【※要BADEND耐性】愚かな王太子〜その裏で赤く染まるフリージア〜

作者：闇しぃ太郎

掲載日：2026/08/29

※救いはありません。

※ただ、人間を書きたくなりました。

　王太子が突然、長年の婚約者を捨てた。

　新しい女性を連れ、パーティに現れたという。

「すまない、エリーゼ。君とは結婚できない」

「……殿下！？なぜ！」

「……真実の愛のためだ」

　こうして婚約は破棄され、王太子は反感を買った。

　貴族からも市民からも“愚かな王子”と囁かれた。

　しかし彼の耳には届かなかった。

　頑なに隣の女性だけを慈しんだという。

　この混乱を収束させず、両陛下が沈黙していたのも大きい。

　これがきっかけで、息子を甘やかし国を乱す王族だと印象づけられた。

　そんなこともあり、王族は公爵家の怒りを一身に受けた。

　そしてそれを境に王家はじわじわと追い詰められていった。

『――王太子の突然の裏切り。果たして新しい恋人の出生は？』

『国境の兵が消息を絶つ』

『王族が国を売ったのか？愚かな王族に任せていてもいいものか――』

　王族の不祥事が新聞の一面を飾る。

　エリーゼの献身と愚かな王子、そして王子の新しい恋人の記事が取り上げられた。

　曰く、王妃教育で幼少期から努力していた。

　十年もの日々を裏切られた。

　――ああ！哀れな公爵令嬢！

　なんて愚かな王子！

　……でもね、私は少し疑問なの。

　本当に尽くしてきたのは、あなただけだと思う？

　そして想いを捧げたから返せ？

　女の子だもの、ね？

　恋は大切ね。

　そうね。

　それが通る世界なら、私はどうなっていたかしら――。

　また新聞に目を通す。

　相変わらず文字は変わらない。

　見出しはいつも同じだ。

　【哀れな公爵令嬢。厳しい王妃教育を受けた末に捨てられ、塞ぎ込む】

　そうね、酷い裏切りよね。

　“約束は果たさなければいけない”

