ExtraSide三人称視点 四国会談、学園遠見の塔にて
――ダンジョンレースから７日の時が経ち
円卓帝国中央部、六つの施設に囲まれる形で鎮座する、皇帝の城。
城門に通じる部分は聖騎士団という、この国の防衛機構を一任されている箇所にあり、鉄壁の門として機能していた。一方、アル達が通う帝国学園に面している部分には、その学園を一望出来るような高台、学園遠見の塔が設けられている。
三代目の皇帝が、学舎の様子を眺める為に、そして現在は監視の為に運用されている高さ50メートルの塔、その屋上にて、
「サクラさん！」
少年皇帝エンペリラの、弾むような声が響く。彼の目には、ある女性の後ろ姿が映っている。
「ごめんなさい、お待たせしました！」
屋上は四角形の広場で、中央には丸いテーブルが置かれている。会談の為に整えられた場所に、騎士のヴァイスと執事のユガタを引き連れた少年は、
「こんな早くに来て頂いだいてるなんて、嬉しいで――」
そう言って、サクラと呼んだ女性へ近づこうとして、そして、
横からすっと、彼の目の前に突き出される刃、
「控えられよ、エンリ殿」
その言葉と供に、行く手を刀で遮られた。エンリは凍り付いた氷上をそのまま、その刀の持ち主へと向ける。
「……ゲンブさん」
エンリの眼に、背筋をしゃんと伸ばした、真っ白な総髪の侍が映る。その額には、鹿の角のような物が生えている
老剣が皇帝に無礼を働いた事に、ヴァイスは大声で抗議をするが、ユガタの【静寂】スキルで無効化される。
そのやりとりを――壷算で詐欺を行っていた、忍者がそばで見ていて、いい気味だとばかりにくつくつと笑っている。思わずくノ一を睨み付けるエンリだったが、
「森王エルフリダ様は」
忍者と侍の向こうに居る――エンリにサクラと呼ばれた女性が、
静かで美しく、だけどどこか寂しげな声と、そして、
その高い背と供に、少年へと振り返る。
「急遽、メイドと療養休暇の為に、ご欠席との事」
――エンリにとっては一年振りの再会
白藍色の着物姿を纏った彼女の容姿は、水色の長髪、面立ちは涼しげながら華やか、そして額から生えている角は、傍の二人よりも荘厳で美しい。
彼女は無表情のままに、エンリへと語りかける。
「四国会談が、三国会談になりましたね」
サクラはエンリを見下ろす形で、
「サ、サクラさん、僕」
エンリはサクラを見上げる形になるけれど、そんなエンリにサクラと呼ばれた女性は、
「もうその呼び方も、お止め下さいと、願ったはずです」
たしなめるように言った。
「どうか、セイリュウと呼ぶように」
「……わかりました、セイリュウさん」
「よろしい」
その顔の一切の笑みは無く、あの頃の面影は何も無い。
「それで、今日の議題は」
「……はい」
言葉促された少年は、まだテーブルに付かないままに、口火を切る。
「七大スライムの復活について」
「――スライム」
その言葉に、目を細めるサクラ、いや、セイリュウに言葉を続けるエンリ。
「はい、300年前に現れて、100年前に姿を消したと言われている七大スライムです、……偶然なのかその名を冠するスライムが、学園生徒と交戦しました」
エンリは懐から書物を取り出す。
「これは皇帝が代々継承する記録です、かつて大陸を混乱と恐怖に陥れたスライムの名前が書かれています」
厚い書物を開けば、それに目を滑らせながら、
「ノーフェイス、イグノアー、フェイカー、描けぬ――」
そう、次々と七大スライムの名を読み上げていくエンリだった、だが、
「それが私達、大和の国になんの関係が？」
と、セイリュウは、冷たく言い放った。
「……それは」
言葉失うエンリに対しても、セイリュウは、無表情を貫いて。
「とりあえず、席に座りましょう、エルフリダ様は欠席ですが、もう一人来るのですから――」
そうセイリュウが言った、その時、
「ええ天気やねぇ」
声が突然、まるで刻を告げる鳥のようにいきなりに聞こえた。
穏やかでゆっくりとしてて、聞いてるだけで春風を感じるような、そんな声。エンリ達は慌てて視線を、声のした方に映す。
白を基調として、所々銀細工の意匠がほどこされた聖衣に包まれた、女性の後ろ姿がそこにあった。
「学園もよう見えるんよ」
純白すらも通り越して透き通ったかのように輝く長髪、それがゆらりゆらりと揺れる、
――いつのまにそこにいたのか
「おおきによぉ、エンリ君、うちのわがままでここにしてもろて」
「いえそれは、貴女様の頼みなら当然で」
「うん、前から気になってたんよ、ここからの眺め」
そう言って白い髪の少女は、手すりからぐいっと身を乗り出した。危ないですよ、っと、エンリが声をかけても引き下がらない。
「わぁ、いっぱい生徒さんおるねぇ、もう眺めてるだけで嬉しくなるんよぉ」
……彼女は、国の未来を決める、四国会談に出席する存在。
アレフロンティア大陸中央に聳え立つ聖山、その頂きに作られた聖都、
「ああ、なんか幸せな気分やし、このまま」
その国を治める”聖女”である彼女は、
〔奇跡はここにセイントセイカ〕は、
左目を、
開けぬ彼女は、
「死のうかな」
そう言って、まるで、兎が前へと飛び出すように、
学園の敷地内へ目掛けて、身を投げた。
――神様、空から女の子が
・更新情報
6月いっぱいまで毎朝7:00に投稿させていただきます！
ネオページ様の方で最新話を先行公開中！ よろしくお願い致します！
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