明かりの消えた自室のベッドで横になっていた。

　目に涙がじんわりと浮かんで。

　好きだという気持ちで溢れていた心に、叶わないという思いが交じり合ってぐちゃぐちゃ。

　苦しい、悲しい、辛い。

　浮かぶものはそればかりだ。

　好きなだけで、あんなに幸せだったのに。

　今ではそれが私の心を押しつぶす。

　――ああ。

　悲しみにくれる中、思ってしまった。

　こんなに、苦しいのなら。

　――”恋”なんて、しなければ良かった。

　私がそう思ったから、なのか。

　生まれたのが”ワタシ”

　”私”の願った通りに、恋（ワタシ）という感情を、心から追い出した。

　そしたら、”私”は元気になった。

　ワタシを置き去りにして。

　恋を忘れた私はとっても楽しそう。

　恋を忘れられないワタシの目はいつも涙で溢れてる。

　私に対して思う事は何も無い。

　ワタシの思う先にいるのは、あの人だけだから。

　あの人へ向けた想いと、それが届かない事を。

　ただ嘆き続ける。

　ワタシは裏腹に、楽しそうな私は学生活を満喫していた。

　友達とのおしゃべり、退屈な授業、放課後に遊び。

　前以上に、笑顔を浮かべていた。

　それは、あの人が先輩と一緒にいても変わらず。

　まるで、元々そうであったように。

　私は楽しく生きていた。

　そうして過ごしていく日々の中、

　ある日友人が落ち込んでいる事を知った。

　一緒に遊ぶ傍ら、上の空だった友達に、落ち着いて話せるだろうと、公園のベンチへと場所を移し、どうしたの？　と尋ねる。

「……バレてるかぁ」

　最初は笑顔で否定していたけれど、じっと友達を見つめ続けると観念したように苦笑し言った。

　振られたんだ、と。

　力無く笑う友人に、たくさん励ましの言葉をかける私。

　ありきたりな言葉ばかりだけど、精一杯の気持ちを載せて。

「ありがとね」

　心からの言葉だけれど、元気にするには足りない。

　そう思った私は、名案とばかりに告げた。

　――恋をしていた事なんて忘れてしまえばいいと。

　そうすれば、元気になれる、何事もなかったように笑う事ができる。楽しい日々を送る事ができる。

「……」

　笑顔の私に目を丸くして、考えこむように目を閉じて、首を横にふる。

「どうして？　そうやって悲しい思いで一杯になるなら、忘れてなかった事にした方が……」

「私、さぁ――」

　戸惑う私の言葉に、友人は小さな声で遮って、空を見上げていった。

「今は辛いし、悲しいけど、忘れたくないんだよね」

　友人は横にいる私に顔を向けて、苦笑する。

「気持ちは届かなかったけど――でもね、好きだった相手がかけてくれた言葉も、何気ない優しさも、確かにあったからさ」

　それを受け取った事を、好きだった気持ちを、無くしたくない。

　辛いという言葉だけで、終わらせたくなんかない、と。

「……」

　そう言い切る友人に驚きながらも、私は自分の事を振り返っていく。

　届かなくて、悲しかったこと。

　でも、それが恋の全てではないこと。

　それらを思い返してーーーー。

　私は前にたつワタシを見た。

「……」

　わずかな時間時が止まったように微動だにしなかったが、ワタシは私の気持ちがわかる。

　だから。

　――ワタシは、私と再び一つになった。

　そうして、再び恋を取り戻した私の目に、涙が溢れて流れ出す

「ちょ、急にどしたの！？」

「わ、わたしも、したの」

　慌てる友人に、嗚咽をもらしながら話していく。

「失恋……したんだぁ」

「……」

「小学生の頃から、ずっと好きで、いつか振り向いてもらえたらって思ってたんだけど、私がどうこうするまえに、彼女ができて……」

「……」

「何もしなかった私が、どうこう言えないのはわかってるんだけどさ」

「……」

「でも、本当に、ずっと、ずっと、大好きで、今も……好きなんだよね」

「……」

　突然こんな話をして、友達には悪いなと思ってしまった。

　友達だって失恋したばかりなのに。

　けれど。

「わかった！」

　私の言葉に大きく頷いて。

「今日は失恋記念日という事で私がおごってあげるから、一緒にカラオケでも行こうかっ」

　ベンチから立ち上がって、私の手をギュッと力強く握る。

「騒いで騒いで、この痛みと悲しみを吹き飛ばしてさっ」

　促されるまま立ち上がる私に、満面の笑みを浮かべて。

「明日からもガンバロ！」

　励ましの言葉をかけてくれた。

「……」

　最初は、私が励ますつもりだったのに、いつまにか立場が逆転したことが、何だか可笑しくて、そして友達の気持ちが嬉しくて、目じりに涙を浮かべたまま頷く。

「そうとなれば善は急げというし、いこいこっ！」

「うんっ、よし歌うぞ～」

「おぅ！」

　はしゃぎながら公園を後にする。

　それからは、失恋の痛みと、今までの幸福を振り返りつつ、友達と2人でカラオケで大盛り上がり。

　悲しい思いで塗りつぶされないように、必死に明るく振る舞う。

　恋は、決して喜びだけでできているわけではないけれど。

　悲しみだけではないから。

　それをこれからは忘れない。

　恋から逃げだすに、頑張っていく。

　だから。

　もう、失恋ゴースト(ワタシ)は生まれない――。

最後までお付き合い頂きありがとうございました。