　まったく同意見だわ。

　貴女は恋人が欲しかったのかしら？

　それとも信頼関係？

　権力だとつまらないわね。

　王族は政敵や敵国の人間を伴侶に迎える場合もあるわ。

　そして、子をなさなければいけない。

　貴女も、下手をすれば王太子妃として王族の一員になっていたのよ。

　愚かな王家に嫁がなくて正解だったじゃない。

　だってエリーゼ。

　貴女は道化を演じて首を晒されることもない。

　その死を人々に祝われる必要もない。

　――殿下のように。

　貴女もそうなる未来があったかもね？

　でも今の貴女は、国と共に落ちる必要はない。

　殿下。

　エリーゼに、何を期待していたの？

　彼女は実家の権力を振るい、国民を味方につけた。

　そして、すぐに前へ進んでいったわ。

　もう災害ね。

　殿下は最期までエリーゼを心配していたようだけれど――。

　でも、心配いらないわ。

　元婚約者のエリーゼは新しい恋人をすぐに選びなおした。

　エリーゼが殿下の真意を知っていたのか、私にはわからないけれど。

　いえ。

　これも私が知り得る、一方的な情報だわ。

　抜け目のない公爵だもの。

　公爵家が最初から彼らと繋がっていたのなら――。

　ふふ。

　もう確かめようがないのが心残りね。

　――ああ、殿下。お兄様。

　国が滅びました。

　“和平のため”に、そう説明なさればよかったのに。

　すべての偏見と罪を自分に向けるためですか。

　そう要求があったのでしょうか。

　隣国の手腕は見事ですね。

　内乱によって滅ぼされたほうが、効率がいいということかしら。

　王太子が連れ帰った女性は、軍事衝突の絶えない隣国の“皇女”。

　存在すら隠されていた私生児でした。

　敗戦国だから仕方がなかったのでしょう。

　条件を受け入れなければ、捕虜がどうなるかわからない。

　これがあの茶番の真相だと知れば、驚く人もいるかもしれません。

　ええ、そうですね。

　あの婚約破棄で国が滅びたというのは、言いすぎでした。

　思惑が複雑すぎて、私も把握できません。

　ですがどちらにせよ、お兄様には……いえ、私たちに未来はなかった。

　今まさに、公爵家を筆頭に貴族たちと反乱軍の兵が城を囲んでおります。

　どうも、あの皇女と親友になったらしいです。

　普通はありえませんよね？

　愛に狂った女と、野心に溢れる女が手を組んでいるなんて。

　ドラマチックだと思いません？

　ふふっ。

　そういえば、面白い話がありました。

　最近はエリーゼのロマンスを聞きますよ。

　お兄様の首がようやく腐り始めた、このタイミングで。

　屍肉を漁る鳥が集まり始める頃に、新しい恋ですって。

　――ああ……。恋に溺れた女ほど恐ろしいものはない。

　嫉妬よりも恐ろしい渇望。

　愛は憎しみに変わるようです。

　人の感情に疎くて、甘いお兄様。

　彼女に憎まれているといいですね。

　せめてエリーゼの感情が動いたのなら、きっと貴方も報われるでしょう。

　恋心か憎しみか、打算か共謀か。

　この際、なんでもいいですが。

　誰にも愛されなかったお兄様。

　貴方の“真実の愛”はどれも実を結ばなかった。

　いいえ？

　私からは、これ以上のことを申せません。

　ご想像にお任せします。

　もう、私たちには敵しかいないようです。

　幾つもの炎が押し寄せてくる。

　城門を押し開こうと、何かをぶつける激しい音がする。

　……こんなものです。

　貴方が守りたかったものは――私が勝手に想像をして、私と同じものだと思っておきますね。

　貴方の首が晒されたお陰で、どうやらすべて丸く収まりそうですよ。

　我が国は愚かな王族によって滅び、隣国が統治する。

　最初から上手く作られた筋書きでした。

　――お兄様。

　優しくて大きな手が、私の頭に触れた気がした。

　なぜ……。

　なぜ、お兄様はいつも勝手なのでしょうか。

　そして見積もりも甘すぎる。

　残された私たちを“生き延びさせる”？

　そんな言葉を鵜呑みにしてしまうなんて――。

　いえ、それに縋るしかなかったのでしょう。

　馬鹿ですねぇ。

　でも、その純粋さを敬愛しておりました。

　首だけになったお兄様。

　私たちも同じ姿になるでしょう。

　ねえ、お兄様。

　私も弟妹も愚かな王家の一員として名を刻みます。

　それならば私も愚かな王女として、さらに楔を打ち込みましょう。

　貴方の日記も隠していた書類も全部、城の奥深くへ移しておきました。

　売国奴が歴史の勝者になるか。

　お兄様はただの愚者のままなのか。

　それは、後の人々に任せましょう。

　ドアが叩かれる。

「ここが王女の部屋か！？開けろ！引きずり出せ……！」

「……お姉様」

　妹と弟がしがみついてくる。

　生きて、無残に貶められ引き裂かれるくらいなら。

「お姉様と一緒にいきましょうか。――お兄様も待ってるわ」

「死にたくないよ……」

　六歳の弟が言った。

　――ええ。私も貴方を死なせたくない。

　でも、もっと酷いことをされても当然らしいの。

「ごめんね……。いいわ、自分で決めてみる……？その覚悟があるのなら、今すぐに立ち去りなさい。脱出路が全部発見されているとも限らないから」

　弟は私の言葉に頷き、短剣を懐に入れ、そのまま部屋から出ていった。

　ドアが軋む。

　もう時間がない。

「……お姉様……私は……？」

　不安げに擦り寄ってくる、幼い妹を抱きしめた。

　この子は、どうあっても私が連れて行く。

　私のエゴでもいい。

　きっと、想像以上に過酷な目に遭うはずだから――。

「ごめんね。女の子同士、花冠でも作りましょうか」

「……うん」

　きっと兄は、花畑にいるはずだ。

　妹の私がそう確信しているのだから……。

「お兄様に似合うお花はなにかしら？」

　妹の言葉に、少しだけ考えて答える。

「フリージア以外なら、なんでもいいんじゃない？……喜ぶわよ、きっと」

『親愛の情』『感謝』？

　私たちには甘すぎるわ。

『真実の愛』を抱いて、私たちは同時に小瓶を取り出した。

　お兄様がくれた薬だ。

　女の身の方が、時に踏みにじられる。

　これは、王族が常に身につけているものだった。

「じゃあ、上手に飲めたら飴をあげるわ」

「……お姉様。わたし、そこまで馬鹿じゃないわ。……でも、貴重な蜂蜜の飴をちょうだいね？」

　強がる妹の、赤くなった目元に唇を落とした。

「ええ。……ごめんね」

「でもねお姉様。なんだか、怖くないんです。お兄様が……くれたからかな？」

　妹の言葉に、思わず笑ってしまう。

　――ええ。

　あの人なら……。

　私たちが苦しまない薬を用意してくれているでしょう。

　それを同時に、二人で口をつける。

　とろり、とした液体が喉に流れ込んだ。

　ああ、なんて甘くて苦い。

　痺れるような、胸の奥を抉るようなこの味を、私はこの子にも与えてしまった。

　せめて……すべて私一人だけで済めばよかったのに。

　隣で、妹が咳き込んだ。

　ああ、赤い。

　赤い。

　私の視界も赤く染まる。

　――私たちが、花よりも鮮烈にこの時代を飾りましょう。

　その“真実の愛”を生々しく、真っ赤に染めて。

　稚拙な愛よりも、もっとこの国に刻みつけてみせる。

　ねぇ、お兄様。

　私にはどんな“愛”が待っていたのかしら？

　ふふふ。

　……なんてね。

　王女の私なんて、一度も期待もしなかったのに。

　あら、それは言いすぎね。

　幼い頃は騎士様と結ばれたいと思っていたわ。

　――女の子は素敵ね。

　轟音と共に、扉が破られた。

　もう視界がぼやけ、耳鳴りが鳴り止まない。

　私の目の前で、幼い妹に近づく人影が見えた。

　やめて。

　お願い。

　まだ、十歳にも満たないの――。

　綺麗なまま……。

　このまま綺麗なままでいさせてあげて、お願いよ。

「フリージア王女……！ああぁ！」

　どこからか、護衛騎士の声が聞こえた。

　……ああ、思い出しちゃった。

　私の初恋を。

　できるなら、私も悍ましい姿で晒されたくないの……。

　でも無理かしら――。

　遠い日に胸へしまった彼の名前を、赤黒い塊とともに吐き出してしまった。

「エル……リ……」

　遠くから、足音が近づいてくる。

　彼に、一瞬でも綺麗なままの姿を覚えてもらいたかった。

　そう、女の子だもの。

　いつだって綺麗な姿で――。

　そうして、先に逝った妹を踏みつけた足を払いのけようとして――息絶えた。

　◇◇◇

　フリージア王女。

　そして、彼女の亡骸を片腕に抱き、最期まで剣を振るった護衛騎士エルリック。

　二人の叶わなかった恋は、数百年を経た今なお語り継がれる、悲恋の代表作である。

　◇◇◇

　――数百年後――

「ねえ、赤いフリージアの花言葉を知ってる？」

「うーん……情熱とか？」

「純潔だって……。やっぱり君にぴったりだ。結婚してくれる？」

　浅黒い、タコだらけの手から花を渡される。

　そんな予感はしていたけれど。

　差し出された赤い花束を受け取り、彼女は笑った。

　フリージアは、繊細な花ではない。

　こういう時は薔薇が合うのに――。

　だが、だからこそ“王女フリージア”は古典として残ったのかもしれない。

「古臭いプロポーズだけど、気に入ったわ！明日、うちの開店前に……パパに挨拶してくれる？」

「ああ、もちろん……！」

フリージア。

花言葉を調べました。一つも自由がありませんでした。